Le Monde - 24.10.2019

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INTERNATIONAL

JEUDI 24 OCTOBRE 2019

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S O R T I E D U R O Y A U M E ­ U N I D E L ’ U E

Brexit : une victoire en suspens pour Johnson

Les députés acceptent le principe de l’accord arraché à l’UE, mais exigent du temps, au prix d’un nouveau report

londres ­ correspondante

I

nterminable, imprévisible

et déconcertante saga du

Brexit... En l’espace d’une

soirée, mardi 22 octobre, le

premier ministre, Boris Johnson,

a enregistré une victoire indénia­

ble – pour la première fois depuis

le référendum de juin 2016, les

députés britanniques ont fait

émerger une majorité pour un

accord de divorce, le sien. Et plu­

tôt confortable : son « deal », mi­

raculeusement décroché cinq

jours plus tôt à Bruxelles, est

passé avec trente voix d’avance

(329 approbations, 299 refus).

Mais ce vote n’était pas défini­

tif : il ne validait que le passage

du texte – par le biais d’une loi de

transposition du divorce dans le

droit britannique – en deuxième

lecture à Westminster. Et, dans la

foulée, les élus ont refusé à

M. Johnson son examen accéléré

• en deux jours seulement – à la
  Chambre des communes. Le chef
  du gouvernement a alors décrété
  une « pause » dans ce processus
  de ratification.

Les exigences des travaillistes

Depuis Bruxelles, laconique, Do­

nald Tusk, le président du Con­

seil européen, a « recommandé »

que l’Union européenne (UE) ac­

cepte la demande de report du

Brexit formulée à son corps dé­

fendant par M. Johnson samedi.

« Par procédure écrite », a précisé

M. Tusk, c’est­à­dire sans néces­

sité d’un sommet extraordinaire

entre chefs d’Etat et de gouverne­

ment. Preuve, s’il en fallait en­

core une, que les Européens sont

presque aussi las du Brexit que

les Britanniques.

Que faut­il retenir de cette folle

journée? Quelques quasi­certi­

tudes, et de nouveau, beaucoup

d’interrogations. Ce qui paraît

désormais clair, c’est qu’à moins

d’un miracle, il n’y aura pas de

Brexit le 31 octobre. Boris John­

son a très probablement perdu

son pari d’un divorce pour Hal­

loween, lui qui avait fait de

cette date un marqueur pour son

gouvernement. Elle avait pour­

tant été choisie un peu au hasard

par les Européens, en avril,

comme un compromis entre les

demandes de l’ancienne pre­

mière ministre britannique The­

resa May (fin juin 2019) et de

M. Tusk (début 2020).

Car même si Boris Johnson

n’avait pas décrété de « pause »

dans l’examen de la loi d’applica­

tion du Brexit à Westminster, le

fait que les élus lui aient refusé

des débats accélérés (avec seize

voix d’avance) a rendu impossi­

ble une décision définitive d’ici

à la fin du mois. Le texte, validé

une première fois mardi, était

censé passer en commissions

parlementaires dès le lende­

main. Les députés auraient alors

eu tout le loisir de le décortiquer

et de l’amender.

En prélude, les travaillistes,

deuxième force politique der­

rière les conservateurs, ont con­

firmé qu’ils soutiendraient un

amendement conditionnant

leur soutien à l’accord à l’organi­

sation d’un second référen­

dum. Pire : ils ont aussi dit vou­

loir la renégociation d’une union

douanière entre le Royaume­

Uni et l’UE après le Brexit, en

contradiction totale avec l’ac­

cord de M. Johnson... C’est bien

pour éviter ces potentielles en­

treprises de sabotage que le pre­

mier ministre a tenté un pas­

sage en force.

Mais la réticence des élus était

attendue : le texte, 110 pages tout

de même, n’avait été rendu pu­

blic que lundi soir tard, la veille

de son examen en première lec­

ture. Et même si, pour l’essentiel,

il reprend des points déjà débat­

tus depuis des mois (droits des

citoyens européens, restant dû

au budget de l’UE, etc.), il intro­

duit des dispositions sur l’Ir­

lande du Nord notamment, ou

précise les modalités d’exten­

sion de la période de transition,

ce que les élus avaient besoin

d’examiner avec soin. « Nous avi­

ons siégé pendant une vingtaine

de jours pour ratifier le traité de

Maastricht », s’est étranglé le

conservateur Kenneth Clarke, le

plus ancien des élus à la Chambre

des communes.

Autre évidence : lundi soir, le

Royaume­Uni a quand même un

peu progressé vers la concrétisa­

tion du Brexit. Theresa May, elle

aussi, avait ramené un accord de

Bruxelles (en novembre 2018),

mais elle avait essuyé trois rejets

successifs à la Chambre des com­

munes (elle avait perdu le pre­

mier vote, mi­janvier, avec un re­

tard de 230 voix). Son « deal »,

proposant que le Royaume­Uni

reste dans une union douanière

avec l’UE, afin d’éviter le retour

d’une frontière en Irlande, avait

été rejeté massivement par les

hard brexiters, et l’essentiel des

remainers (partisans du main­

tien dans l’UE).

Autre évidence, qui explique

pour une grande part ce vote po­

sitif : la très grande lassitude qui

s’est exprimée mardi, lors du dé­

bat à Westminster. Surtout chez

les conservateurs modérés, qui

ont voté massivement en fa­

veur du traité de divorce, et chez

les élus travaillistes des cir­

conscriptions ayant voté en fa­

veur du Brexit en 2016. Oliver

Letwin, par exemple, un conser­

vateur notoirement contre une

sortie sans accord, et responsa­

ble de l’amendement ayant privé

Boris Johnson d’un premier vote

de principe sur son « deal » sa­

medi : « Vous n’avez pas à aimer

cet accord ou pas, mais c’est

mieux que pire », a­t­il lâché juste

avant les votes.

Johnson a réalisé l’impossible

« Je n’ai aucun intérêt à cet accord,

je ne le voterai que pour tenir ma

promesse d’honorer le résultat du

référendum », a déclaré, dans la

même veine, Rory Stewart, autre

conservateur modéré, ex­minis­

tre de Theresa May.

Gloria De Piero et Lisa Nandy,

deux députées travaillistes de

circonscriptions pro­Brexit, ont

rappelé pourquoi elles devaient,

elles aussi, tenir compte du ré­

sultat du référendum de

juin 2016, tout en s’inquiétant

des conséquences sociales d’un

Brexit dur. « Je vais voter pour

l’accord, non pas parce que je le

soutiens, mais parce que je ne le

soutiens pas », a déclaré Gloria De

Piero, une façon de faire com­

prendre qu’elle entendait amen­

der le texte par la suite afin

d’adoucir ses effets.

Quels seront les prochains épi­

sodes de la saga? Le Brexit aura­

t­il lieu à Noël, ou même avant, si

les conservateurs acceptent de

fixer avec l’opposition un calen­

drier d’examen du traité de di­

vorce, au risque de déclencher

une avalanche d’amendements?

Le texte de loi « n’est ni au paradis

parce qu’il a été voté, ni en enfer, il

est au purgatoire, où il souffre des

affres de ceux qui sont au purga­

toire », a relevé Jacob Rees­Mogg,

le ministre chargé des relations

avec le Parlement mardi soir, re­

fusant d’en dire davantage sur les

intentions du gouvernement.

A moins que ce dernier ne pré­

fère aller vers des élections géné­

rales? M. Johnson a prévenu au

début des débats, mardi, qu’il re­

tirerait son accord de divorce et

réclamerait des élections si les

élus lui refusaient l’examen

éclair du texte. Une menace en

l’air? « Laissez­moi être très clair :

notre politique reste que nous ne

devrions pas reporter le Brexit,

que nous devrions quitter l’UE le

31 octobre, a ajouté le premier mi­

nistre, après les votes. D’une ma­

nière ou d’une autre, nous quitte­

rons l’UE avec cet accord. »

Après tout, Boris Johnson a déjà

réalisé l’impossible, en obtenant

des Européens qu’ils acceptent

Le premier

ministre

britannique,

Boris Johnson,

mardi

22 octobre, à

la Chambre des

communes.

JESSICA TAYLOR/UK

PARLIAMENT/AFP

BORIS JOHNSON A TRÈS 

PROBABLEMENT PERDU 

SON PARI D’UN DIVORCE 

POUR HALLOWEEN, LUI QUI

AVAIT FAIT DE CETTE DATE 

UN MARQUEUR POUR 

SON GOUVERNEMENT

de renégocier le traité de divorce

conclu avec Theresa May. Il

pourra toujours dire, en campa­

gne électorale, que son « Brexit

à Hallowen » a été empêché par

les députés.

Mais le calendrier électoral ne

dépend pas que de lui : le premier

ministre a besoin des deux tiers

des voix, aux Communes, pour

provoquer un scrutin anticipé.

Or, il a déjà perdu sa majorité, et

jusqu’à présent, Jeremy Corbyn,

le leader travailliste, a refusé de

relever le gant : ses troupes ont

peur de perdre beaucoup de ter­

rain dans un scrutin qui tourne­

rait forcément autour du Brexit.

Report technique

Tout dépendra aussi de ce que

vont décider les Européens dans

les heures ou les jours qui vien­

nent. Une réunion des représen­

tants des Vingt­Sept devait avoir

lieu dès mercredi. M. Johnson a

envoyé des courriers à Bruxelles,

samedi, en réclamant un report

du Brexit au 31 janvier 2020. S’ils

accèdent exactement à cette de­

mande, cela laisse le temps au

premier ministre britannique de

tenter des élections générales.

Si l’Union européenne n’ac­

corde au contraire qu’un report

court du Brexit, un mois, par

exemple, M. Johnson tentera

probablement la poursuite de

l’examen de son accord à West­

minster, comptant sur la pres­

sion du calendrier pour arracher

une ratification du divorce dans

les temps. « La France ne veut pas

étendre à l’infini le processus du

Brexit, a prévenu la secrétaire

d’Etat aux affaires européennes,

Amélie de Montchalin, mardi

soir. Elle est prête à un report tech­

nique de quelques jours. »

cécile ducourtieux

LE TEXTE « N’EST NI AU 

PARADIS PARCE QU’IL A 

ÉTÉ VOTÉ, NI EN ENFER, IL 

EST AU PURGATOIRE », A 

RELEVÉ JACOB REES­MOGG, 

MINISTRE DES RELATIONS 

AVEC LE PARLEMENT