- Então, rapaz – interrogou-o Mall. – Estás ansioso por veres uma nova senhora a tomar
posse desta casa?
O criado assentiu com a cabeça. - Sim, de facto estou, minha senhora.
- Vê-se mesmo que ele já sabe – comentou Mall em voz baixa.
Foram então conduzidas por um labirinto de corredores até chegarem a um grande espaço
cujas paredes estavam forradas com painéis de madeira de carvalho alvarinho, elegantemente
esculpidos e com pilastras, dourados e pintados com flores-de-lis. - Os aposentos da rainha – anunciou o criado, fazendo uma vénia.
Do quarto adjacente ouviram um ruído súbito, como o de um bando de estorninhos a reunir-se
ao crepúsculo, preparando-se para procurar abrigo. Uma porta abriu-se e o bando surgiu,
liderado por uma senhora de meia-idade. - Mall Villiers! Vem cá e beija-me a mão, como uma boa sobrinha deve fazer.
Mall sorriu e apressou-se a ir ter com a senhora. - Bons dias, minha tia Suffolk, fiquei tão feliz ao saber da sua nomeação. Primeira Aia da
Câmara Real, nada menos! - Sim. E Camareira-Mor, e Vedora da Rainha – confidenciou a tia.
Frances olhava ora para uma ora para outra, dando conta de que ambas tinham testas altas e
distintas e olhos do mesmo tom de avelã. - E não esquecer Reposteira-Mor! – sussurrou uma jovem, que superava de longe todas as
outras em estilo e elegância. - Silêncio, Cary Frazier! Está sempre a coscuvilhar, como uma criada num banquete!
- Senhora minha tia. – Mall fez uma cortesia, reconhecendo a precedência da dama mais
velha. – Permite-me que lhe apresente Mistress Frances Stuart?
Frances também fez uma cortesia, deparando-se com o olhar avaliador de seis jovens. - Então, já está tudo decidido para a criadagem da rainha?
- Na verdade, não. – A condessa de Suffolk sacudiu o vestido elaborado como uma galinha
ansiosa. – Ainda há muito por estabelecer. A rainha chegará dentro de um mês e só as aias foram
escolhidas: Lady Wood, Lady Scroope, Mistress La Garde. – Apontou para uma jovem de ar
tímido. – E a Cary Frazier, aqui ao meu lado. Se puder dar-nos algum do tempo que passa com a
costureira. As camareiras também já foram escolhidas: Mistress Wells, Mistress Price, Mistress
Warmestry, Mistress Boynton. – Cada uma das jovens assentiu com a cabeça ao ouvir o seu
nome. O título «Mistress», aprendera Frances, era atribuído até a donzelas, já que «Miss»
denotava não uma mulher casada mas antes uma amante sustentada por um homem. – E, claro,
Mistress Stuart.
Frances reconheceu a honra que lhe era dada com uma pequena cortesia. Tinha noção de quão
cobiçados eram aqueles cargos. Muita intriga e até subornos teriam formado aquela lista. Uma
posição tão próxima da rainha proporcionaria a todas aquelas jovens uma grande influência. - E quais das jovens serão as damas de companhia da rainha?
De entre todos os papéis atribuídos, aquele era o mais concorrido e o que detinha mais
carla scalaejcves
(Carla ScalaEjcveS)
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