A Garota Inglesa

uma coisa do passado.
O taxista resmungou algo sobre a ingenuidade dos estrangeiros e
conduziu o carro até a entrada do Hotel Metropol. O saguão havia sido
restaurado fielmente voltando à sua beleza original, mas a mulher de meia-
idade no balcão de recepção não tinha tido a mesma sorte. Ela saudou
Gabriel com um sorriso gélido, fez algumas perguntas polidas sobre a
natureza de sua viagem e depois estendeu um longo formulário de registro
— uma cópia seria enviada às autoridades competentes. Gabriel o
preencheu rapidamente como se fosse Jonathan Albright, da Markham
Consultoria Financeira, e recebeu em troca as chaves dos aposentos. Um
mensageiro do hotel ofereceu-se para ajudá-lo com a bagagem e pareceu
aliviado quando Gabriel lhe disse que não era necessário. Mesmo assim,
premiou-o pela solicitude com uma gratificação que indicava sua pouca
familiaridade com o valor da moeda russa.
O aposento ficava no quarto andar, com vista para as dez pistas da
Teatralny Prospekt. Gabriel sabia que o recinto tinha escutas e nem se deu o
trabalho de localizá-las. Tratou de fazer duas chamadas a clientes que não
eram de fato clientes e, depois, foi examinar o monte de e-mails que se
acumulara durante a viagem. Uma das mensagens era de um advogado de
Nova York, a respeito de um determinado investimento de natureza
legalmente dúbia. O verdadeiro remetente era Eli Lavon, que reservara um
quarto algumas portas depois no mesmo corredor. O real conteúdo do e-mail
foi revelado após Gabriel digitar a senha adequada: ao que parecia, Gennady
Lazarev levara seu possível novo funcionário ao Lounge 02, no Ritz, para
aperitivos e tira-gostos. Estavam também presentes Dmitry Bershov, Pavel
Zhirov e quatro beldades russas. Fotos de vigilância iam em anexo, por
cortesia de Yaakov e Dina, que ocupavam uma mesa no lado oposto do salão.
Gabriel digitou novamente a senha e a mensagem retornou ao texto
original. Em seguida, pôs os fones de ouvidos e captou uma transmissão
segura do áudio do celular de Mikhail. Dava para ouvir o tilintar de copos,
risadas e o chilrear das acompanhantes russas, que pareciam fúteis mesmo
em um idioma incompreensível. Logo escutou a voz familiar de Lazarev
murmurando uma confidência ao ouvido de Mikhail:
— Trate de descansar bem esta noite. Temos grandes planos para
você amanhã.
Eles permaneceram no lounge até as onze, quando Mikhail se retirou
desacompanhado, mas com uma tremenda dor de cabeça, para sua suíte de