acabou por ser apanhada pela própria Mary.
- Será a próxima, então, Mistress Mary! – provocou o administrador quando finalmente
partiram, deixando os noivos a sós.
Charles foi até à janela e cerrou as cortinas.
Quando se voltou, Frances esperava-o, nua como Eva no Jardim do Éden, mas ainda com a
coroa de flores na cabeça.
Ergueu a mão para a tirar, mas ele impediu-a. - Julgava-te uma duquesa, mas agora vejo que és uma rainha.
As palavras irrefletidas levaram-nos a pensar no rei e no que ambos tinham arriscado por
aquele momento tão esperado.
E então ele beijou-a e ela não pensou em nada mais enquanto ele lhe pegava ao colo e a
levava para o leito de núpcias. - Com o meu corpo te venero – sussurrou ele enquanto se deitava sobre dela.
Ela agarrou-se a ele, exultando com o seu toque, pequenos dardos de prazer a atravessarem-
lhe o corpo, até que, por fim, explodiu como uma estrela, sentindo-se fascinada e satisfeita.
Do andar de baixo proveio um gralhar distante: - Bom trabalho, Charlie Stuart!
Quando soube da fuga, a raiva do rei atingiu proporções bíblicas. Saiu da reunião em que se
negociava com o odiado embaixador holandês e foi de imediato aos aposentos dela, com os
cães a segui-lo.
Descobriu que Catherine Boynton, Cary Frazier e Jane La Garde haviam chegado lá primeiro.
Ali se encontravam, ansiosas como galinhas num galinheiro depois da incursão de uma raposa,
entre o caos dos pertences de Frances.
- Ouvimos dizer que fugiu para Cobham para casar com o duque – explicou Cary, hesitante,
atenta à porta. - Deixou tudo o que tem – acrescentou Catherine.
- Até os vestidos e os adereços.
- Incluindo todas as joias – afirmou Jane, num tom inseguro –, sugerindo que as
devolvêssemos a quem lhas ofereceu.
O rei avançou até ao toucador e agarrou no colar de pérolas que oferecera a Frances. Com um
grande esticão, partiu o fio, e as pérolas saltaram em todas as direções. As aias observavam,
caladas e assustadas, enquanto ele atirava os brincos para o chão e os esmagava, como se
imaginasse que eram o rosto do duque. - Nenhuma de vocês sabia desta fuga?
Todas abanaram a cabeça em silêncio e até a ousada Cary Frazier, desta vez, conteve a
língua.
Estava ele a partir, enfurecido, quando Lorde Cornbury, o filho do duque, teve a infelicidade
de chegar, trazendo um recado do pai. - O que veio aqui fazer? – rosnou-lhe o rei. – Se procura Mistress Stuart, vem tarde... ela