A Garota Inglesa

— O que acha? — perguntou Seymour.
— É um romance clássico de amor, ilusão e traição.
— Quero saber se estamos sendo observados.
— Parece que nós dois conseguimos entrar em Paris sem atrair a
atenção dos nossos amigos em comum nos serviços de segurança franceses.
Seymour colocou o livro de volta no cavalete e voltou a andar com
Gabriel. Então, enfiou a mão no bolso interno do casaco e retirou um
envelope.
— Deixaram isto colado com fita adesiva ontem à noite na parte de
baixo de um banco em Hampstead Heath. — Ele passou o envelope para
Gabriel. — Em dois dias a garota morre.
— Ainda não fizeram nenhuma exigência?
— Não, mas entregaram outra fotografia provando que ela está viva.
— Como informaram a localização do material?
— Fizeram uma ligação para o celular de Simon Hewitt usando um
modulador de voz. Hewitt pegou o envelope durante sua corrida matinal, a
primeira e única corrida matinal que ele já fez. Obviamente, a tensão na
Downing Street está um tanto alta no momento.
— Está prestes a piorar.
— Nenhum progresso?
— Na verdade — falou Gabriel —, acho que a encontrei. A questão é
o que faremos a seguir.
Eles atravessaram a Petit Pont e caminharam pela esplanada em
frente à Notre-Dame enquanto Gabriel contava em voz baixa o que tinha
descoberto até aquele momento. Que o homem com quem Madeline Hart
havia almoçado na tarde de seu desaparecimento se apresentava como
Paul. Que Paul tinha contratado um contrabandista sediado em Marselha
chamado Marcel Lacroix para levar Madeline da Córsega até o continente.
Que Lacroix negociara um pagamento adicional de 100 mil euros, que seria
entregue por um tal de René Brossard, na cidade francesa de Aix. E que
Brossard, após a tentativa fracassada de transferir o dinheiro, havia
imediatamente dirigido até as montanhas de Lubéron, até um vale agrícola
com três casas.
— Você acha que Madeline está numa das casas?
— René Brossard é um criminoso bem conhecido em Marselha. Só há
uma razão para ele estar lá. A menos que tenha começado a fabricar vinhos.
Seymour balançou a cabeça.