Süddeutsche Zeitung - 18.10.2019

vonevelynvogel

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al ist es eine Landschaft, dann wieder ein Stillleben. Auch Selbstpor- träts finden sich zuhauf und na- türlich wurden auch die allseits beliebten Sonnenblumen nicht verschont. Die Bilder kaum eines Malers wurden so häufig ge- fälscht wie die von Vincent van Gogh. Mit schöner Regelmäßigkeit tauchen bis heute angeblich neu entdeckte Originale des hol- ländischen Künstlers auf. Ebenso regelmä- ßig werden sie als Fälschungen entlarvt. Und nur sehr selten wird ein Werk vom Fäl- schungsverdacht wieder befreit, wie das Gemälde „Mohnblumen in einer Vase“ von 1886 aus dem Wadsworth Atheneum in Hartford, Connecticut. Erst in diesem Früh- jahr befanden Spezialisten des Amsterda- mer Van Gogh Museums: Die Mohnblu- men sind echt. Das 1928 von Jacob-Baart de la Faille er- stellte Werkverzeichnis Van Goghs ist im Laufe der Jahrzehnte erheblich ge- schrumpft. Die Auflage von 1970 verzeich- nete 913 Ölgemälde – einige sind bis heute mit Fragezeichen versehen. Der größte und spektakulärste Fälscherskandal in Zu- sammenhang mit Van-Gogh-Werken ereig- nete sich aber schon lange vorher, in den 20er- und 30er-Jahren in Berlin. Damals flog der Berliner Kunsthändler Otto Wacker auf, nachdem er 1928 versucht hatte, gefälschte Van Goghs in einer Ausstellung bei Cassirer unterzubringen. In einem Gerichtsverfahren, in dem der 34-jährige Wacker stets adrett im Zweitei- ler gekleidet auftrat und die gefälschten Bilder wie stumme Zeugen in Reih und Glied an der Wand standen, wie heimlich im Gerichtssaal aufgenommene Fotos bele- gen, wurde er 1932 wegen Betrugs und Ur- kundenfälschung verurteilt. Stefan und Nora Koldehoff haben den Fall Wacker in dem gerade erschienen Buch „Der van Gogh-Coup. Otto Wackers Aufstieg und Fall“ (Nimbus Verlag) minutiös nachge- zeichnet. Zu jener Zeit florierte der Kunst- handel in Berlin. Der Kunstsalon von Cassi- rer war eine geschätzte Adresse in der Sze- ne. Und eine ebenso geschätzte Bezugs- quelle für Werke Vincent van Goghs war in- nerhalb kürzester Zeit der Kunsthändler Otto Wacker geworden. Der am 11.August 1898 in Düsseldorf ge- borene Wacker hatte sich zunächst mit ver- schiedenen Berufen mehr schlecht als

recht durch das Leben geschlagen. Die Fa- milie war über Den Haag und Amsterdam nach Berlin und schließlich in das Maler- dorf Ferch am Schwielowsee in Branden- burg gezogen. Der Vater, gelernter Kunst- schmied, hatte sich das Malen selbst beige- bracht und betätigte sich mittlerweile hauptberuflich als Künstler. Auch einige der Geschwister malten, besonders Bruder Leonhard. Otto hingegen versuchte, Werke aus der Familienwerkstatt zu verticken. Nach dem ersten Weltkrieg trat er unter dem Namen Olindo (später Olinto) Lovaël in selbstgemachten Kostümen als spani- scher Tänzer auf. Schon damals schien er es mit der Wahrheit nicht so genau zu neh- men und gab sich als ehemaliges Mitglied einer spanischen Balletttruppe aus. Die Einschätzungen seiner tänzerischen Quali- täten gingen auseinander, manche bezeich- neten ihn als Schönheits- und Erotiktän- zer, andere als beeindruckenden Aus-

drucks- und Grotesktänzer. Doch seine Auftritte müssen ihm wohl eine gewisse Po- pularität verschafft haben. Dennoch been- dete er 1924 seine Karriere als Tänzer – und wurde Kunsthändler. 1926 eröffnete er in Berlin eine schicke Galerie und präsentierte schon im Jahr dar- auf eine viel beachtete Ausstellung mit Zeichnungen und Aquarellen van Goghs. Der galt längst als Liebling der deutschen Kunstszene, seine Werke erzielten Spitzen- preise und hatten auch in Deutschland Ein- zug in Museen und Privatsammlungen ge- halten. Wacker knüpfte Kontakte zu dem Neffen van Goghs, er ließ sich von ausge- wiesenen Experten wie Jacob-Baart de la Faille Gutachten ausstellen, bat andere wie den Kunsthistoriker Julius Meier-Graefe um Katalogtexte und erbettelte von zahl- reichen Van-Gogh-Sammlern Leihgaben, die er unter seine Fälschungen mischte und so seine Ausstellungen legitimierte.

Den hauseigenen Bestand an Van Goghs hatten vermutlich Vater und Bruder eigen- händig gepinselt. Um die Provenienzen der Werke abzusi- chern, erklärte Wacker, er habe sie aus einer russischen Privatsammlung erhalten, über die er aber keine genaueren Angaben machen dürfe. Als es zu der Ausstellung bei Cassirer kam, erwachten bei den dorti- gen Organisatoren, Grete Ring und Walter Feilchenfeldt, Zweifel an der Echtheit eini- ger Bilder. Bald schon machte es in Berli- ner Galeristenkreisen die Runde, dass Wa- cker gefälschte Van Goghs verkauft hatte. Die Szene war in Aufruhr. Viele Kunsthänd- ler nahmen Bilder, die sie über Wacker be- zogen und an Sammler und Museumsleute im In- und Ausland weiterverkauft hatten, von ihren Kunden wieder zurück. Auch weil alle Beteiligten so viel zu verlieren hatten, dauerte es lange, bis es zu einer Ankla- ge gegen Otto Wacker kam.

In dem Aufsehen erregenden Prozess wurden mehr als 30 Werke, die Wacker im Laufe der Jahre als echte Van Goghs verkauft hatte, als Fälschungen erkannt. Da- bei machten die Van-Gogh-Experten Juli- us Meier-Graefe und Jacob-Baart de la Fail- le keine gute Figur. Während Meier-Graefe lange nicht von seiner früheren Einschät- zung abweichen wollte, hatte de la Faille

schon vor Prozessbeginn versucht zurück- zurudern, um seinen Ruf zu wahren. Was ihn wie Meier-Graefe und andere Kunstex- perten nicht davor schützte, im Laufe des Prozesses in der Öffentlichkeit verspottet zu werden. Unter anderem von Kurt Tu- cholsky in derWeltbühne. Otto Wacker wurde schließlich zu einem Jahr und sieben Monaten Gefängnis sowie einer Geldstrafe in Höhe von 30000 Mark verurteilt. Da er das Geld nicht hatte, um die Strafe zu bezahlen, wurde diese in eine zusätzliche Gefängnisstrafe von 300 Ta- gen umgewandelt. So saß Wacker bis Ende 1934 im Knast. Nach der Entlassung war er finanziell ruiniert, als Kunsthändler voll- ständig diskreditiert und verschwand erst einmal von der Bildfläche. 1945 tauchte er schließlich als Tänzer wieder auf. Unter seinem Künstlernamen Olinto Lovaël war er in Weimar engagiert und schrieb auch eigene Tanzstücke – unter anderem eine van-Gogh-Hommage. Er wurde Tanzreferent der Deutschen Volks- bühne in Ost-Berlin, künstlerischer Leiter von Tanzprojekten in der DDR und enga- gierte sich in den Fünfzigerjahren für die Kulturpolitik im Sinne der SED. Otto Wacker starb 1970 in Ost-Berlin. Bis ans Lebensende bestritt er, dass seine Van Goghs Fälschungen waren.

Kurt Tucholsky verspottete die Kunst-Experten in derWeltbühne

Tanz am Abgrund

Otto Wacker handelte mit gefälschten Van Goghs und versetzte damit die Berliner Kunstszene der Zwanzigerjahre in Aufruhr.

Später machte Wacker als Tänzer Karriere in der DDR. Die Fälschungen bestritt er bis zu seinem Tod

Fast wie eine Kunstgalerie sah der Gerichtssaal in Berlin aus, als sich dort Anfang der Dreißigerjahre Otto Wacker (re.) wegen Handels mit gefälschten Kunstwerken verantworten musste. An der Wand entlang aufgereiht waren Bilder, die angeblich Vincent van Gogh gemalt hatte. FOTO: ULLSTEIN BILD

DEFGH Nr. 241, Freitag, 18. Oktober 2019 SZ SPEZIAL – VAN GOGH 17

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Vincent van Gogh, Selbstporträt

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), 1887, Joseph Winterbotham Collection, Art Institute of Chicago

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