Le Monde - 24.10.2019

6 |international JEUDI 24 OCTOBRE 2019

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En Thaïlande,

le monarque répudie

sa royale concubine

Monté sur le trône il y a deux ans, Maha Vajiralongkorn affirme son pouvoir

bangkok correspondant

L

a toute dernière décision du roi de Thaïlande, Maha Vaji ralongkorn, 67 ans, vient de laisser ses sujets pantois en même temps qu’elle illustre sa volonté d’affirmer pleinement son auto rité sur les affaires du palais. Le souverain a annoncé, lundi 21 oc tobre, avoir déchu de tous ses ti tres la « royale concubine », Sinee nat Wongvajirapakdi, 34 ans, une ancienne infirmière de l’armée à laquelle il avait récemment attri bué le grade de majorgénéral. La décision de rendre publique sa relation avec la jeune femme et de l’élever au rang de concubine officielle avait déjà surpris la Thaïlande en juillet, deux mois après le couronnement du souve rain et l’annonce de son mariage avec la reine Suthida, 41 ans. Jus qu’au début du XXe siècle, les rois du Siam entretenaient encore un entourage d’une centaine de « no bles concubines », tradition que les monarques successifs avaient cependant abandonnée au profit de la monogamie. Le royal courroux a vraisembla blement été provoqué par l’« am bition » affichée par « Dame » Sineenat : elle se serait montrée hostile à la reine. Son comporte ment aurait été non seulement « déloyal » à l’égard de Sa Majesté le roi mais a aussi « porté atteinte » à la dignité de la monarchie. Le comportement de ce monar que imprévisible, monté sur le trône il y a deux ans, à la mort de son père, le très révéré roi Bhumi bol, ne cesse de surprendre son peuple et les observateurs. Ce dernier mouvement d’humeur s’inscrit cependant dans la conti nuité d’une volonté d’élargir son périmètre politique. Même si la constitution prévoit que le roi rè gne mais ne gouverne pas, aucune décision fondamentale touchant aux affaires du royaume ne peut se faire sans l’approbation du souverain. « Cette décision soudaine indi que que le roi désire être perçu comme un souverain en contrôle et qu’il ne tolérera aucune division à l’intérieur de l’institution royale », analyse l’universitaire Paul Chambers, de l’université thaïlandaise de Naresuan, cité par l’AFP. L’une de ses toutes dernières décisions a aussi montré à quel point cet ancien pilote de chasse entend assurer un contrôle plus direct sur l’institution militaire dans un pays du coup d’Etat per manent : le 1er octobre, un com muniqué annonçait que deux di visions, composées chacune d’environ 5 000 hommes, al laient passer directement sous le commandement direct du roi. Cette annonce faite sous la forme d’une « consigne d’urgence » était motivée, selon les termes du communiqué, par la nécessité d’« assurer une meilleure sécurité à la famille royale ». Le souverain a multiplié les si gnes d’un renforcement de la re lation entre le palais et l’armée, cette dernière ayant pour devoir de « préserver la nation, le pays et la monarchie », comme il l’a rap pelé au printemps, avant son cou

ronnement officiel du mois de mai. L’instauration d’un nouveau salut militaire consistant, pour les soldats, à bomber le torse en inclinant brusquement la tête de côté, ne relève pas seulement de l’anecdote... Vajiralongkorn a également im posé des amendements à la Cons titution passée sous le dernier ré gime militaire (20142019), no tamment à propos d’un article prévoyant qu’un régent doit assu rer l’intérim quand Sa Majesté est absente : même si ce dernier passe une bonne partie de son temps dans sa résidence bava roise, au sud de Munich, le roi en tend rester aux commandes.

Reprise en main Dans un autre registre, qui illus tre également sa volonté d’élargir son pouvoir, il avait annoncé, peu de temps après son acces sion au trône, que les actifs de la Couronne, jusquelà gérés par un Bureau spécial, seraient désor mais placés sous son contrôle. Aucun chiffre n’est public mais les experts estiment que le mon tant de ces biens se situe dans une fourchette de 30 à 60 mil liards d’euros. Son père, le roi Bhumibol, ne s’était certes pas cantonné à un rôle de figuration, comme ses in terventions multiples dans l’his toire politique troublée de la Thaïlande l’avaient prouvé. Mais ce qui distingue l’actuel souve rain de son prédécesseur est sa fa çon de se mettre en avant et de donner les signes d’une reprise en main. Les récentes déclarations du chef de l’armée, Apirat Kong sompong, placé l’année dernière, par le roi, à la tête de l’institution militaire, renforcent l’impression d’une monarchie tout à la fois sur la défensive et désireuse de multi plier les signes de sa volonté de pouvoir : le 10 octobre, le patron de l’armée a déclaré, dans un dis cours, que certains politiciens et universitaires, « des communis tes », représentaient une « me nace » pour la sécurité nationale. Le général Apirat visait très ex plicitement le Parti du nouvel avenir, qui a connu un vif succès lors des élections législatives du mois de mars, et son chef, le jeune milliardaire Thanathorn Juan groongruangkit. Le 17 octobre, comme pour faire écho aux criti ques du chef de l’armée, les dépu tés de ce parti frondeur ont été les seuls à voter à l’Assemblée natio nale contre le décret royal plaçant sous le contrôle du palais les deux divisions d’infanterie. bruno philip

Brouille entre Hongkong et Taïwan sur

l’affaire à l’origine du débat sur l’extradition

Un homme qui avait tué sa compagne a été libéré mercredi, sans accord sur son transfert

hongkong envoyé spécial

V

este bleue, sac à dos rouge, le visage tendu et les yeux au sol, Chang Tongkai s’est incliné mercredi 23 octobre devant la forêt de ca méras qui l’attendait à sa sortie de prison à Hongkong, exprimant ses regrets pour la « faute irrépara ble » qu’il avait commise, avant de s’engouffrer dans un minivan ac compagné d’un prêtre anglican. Accusé du meurtre de sa petite amie hongkongaise à Taïwan, où le couple était en vacances en fé vrier 2018, le jeune Hongkongais de 20 ans est l’homme par qui est arrivée la crise qui secoue Hong kong. La justice hongkongaise l’avait arrêté et condamné à plu sieurs mois de prison pour avoir utilisé l’argent de la défunte, pré texte pour ne pas le laisser filer. Car si Chang Tongkai a confessé à la police de Hongkong avoir tué sa petite amie après qu’elle lui a appris qu’elle était enceinte de son ancien copain, il ne peut être jugé à Hongkong pour un crime commis à Taïwan. Son cas fut donc présenté par la chef de l’exé cutif de Hongkong, Carrie Lam,

comme la raison qui justifiait un projet de loi sur les extraditions vers des juridictions avec lesquel les Hongkong n’a pas d’accord

dont Taïwan, qui pour le gouver
nement chinois appartient à la
Chine, ainsi que la République po
pulaire ellemême.
Si Hongkong est une région ad
ministrative spéciale chinoise,
elle est dotée d’un système juridi
que et politique séparé. C’est la
perspective de la disparition de ce
parefeu juridique entre Hong
kong et la Chine qui a mis le feu
aux poudres en juin – par crainte
que Pékin n’obtienne l’extradi
tion de Hongkongais sans garan
ties pour leurs droits.

« Chien religieux » Après quatre mois de manifesta tions monstres, et malgré l’an nonce d’un retrait formel du pro jet de loi le 4 septembre, toute une partie de la population hongkon gaise continue de descendre dans la rue pour réclamer l’amnistie pour les manifestants arrêtés et le suffrage universel. Et le cas de Chang Tongkai devient un nou veau cassetête pour la chef de l’exécutif et son gouvernement :

la « solution » envisagée par le gouvernement de Hongkong, de laisser Chang Tongkai, à sa demande, voyager à Taïwan pour se rendre aux autorités locales, n’est pas du tout du goût de Taïwan, qui se considère comme un pays souverain malgré les pré tentions chinoises. Mardi 22 octobre, le premier mi nistre taïwanais, Su Tsengchang, a demandé aux autorités de Hongkong de prendre leurs res ponsabilités en jugeant chez eux leur criminel. Avant que l’agence gouvernementale taïwanaise en charge des affaires chinoises pro pose officiellement une autre solution aux autorités de Hong kong : qu’un procureur et des po liciers taïwanais se rendent à Hongkong pour se saisir formel lement du suspect. Une proposition jugée dans la nuit de mardi à mercredi « totale ment inacceptable » par le gouver nement de Carrie Lam – dont tout faux pas sur la question de Taïwan risque de mettre en colère la Chine. Une telle initiative re viendrait à « faire appliquer la loi à travers des juridictions non com pétentes », a dénoncé le gouverne

ment de Hongkong. L’affaire est compliquée par la personnalité du prêtre qui s’est proposé de trouver une solution « humaine » au dilemme, Peter Koon, secré taire général de l’Eglise anglicane pour Hongkong et Macao. Le reli gieux a expliqué avoir aidé le jeune criminel à se repentir, parce qu’ils ont tous deux été à la même école de Hongkong. Or, M. Koon ne fait pas l’unani mité dans une ville aussi forte ment polarisée par la question des interférences chinoises que l’est Hongkong aujourd’hui : c’est une figure du camp proPékin et un délégué à la chambre consulta tive du Parlement chinois. « Ce type est un chien religieux contrôlé par le Parti commu niste », pouvaiton lire mercredi sur le forum d’échange des mani festants, LIHKG. Pour ne pas ar ranger les choses, le révérend Koon a défendu le 23 octobre son action dans un entretien au quo tidien chinois nationaliste Global Times, accusant le gouvernement taïwanais de faire obstruction à la reddition du jeune homme pour des « raisons politiques ». brice pedroletti

D’entrepreneur à premier

ennemi du régime égyptien

Après avoir fait fortune, Mohamed Ali a accusé Sissi et ses généraux de

corruption. Devenu leader de la contestation, il vit dans la clandestinité

barcelone envoyée spéciale

D

ans un bureau vide si tué au sommet d’un immeuble des envi rons de Barcelone trô nent quelques tables et chaises blanches, et une maquette. L’ébau che de ce projet, nommé Lumière de la connaissance, un immense complexe à vocation éducative abrité sous des pyramides de verre, est tout ce qu’il reste des am bitions immodérées que nourris sait Mohamed Ali quand il s’est installé en Espagne, fin août 2018. Un an plus tard, l’entrepreneur égyptien de 45 ans a mis sa vie en suspens et se dit traqué. Une série de vidéos dans lesquelles il accuse le président Abdel Fattah AlSissi et ses généraux de corruption ont fait de lui l’ennemi public numéro un en Egypte et le leader inattendu d’un mouvement de contestation contre le pouvoir, les 20 et 21 sep tembre, rapidement étouffé par la répression. « Je suis sous le choc, je ne com prends pas ce qui m’arrive. Je ne m’attendais pas à ce que ça prenne une telle ampleur », avoue l’homme dans un calme appa rent, trahi par un tic nerveux de la jambe. Adulé par des millions d’Egyptiens qui ont suivi les vi déos qu’il a publiées sur les ré seaux sociaux depuis le 2 septem bre, sur son compte Les secrets de Mohamed Ali ; considéré avec méfiance et curiosité par les membres de l’opposition ; et me nacé par les autorités, l’homme explique son succès, simple ment : « Je suis l’un d’entre eux, je parle comme eux. » Il vit dans la clandestinité, avec quelques proches. « Avant, je pen sais seul, maintenant je suis en touré par des membres de l’opposi tion de tout bord – laïques, gauchis tes, libéraux, islamistes, Frères mu sulmans. Avec la répression, le mouvement est mort mais on va faire autre chose que des manifes

tations, c’est un secret », ditil, pro mettant une « surprise » bientôt. Grand, le physique sportif, et habillé dans un style sportswear chic – blazer marine sur une che mise à fins motifs bleus et panta lon de toile –, l’homme aux bou cles noires est tel que dans ses vi déos. Simple et impulsif, s’expri mant en dialecte égyptien, sans grand discours politique mais avec une incroyable verve et des dizaines d’histoires sur la corrup tion et la démesure des projets qu’il a réalisés, avec son entre prise de BTP Amlak, pour l’armée au cours des quinze dernières an nées, des villas d’Abdel Fattah Al Sissi aux projets hôteliers de haut gradés. Issu d’une famille « normale » du quartier d’Agouza, au Caire, aîné d’une fratrie de trois frères, Mohamed Ali a arrêté les études à l’âge de 15 ans pour aider son père, un ancien champion de body building, à faire tourner une mo deste bijouterie. De petit boulot en petit boulot, il s’est associé, à 26 ans, au fils d’un général en vue pour des projets immobiliers pour la compagnie publique des télécommunications. Déjà, sous la présidence d’Hosni Moubarak, l’armée a un accès pri vilégié aux contrats de l’Etat. « Je suis intelligent et je sais bien tra vailler, mais malgré tout, tu dois payer des commissions pour qu’on te donne du travail et moi, j’ai payé beaucoup », assuretil, disant avoir reversé des « commissions de 50 % par projet ». Ses affaires ont prospéré jusqu’à ce qu’il se voit offrir l’opportunité

de sa carrière. Hosni Moubarak a été renversé à la suite de la révolu tion du 25 janvier 2011, Mohamed Morsi, issu de la confrérie des Frè res musulmans, a été élu président en mai 2012. Mohamed Ali se voit confier la construction de la villa du nouveau ministre de la dé fense, Abdel Fattah AlSissi, un projet à 60 millions de livres égyp tiennes (LE) pour lequel il dit avoir payé un potdevin de cinq mil lions de livres, ce qui équivalait à l’époque à un million d’euros. « Je ne savais pas qui c’était. Ma mère m’avait seulement parlé du ma riage de mon cousin, le fils d’un général important, avec la fille de M. Sissi, Aya », ditil.

Débauche de projets « vaniteux » Mohamed Ali dit nourrir, depuis ce projet, une détestation de M. Sissi, à qui il n’épargne aucun nom d’oiseau. « Dans la rue, c’était la guerre entre les Frères musulmans et le peuple. Il y avait des morts et lui, plutôt que d’arrêter ce bain de sang, il venait voir le chantier et s’inquiétait de sa future cuisine, des toilettes... », critiquetil. Se levant pour mimer des échanges qu’il a eus avec les généraux ou l’épouse de M. Sissi, Intisar, il fustige d’un ton caustique le luxe demandé par ses interlocuteurs. « Les gens n’ont pas de quoi manger et eux ont des demandes complètement déliran tes, notamment sa femme », ditil. Après l’élection de M. Sissi à la présidence, en mai 2014, Moha med Ali a enchaîné les projets : palais, hôtels de luxe, bureaux,... « Ils m’ont dit : “La porte du para dis t’est ouverte.” J’ai fait plus d’un milliard de livres égyptiennes de projets, assuretil. Je suis devenu millionnaire. » L’entrepreneur assure avoir été témoin, sous la présidence Sissi, d’une corruption « dans des pro portions démesurées » par rapport aux années Moubarak, et d’une débauche de projets « vaniteux » de la part de généraux, rivalisant

pour se faire bien voir du prési dent et s’enrichir. La vie délurée qu’il mène, ses débuts au cinéma, ses critiques de plus en plus ouver tes contre l’armée et son insis tance à être payé l’ont mis en déli catesse avec les généraux. « Ils ne m’ont pas payé les 220 mil lions de LE (12 millions d’euros) qu’ils me devaient. C’est leur sys tème : pas de contrat et des arriérés pour te tenir, t’obliger à rester avec eux », affirmetil. Mohamed Ali assure que ce n’est pas dans le but de récupérer cette somme qu’il a commencé à tout déballer, en sep tembre, mais « pour révéler la vé rité au peuple ». « Si j’avais voulu ré cupérer mon argent, ditil en riant, j’aurais continué à travailler avec eux et je serais un prince. Mainte nant que j’ai parlé, je suis mort. » Il dit avoir été contacté par les autorités égyptiennes dès la pre mière vidéo, qui ont tenté de le convaincre d’arrêter et de trou ver un compromis. De vidéo en vidéo, les pressions et les mena ces de mort se sont multipliées : ses comptes sur les réseaux so ciaux ont été hackés, ses anciens employés arrêtés, et son passe port annulé. Mohamed Ali réfute avoir agi pour des officiers tentés de régler leurs comptes avec le président Sissi, ou pour les Frères musul mans : « Des petits officiers me sou tenaient mais ils ont arrêté de m’ap peler après la première vidéo ». Le succès rencontré par son ap pel à manifester, le 20 septembre, l’a galvanisé. L’ampleur de la ré pression qui a suivi, avec plus de 4 000 arrestations selon les ONG égyptiennes, dont des figures de l’opposition, est à ses yeux « le prix à payer ». « C’est ce qui me pousse à continuer, c’est mon fardeau. Le peuple a compris que c’est un assas sin. Je veux lui donner une solu tion », poursuitil, disant avoir pour simple projet que l’Egypte soit « comme l’Europe ». hélène sallon

« Maintenant que j’ai parlé, je suis mort » MOHAMED ALI entrepreneur égyptien exilé en Espagne

Même s’il passe une bonne partie de son temps dans sa résidence bavaroise, au sud de Munich, le roi entend rester aux commandes

LE PROFIL

Thanathorn Juangroongruangkit A 40 ans, le richissime homme d’affaires est l’une des rares voix qui osent critiquer la monarchie. Son parti, Future Forward (parti du nouvel avenir), est devenu la troisième force politique du pays à l’issue des législatives contro- versées de mars 2019, rempor- tées par le général Prayuth Chan-o-cha. Thanathorn Juan- groongruangkit plaide notamment pour une baisse des dépenses militaires. Bête noire du gouvernement, il fait face à plusieurs procédures en justice.

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