A Garota Inglesa

solidariedade, mas Gabriel se recusou. Seu compromisso com a coesão da
unidade tinha limite. Na manhã seguinte, as mulheres levaram Mikhail às
compras em Londres em uma excursão que deixou o departamento de
contabilidade do King Saul Boulevard de cabelos em pé.
Quando voltaram a Grayswood, encontraram Viktor Orlov, à espera
de Mikhail, para fazer uma avaliação final. Ele passou com louvor. Para
celebrar, o ex-oligarca abriu várias garrafas de seu querido Château Pétrus.
No momento em que ele erguia a taça em homenagem a seu aluno, ouviu-se
o estampido seco de uma Beretta silenciada.
— O que foi isso? — perguntou Orlov.
— Acho que teremos peixe no jantar — disse Mikhail.
— Alguém deveria ter me avisado; eu teria trazido um bom
Sancerre.
Pouco tempo depois de ter recebido o passaporte britânico, Orlov
comprara as ações majoritárias de um jornal que estava prestes a falir, o
venerável Financial Journal, de Londres, para chamar a atenção do círculo
de pessoas importantes da cidade. Alguns funcionários, incluindo a
renomada repórter investigativa Zoe Reed, pediram demissão em protesto,
mas a maioria ficou, em parte por não ter aonde ir. Nos termos do acordo de
propriedade, Orlov concordara em não ter nenhum tipo de influência sobre
a linha editorial do jornal. Ele conseguiu cumprir sua promessa de alguma
forma, mesmo desejando usar o jornal como um cassetete para bater em seus
inimigos do Kremlin.
No entanto, isso não significava que fosse avesso a ligar para os
editores e passar dicas de notícias, especialmente se diziam respeito a seu
próprio negócio. Assim, três dias mais tarde, uma pequena nota apareceu
num canto de página falando sobre a nova contratação de um funcionário
pela Viktor Orlov Investimentos Ltda. Orlov veio a confirmá-la num
comunicado à imprensa mais tarde naquela manhã, dizendo que um
executivo de 35 anos chamado Nicholas Avedon estava prestes a assumir o
comando do portfólio de energia da VOI, bem como da mesa de operações
de futuros de petróleo. Dentro de minutos, a internet fervilhava com boatos
de que Orlov havia escolhido seu sucessor e preparava-se para um
afastamento gradual do cotidiano da empresa. À noite, os rumores eram tão
intensos que ele se sentiu compelido a fazer uma rara aparição na CNBC
para negá-los. Sua atuação foi pouco convincente. Um articulista
proeminente disse, inclusive, que ele tinha suscitado muito mais questões do