A Garota Inglesa

negócios ou investimentos. Ao término, ele fez uma chamada de três
minutos para um número de Moscou, com resultados satisfatórios. Em
seguida, acompanhou o Sr. Albright aos elevadores, com o ar de quem está
certo do sucesso. Em tom bem audível para quem estivesse por perto,
anunciou:
— Vou expor os detalhes para Viktor, mas me parece que está tudo
certo para seguirmos em frente sem problemas.
Naquela noite, um carro estacionou do lado de fora do prédio de
Mikhail em Maida Vale. Tempos depois, Graham Seymour identificaria o
homem que saiu do veículo como um mensageiro dentre os numerosos
agentes da rezidentura do SVR em Londres. O sujeito pegou o passaporte
falso de Mikhail e o levou à embaixada russa em Kensington Gardens.
Quando voltou, uma hora mais tarde, trazia o documento, que já tinha
recebido apressadamente um carimbo de visto para a Rússia. Dentro,
Mikhail encontrou o cartão de embarque de um voo da British Airways com
destino a Moscou, que decolaria às dez horas da manhã seguinte.
Mikhail pôs a passagem e o passaporte em sua valise e entrou em
contato com Orlov, na Cheyne Walk, para dizer que precisava de alguns dias
de folga.
— Desculpe, Viktor, mas estou exausto. E, por favor, sem chamadas
ou e-mails. Quero sair de circulação.
— Por quanto tempo?
— Até quarta ou quinta-feira, no mais tardar.
— Tire a semana toda.
— Tem certeza?
— Prometo não fazer nenhuma bobagem enquanto você estiver
longe.
— Obrigado, Viktor. Você é demais.
Mikhail tentou dormir naquela noite, mas em vão. Era o que sempre
acontecia antes de uma operação. Assim, pouco antes das quatro da
madrugada, levantou-se da cama e vestiu sua armadura de Nicholas
Avedon, também conhecido como Nicolai Avdonin. Às seis, um carro estava
na porta do edifício para conduzi-lo a Heathrow, onde ele passou sem
dificuldades pela segurança, com Christopher Keller e Dina Sarid por perto
para garantir sua retaguarda. Ao atravessar o portão de embarque, pôde ver
uma versão bem modificada de Gabriel absorvido na leitura do Economist
com o que parecia ser um interesse exagerado. Mikhail entrou no avião sem