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CÓRSEGA
A ilha tinha se transformado desde a última vez que Gabriel a
visitara. As praias estavam desertas, havia boas mesas vagas nos melhores
restaurantes e as feiras estavam livres dos europeus seminus do continente
que se deslumbravam com as mercadorias, mas raramente abriam suas
carteiras. A Córsega voltara a ser dos corsos, e até o mais melancólico dos
moradores agradecia por isso.
Porém, muitas outras coisas continuavam iguais. O mesmo cheiro
inebriante da macchia saudou Gabriel à medida que ele se embrenhava na
ilha; a mesma senhora lhe apontou com o indicador e o mindinho enquanto
ele atravessava a isolada cidadela montanhesca; os mesmos dois guardas
menearam a cabeça ameaçadoramente quando ele adentrou a propriedade
de Don Anton Orsati.
Gabriel seguiu a estrada até ela se tornar de terra batida, então
continuou em frente. Ao fazer a curva fechada à esquerda próxima às três
oliveiras centenárias, deparou com o maldito bode de Don Casabianca a
bloquear seu caminho.
A expressão do animal se tornou sombria, como se ele lembrasse das
circunstâncias do último encontro e agora planejasse dar o troco. Pela janela
do carro, Gabriel pediu com educação para que o bode lhe desse licença.
Como a fera empinou o queixo desafiadoramente, ele saiu do automóvel,
inclinou-se para a orelha velha e esfarrapada do bicho e sussurrou uma
ameaça muito parecida com a que fizera aos sequestradores de Madeline
Hart. Na mesma hora, o bode se virou e bateu em retirada para dentro dos
arbustos da macchia. Ele era um covarde, como a maioria dos tiranos.
Gabriel voltou a entrar no carro e prosseguiu até a casa de Keller.
Estacionou na entrada, à sombra de um pinheiro-larício, e bradou uma
saudação em direção à varanda, sem obter resposta. A porta estava
destrancada. Gabriel andou de um belo cômodo branco ao outro, mas não
encontrou ninguém. Foi até a cozinha e conferiu a geladeira: nada de leite,
carne, ovos; nada perecível. Havia apenas uma cerveja, um pote de
mostarda Dijon e uma garrafa de Sancerre de ótima qualidade. Gabriel abriu
o vinho e telefonou para Don Orsati.
Keller tinha viajado a negócios. Europa continental, mas não a
França — era o máximo que Anton diria. Se tudo desse certo, Keller estaria