A Garota Inglesa

— Não foi o bastante para salvá-la.
— Você já considerou a possibilidade de eles nunca terem planejado
libertá-la?
— Sim, mas, sinceramente, não consigo entender o porquê.
— Você deseja que eu fale algo mais para ele?
— Você pode lembrá-lo de que os sequestradores têm uma cópia do
vídeo em que ela confessa o caso.
— Sem a garota, não há história.
Se a intenção do telefonema de Seymour era animar Gabriel, ele
tinha falhado miseravelmente. Inclusive, nos dias seguintes, o humor de
Allon foi ficando ainda mais soturno. Pesadelos perturbavam-lhe o sono.
Sonhos em que ele corria em direção a um carro que se afastava a cada
passada. Sonhos de sangue e fogo. No seu subconsciente, Madeline e Leah
tornaram-se indistinguíveis: duas mulheres, uma que havia amado e outra
que havia jurado proteger, ambas consumidas pelo fogo. Ele estava arrasado
pelo luto. Acima de tudo, no entanto, acometia-lhe um sentimento opressor
de fracasso. Prometera a Madeline que iria resgatá-la com vida. E ela tinha
sofrido uma morte terrível, amarrada e amordaçada dentro de um caixão
flamejante. Gabriel podia apenas esperar que, na hora, ela estivesse sedada e
tivesse sido poupada da dor e do horror.
Mas por que a haviam assassinado? Será que ele tinha cometido
algum erro na extração, que teria custado a vida de Madeline? Ou, desde o
princípio, a intenção era matá-la na frente de Gabriel, para que não tivesse
nenhuma escolha senão assisti-la queimar? Essa foi uma questão colocada
por Chiara uma noite, quando caminhavam pela rua Ben Yehuda. Gabriel
lhe contou sobre a signadora, que vira um inimigo de longa data ao
perscrutar sua poção mágica de azeite e água. Não era um inimigo de Keller,
mas de Gabriel.
— Eu nunca soube que você tinha inimigos no submundo do crime
de Marselha.
— Não tenho mesmo. Pelo menos não que eu saiba. Mas talvez eles
estivessem agindo a mando de alguém quando sequestraram Madeline.
— E quem é esse alguém?
— Alguém que desejava me punir por algo que fiz no passado.
Alguém que queria me humilhar.
— A signadora disse mais alguma coisa?
— “Quando ela estiver morta. Então vocês saberão a verdade.”