Christof Kerkmann Düsseldorf

A

ls sich Christian Klein und Jennifer

Morgan auf die Reise machten,

wussten sie noch nichts von den

Plänen. Die beiden Vorstandsmit-

glieder von SAP flogen Anfang der

vergangenen Woche nach Kalifornien, weil Auf-

sichtsratschef Hasso Plattner sie zu einem Ge-

spräch über die Zukunft des Softwareherstellers

eingeladen hatte. „Extrem gespannt“ seien sie

gewesen, schrieben sie später in einer E-Mail an

die Mitarbeiter, die dem Handelsblatt vorliegt.

„Was wir dann gehört haben, hätten wir nie zu

träumen gewagt.“

Die Nachricht war nicht nur für die beiden Ma-

nager eine große Überraschung, sondern wohl

für die meisten der knapp 100 000 Mitarbeiter:

Bill McDermott, ihr Vorstandskollege und Chef,

hatte sich nach fast zehn Jahren an der Spitze von

SAP entschieden, sein Amt aufzugeben und zu-

rückzutreten. Christian Klein und Jennifer Mor-

gan sollten auf Vorschlag von Patriarch Plattner

die Nachfolge gemeinsam übernehmen – in der

wichtigen Zeit bis zum Jahresende mit dem Ame-

rikaner immerhin noch als Berater. In der Nacht

zu Freitag machte der Konzern die Personalien

offiziell.

Damit leitet SAP eine neue Ära ein. Einerseits

personell: Mit Christian Klein, 39, tritt der bislang

jüngste Manager an die Spitze eines Dax-Kon-

zerns, gleichzeitig übernimmt mit Jennifer Mor-

gan, 48, erstmals eine Frau den Chefposten. An-

dererseits stilistisch: Neben den großen Visionen,

die McDermott gerne zeichnet, gewinnt das klein-

teilige Tagesgeschäft wieder mehr an Bedeutung.

Dafür steht die Berufung von Klein, der zuvor be-

reits als Chief Operating Officer arbeitete und nun

als CEO diese Themen umsetzen kann.

Das ist auch nötig. Bill McDermott hinterlässt

zwar ein Unternehmen, das strategisch und fi-

nanziell solide aufgestellt ist – das bestätigen die

Zahlen fürs dritte Quartal, die der Konzern zum

Beleg gleichzeitig mit der Personalie veröffent-

lichte, wie auch die positive Entwicklung des Ak-

tienkurses in den vergangenen Jahren. Allerdings

hat es zuletzt Ärger mit den Kunden gegeben, die

sich bei der Produktplanung nicht ausreichend

informiert fühlen und die Integration der vielen

Programme fordern, die der Konzern im Portfolio

hat – das ist schließlich ein wichtiges Verkaufsar-

gument des Softwarekonzerns.

Diese Gemengelage zeigt sich auch in der Reak-

tion der Aktionäre: Am Freitag stieg die SAP-Aktie

um mehr als neun Prozent auf 114,72 Euro. „Zu

zwei Dritteln ist der Kursanstieg den tollen Zah-

len geschuldet, zu einem Drittel der Hoffnung,

dass mit einem anderen Management die Sorgen

der Anwender mehr im Vordergrund stehen“,

sagte Mirko Maier, Analyst bei der Landesbank

Baden-Württemberg (LBBW), dem Handelsblatt.

Die Citibank bewertete den Führungswechsel

zwar als unerwartet. Die neuen Chefs Klein und

Morgan seien aber wohl auf der Shortlist der In-

vestoren gewesen, der Nachfolgeplan daher keine

Überraschung.

Ein Manager als Markenzeichen

Bill McDermott war über Jahre das Gesicht und

die Stimme von SAP. Er präsentierte mit Schwung

und Überschwang Geschäftszahlen, warb auf der

Bühne der Kundenkonferenz Sapphire um die

Manager und klopfte US-Präsident Donald Trump

bei einer Gesprächsrunde auf dem Weltwirt-

schaftsforum in Davos kumpelhaft auf die Schul-

ter. Mit der getönten Brille, die er seit dem Ver-

lust des linken Auges bei einem Unfall 2015 trägt,

wurde er zu einem Markenzeichen.

Wichtiger noch als der öffentliche Auftritt war

jedoch das Wirken nach innen: Er entwickelte ei-

ne Strategie, um das Unternehmen auf den neu-

esten Trend der IT-Welt vorzubereiten. „Ich bin

überzeugt: Ohne Bill stünde die SAP heute nicht

dort, wo sie ist“, schrieb Chefaufseher Plattner

den Mitarbeitern. Der Amerikaner habe „frühzei-

tig die fundamentale Bedeutung von Cloud-Com-

puting für die gesamte Branche erkannt und

maßgeblich den hierfür erforderlichen kulturel-

len Wandel innerhalb der SAP vorangetrieben“.

In der Tat: Als Bill McDermott 2010 – zunächst

im Team mit Jim Hagemann Snabe – die Führung

übernahm, war SAP hinterher. Das Management

übernahm daraufhin für insgesamt knapp 30 Mil-

liarden Euro Spezialisten wie Success Factors,

Concur und Qualtrics, auch gegen innere Wider-

stände. „Von dieser strategischen Weichenstel-

lung wird SAP noch viele Jahre profitieren“, resü-

mierte Plattner im Nachhinein. Gleichzeitig ent-

wickelte das Unternehmen mit S/4 Hana auch

noch eine neue Version des Programmpakets,

mit dem zahlreiche globale Konzerne ihre Ge-

schäftsprozesse steuern – es ist das Kernprodukt

des Unternehmens.

Trotz dieser massiven Investitionen legte SAP

weiter regelmäßig solide bis gute Geschäftszahlen

vor. „Wenn Anbieter von Unternehmenssoftware

Beginn einer

neuen Ära

Nach fast zehn Jahren an der Spitze von SAP tritt

Bill McDermott als Vorstandschef zurück. Er

hinterlässt einen Konzern, der strategisch und

finanziell gut dasteht, aber unzufriedene Kunden

hat – auf seine Nachfolger Christian Klein und

Jennifer Morgan wartet viel Arbeit.

Bill McDermott (l.)

hinterlässt seinen

Nachfolgern Jennifer

Morgan und Christian

Klein einige große

Aufgaben.

SAP [M]

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MONTAG, 14. OKTOBER 2019, NR. 197

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