Le Monde - 24.10.2019

16 |économie & entreprise JEUDI 24 OCTOBRE 2019

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Amazon accélère la robotisation de ses sites

Le marchand en ligne américain a inauguré un nouvel entrepôt, à BrétignysurOrge, dans l’Essonne

B

rétignysurOrge (Es sonne), à une trentaine de kilomètres au sud de Paris. Passé un rond point, une longue file de camions commence à s’étirer sur quelques centaines de mètres. Leur desti nation? Le tout nouveau centre de distribution que vient d’ouvrir Amazon, son sixième en France. Celuici est un peu particulier. « Aujourd’hui, nous disposons, dans le monde, d’une cinquan taine de sites robotisés. Celui de Brétigny est le premier de ce type en France », a expliqué Ronan Bolé, directeur France d’Amazon Logistics, mardi 22 octobre, lors de l’inauguration officielle. A l’intérieur, les robots forment une armée de 4 000 petits carrés orange à roulettes. Autant d’uni tés autonomes chargées, dans cet espace de 152 000 m^2 , d’or donner les stocks et d’aller cher cher les articles pour les con duire vers les employés qui en as surent l’acheminement. Un des principaux avantages de cette technologie est de pouvoir stocker jusqu’à 40 % d’objets en plus, assure Amazon. Un entrepôt traditionnel est quadrillé de cou loirs afin que les équipes puissent aller déposer ou retirer les pro duits dans les linéaires. Les robots permettent d’entasser les étagè res en rang serré et de les déplacer dès qu’un article doit être retiré. En outre, ils sont capables de réor donner les armoires pour que les produits les plus demandés soient toujours facilement accessibles, permettant un gain de temps.

En Europe, 83 000 « amazoniens » Mardi, Amazon a invité le secré taire d’Etat chargé du numérique, Cédric O, et nombre d’élus locaux qui, depuis quatre ans, ont été as sociés à l’ouverture de ce centre. A la tribune, certains ont reconnu des discussions tendues pendant les négociations avec le groupe de Seattle (Washington) et quelques inquiétudes sur ses pratiques, mais tous se sont félicités de l’im pact économique lié à l’ouverture de ce centre pour l’Essonne.

Amazon s’était engagé à créer 1 000 emplois en contrat à durée indéterminée (CDI) dans les trois ans. Il dit en avoir déjà signé 700, sur les 3 000 personnes qui tra vaillent dans le centre. Selon Ro nan Bolé, le site de Brétigny de viendra, à terme, celui qui, en France, emploiera le plus de sala riés en CDI, audelà de 2 500. Cédric O – tout en rappelant au passage les contentieux qui oppo sent la France à Amazon sur les su jets de fiscalité et de concurrence – a choisi de voir dans l’ouverture de ce centre « l’importance qu’a pris le numérique dans les créa tions nettes d’emplois ». « Aux EtatsUnis, il en représente entre un tiers et la moitié », atil assuré. Devançant le débat sur la des truction d’emplois par l’automa tisation, M. O a affirmé : « Il y a six fois plus de robots en Allemagne qu’en France, et pourtant ils con naissent le pleinemploi. » Et d’ajouter : « Nous avons tout à ga gner à jouer le jeu de cette transfor mation. » Régulièrement accusé de dé ployer des technologies tueuses d’emplois, Amazon a un argu mentaire rodé : si elle a introduit 200 000 robots dans ses sites de puis 2012, elle a, dans le même temps, embauché 300 000 em ployés, pour atteindre 650 000. En Europe, les « amazoniens » sont passés de 40 000 à 83 000 depuis 2015. Mais cette croissance des effec tifs est d’abord liée au succès de sa plateforme de vente : le chiffre d’affaires de son activité de com merce en ligne a crû de 25 % en 2018.

Pionnier de l’innovation, Ama zon pourraitil un jour avoir des entrepôts entièrement automati sés? Tye Brady, l’un des princi paux responsables d’Amazon Ro botics, affirmait, en mai, que ce n’était pas « la vision » de l’entre prise de Jeff Bezos. Et de préciser : « On ne pourrait pas faire ce qu’on fait sans nos collaborateurs. » Ronan Bolé assure, lui, que les technologies de robotique utili sées par Amazon restent assez ru dimentaires, avec des unités mo biles capables de communiquer entre elles, des robots pour cons tituer des palettes... Mais les ambitions du groupe américain dans l’automatisation semblent sans limite. Depuis le rachat, en 2012, de Kiva, l’entre prise qui a développé les unités mobiles, Amazon a nettement ac céléré ses recherches sur la robo

tisation. Sa division Amazon Ro botics explore les possibilités of fertes par les techniques de per ception du langage, de vision par ordinateur, d’apprentissage auto matique, pour améliorer le fonc tionnement de ses centres. La so ciété travaille aussi activement sur des projets de véhicules auto nomes et de drones pour achemi ner les milliards de commandes des consommateurs.

Reconversion des employés Quant aux limites techniques, el les reculent régulièrement : l’en treprise a commencé, en juin, à déployer des robots capables d’empaqueter les colis. Et Jeff Bezos a frappé les esprits en assu rant, au même moment, que faire attraper des objets par un robot – une tâche difficile à exé cuter pour une machine – « serait

un problème résolu d’ici dix ans ». Dix ans, c’est lointain, mais c’est aussi « proche », souligne Benoit Berthelot, auteur du livre Le Monde selon Amazon (Le Cher che Midi, 240 p., 18 euros). « D’ailleurs, Amazon a mis en place un vaste système de forma tion de 100 000 de ses employés en vue de leur reconversion... Cela montre que le groupe anticipe le problème social que l’automatisa tion pourrait poser », commente le journaliste. Annoncé en juillet, ce pro gramme a suscité des critiques sé vères : « La vision de Jeff Bezos est de supprimer l’existence de tous les bons jobs en les automatisant », a dénoncé, dans un communiqué, Marc Perrone, le président de l’UFCW, syndicat nordaméricain de salariés des secteurs alimen taire et de la distribution. Et d’ap

peler les politiques à s’opposer au « modèle économique brutal d’Amazon, qui engendrera des per tes d’emplois massives ». De son côté, Amazon martèle qu’il cherche toujours à recruter et que l’automatisation crée de nouveaux métiers : « L’occurrence du mot robotique a été multipliée par trente dans nos offres d’em ploi de puis 2014 », indique l’entre prise sur son site. Les destructions d’emplois en gendrées par la robotique dépas serontelles largement les créa tions de postes inédits? Les ex perts divergent sur ces perspecti ves de long terme. Mais Amazon constitue une expérience gran deur nature qui apportera des élé ments de réponse à cette ques tion cruciale. vincent fagot et alexandre piquard

SoftBank vole à la rescousse

du géant du coworking WeWork

Le plan de 5 milliards de dollars implique le départ du PDG

C

ette foisci, c’est la fin de l’aventure WeWork pour Adam Neumann. Après avoir été évincé de son poste de PDG, le 24 septembre, le cofonda teur du géant américain du cowor king perd le contrôle de sa société. Dans le cadre de ce qu’il faut bien appeler une opération de sauve tage, le conseil d’administration de la compagnie a accepté l’offre du japonais SoftBank, son princi pal actionnaire, qui a déjà injecté plus de 10 milliards de dollars (8,98 milliards d’euros) dans l’af faire. Le conglomérat japonais va mettre 5 milliards de dollars de plus au pot et lance une offre d’achat d’un montant maximal de 3 milliards. Plus qu’un investisse ment sur l’avenir, cette opération, qui doit permettre à SoftBank de détenir 80 % du capital, ressemble à la mise sous perfusion d’un pa tient (très) malade. De son côté, Adam Neumann va céder environ un tiers de ses ac tions, pour un montant de près de un milliard de dollars, selon le Wall Street Journal. Il devrait aussi toucher 185 millions de dollars de frais de consultants. A 40 ans, celui qui fut l’un des visages les plus fiers de l’économie numérique de ces dernières années, va ainsi de

venir milliardaire, même s’il s’imaginait amasser une fortune de 1 000 milliards. A court de liquidité, WeWork avait un besoin urgent de finance ment, son activité étant très gour mande en capitaux. En 2018, le groupe a accusé une perte de 2 milliards de dollars pour un chif fre d’affaires de 1,82 milliard. Sa di rection avait tout misé sur une en trée en Bourse : au cœur de l’été 2019, la compagnie était valorisée 47 milliards de dollars.

Fuite des investisseurs Mais, qui dit introduction en Bourse, dit obligation de faire la lu mière sur ses cuisines internes, sur son fonctionnement. Or, cela a coûté très cher à WeWork : gestion laxiste, train de vie dépensier des dirigeants, confusion entre les in térêts privés du PDG et ceux de l’entreprise, le tout avec des pers pectives de profits très lointai nes... Devant un tel tableau, les in vestisseurs ont fui. Le projet de mise sur le marché a été ajourné, et la valorisation s’est effondrée à 8 milliards de dollars à peine. Pour reprendre en main l’acti vité de la société, le nom de Mar celo Claure est pressenti. Charge à cet ancien dirigeant de l’opérateur

Sprint et proche du patron de Soft Bank, Masayoshi Son, de tracer un nouveau projet d’entreprise. De puis longtemps, le modèle écono mique, fondé sur de la relocation d’espaces commerciaux, est con testé. Car, contrairement à ce qu’a longtemps martelé la direction, WeWork n’est pas une entreprise de la nouvelle économie, où la lo gique de plateforme et les écono mies d’échelle doivent permettre de générer des bénéfices. En fait, WeWork a seulement modernisé un business de location d’espaces de travail, certes avec des locaux plus attrayants et fonctionnels, mais sans trouver la solution pour réduire le coût de leur location. Certains actifs considérés moins stratégiques vont être mis en vente. Un plan de licenciement massif – que WeWok n’a pu lancer jusquelà vu la faiblesse de ses fi nances – devrait aussi être rapide ment mis en œuvre, touchant en viron 15 % des 12 500 employés. L’exemple WeWork devrait faire date, jetant un doute sur la valori sation des startup les plus en vue de la planète tech. Au mieux, la saga WeWork ramènera les inves tisseurs à la raison. Au pire, elle les plongera dans la panique. vi. f.

Le centre d’Amazon, à BrétignysurOrge (Essonne), mardi 22 octobre. PHILIPPE LOPEZ/AFP

Si, depuis 2012, le groupe a introduit 200 000 robots dans ses sites, il a aussi embauché 300 000 salariés

A É R O N A U T I Q U E 737 MAX : éviction du patron des avions commerciaux de Boeing Boeing a annoncé, mardi 22 octobre, l’éviction du res ponsable de sa division d’aviation commerciale (BCA), Kevin McAllister, pre mier départ d’un cadre diri geant depuis le début de la crise du 737 MAX, immobilisé au sol depuis la mimars, après deux accidents rappro chés ayant fait 346 morts. M. McAllister est remplacé immédiatement par Stan Deal, salarié du groupe de puis 1986, et jusquelà à la tête de la division proposant différents services (mainte nance, formation des équipa ges...) de l’avionneur.

T O U R I S M E Une offre pour reprendre des agences de Thomas Cook France Havas Voyages a fait une offre commune avec quatre autres candidats (le groupe Sainte Claire, Salaün Holidays, Kara velle et Le Vacon) pour re prendre une grosse partie des agences de voyage de Tho mas Cook France, indique Le Figaro, mercredi 23 octobre. La société, qui compte 780 employés, est en redres sement judiciaire depuis le 1 er octobre. Des offres de re prise pouvaient être dépo sées jusqu’à mardi 22 octobre au soir, et seront examinées le 5 novembre par le tribunal de commerce de Nanterre.

L’affaire de dopage Salazar

fait tomber le patron de Nike

M

ark Parker assure que son départ « n’a absolument rien à voir » avec la polémique Salazar, cette affaire de dopage qui l’éclabousse, ainsi que le groupe, depuis près d’un mois. Le directeur général de Nike a annoncé, mardi 22 octobre, qu’il quitterait son poste en janvier 2020, après qua torze années passées aux manettes de la société de Beaverton (Oregon). Il sera remplacé par John Donahoe, expatron d’eBay, qui siège au conseil d’administration de Nike depuis 2014. De fait, la marque à la virgule cède aux injonctions de l’Agence américaine antidopage (Usada). A la suite de la suspension, pour quatre ans, de l’entraîneur américain Alberto Salazar pour incitation à une conduite dopante, le groupe avait annoncé ces ser de financer son camp d’entraînement Nike Oregon Project (NOP). Mais cette décision n’a pas suffi à amadouer Travis Tygart, patron de l’Usada. Après six ans d’enquête, l’Usada a mis au jour « l’organisa tion » de M. Salazar et ses « incitations à une conduite dopante interdite » : injections trop importan tes d’acides aminés, qui détruisent les graisses, application de gel de testosté rone sur ses propres fils... L’agence a aussi révélé plusieurs courriels mon trant que, en 2011, M. Parker était au courant de l’avancée des recherches du NOP et que, en 2009, il avait invité un médecin du projet à « déterminer la quantité minimale d’hormone mascu line requise pour déclencher un test positif ». Depuis, le numéro un de Nike réfute toute incitation au do page et explique que le groupe souhaitait éviter à ses athlètes d’être testés positifs à la suite de l’application d’un « gel de tes tostérone à leur insu ». Une ligne de défense raillée par l’Usada. Son patron avait estimé, en octobre, que Nike « n’avait plus le droit de trouver d’excuses » et l’avait incité à réagir. C’est chose faite. Le groupe américain qui, sous la houlette de M. Parker, a enregistré une forte croissance pour atteindre 39,1 milliards de dollars (35 milliards d’euros) de chiffre d’affaires en 2018, a an noncé qu’il demeurerait président exécutif de son conseil d’ad ministration aux côtés de Philip Knight, son fondateur. juliette garnier

MARK PARKER SERA

REMPLACÉ DÉBUT

PAR JOHN DONAHOE,

EXDIRIGEANT D’EBAY

Le Monde - 24.10.2019

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