Ela fitou-o, surpreendido com o tom reprovador da voz dele.- O rei ofende a sua sensibilidade?
Uma expressão de suspeita passou pelos olhos dele, mas em seguida o duque sorriu,
concluindo que poderia confiar nela. - Admiro as qualidades do rei, mas não todas as suas ações. Os que o rodeiam dizem-lhe que
pode ter tudo o que quiser. – Interrompeu-se, com o olhar fixo no dela por um instante. –
Contudo, nenhum homem pode ter tudo o que quer. - Nem uma mulher – respondeu ela quase de imediato.
Do outro lado da sala, enquanto os gritos alegres e os risos aumentavam, ela viu que o rei os
observava.
Frances fez uma vénia. - Tenho de ver se precisam dos meus serviços.
Ele repetiu a vénia. - Adeus, Mistress Stuart.
Depois de ele partir, soaram trombetas e tambores, e todos escoltaram o jovem casal até à
cama. A pequena Anne Scott levava a ocasião muito a sério. Tornava-se claro que, quando fosse
mais velha, controlaria o casamento. Quanto ao duque de Monmouth, apenas com catorze anos,
de caracóis pretos e vestido com rendas e brocados, divertia todos por parecer o rei em
miniatura.
Depois de a meia ser atirada, todos voltaram para o piso térreo, onde a festa continuou, com
celebrações redobradas. Com o brilho das velas e as rabecas a tocar velhas músicas inglesas,
Frances esqueceu a formalidade de ser uma aia da rainha e participou de brincadeiras tão
infantis como corridas de sacos ou jogar às escondidas com os anões da rainha e o rapazito
mouro que viera para Somerset House na comitiva da rainha. Por fim, deu por si a ser vendada e
rodada pelo quarto, a brincar à cabra-cega.
A rir-se, embora estivesse tão exausta que desejava poder ir deitar-se, foi passando as mãos
pelos rostos das várias senhoras e cavalheiros, apalpando os contornos em busca de um nariz ou
de um queixo familiar – mas sempre em vão. Não estava há tempo suficiente na corte para
reconhecer muitos dos presentes daquela maneira.
Até ao último.
Ainda vendada, deparou-se com uma face com rugas profundas de ambos os lados da boca,
sob um bigode estreito, e uma cabeleira generosa, semicoberta com um grande chapéu.
Frances ficou surpresa.
Só um homem podia usar um chapéu enquanto o monarca reinante se encontrasse no mesmo
espaço fechado.
E esse homem era o próprio rei.