A Garota Inglesa

que a unidade inteira fora perdida, incluindo Keller. O obituário não
mencionou seu trabalho na inteligência na Irlanda do Norte nem os quatro
militantes do Exército Republicano Irlandês que ele tinha matado na
fazenda de Armagh.
O que os oficiais do Exército britânico não perceberam, no entanto,
foi que Keller havia sobrevivido ao incidente. Seu primeiro instinto foi
entrar em contato com a base por rádio e requisitar uma extração. Em vez
disso, enfurecido pela incompetência dos superiores, começou a caminhar.
Oculto pelas típicas vestimentas de um beduíno e altamente treinado na
arte de movimentação clandestina, Keller passou pelas forças da Coalizão e
entrou na Síria sem ser detectado. De lá, seguiu de carona para o oeste,
passando por Turquia, Grécia e Itália, até enfim chegar à costa da Córsega,
onde caiu nos braços abertos de Don Orsati. Anton lhe deu uma casa e uma
mulher para ajudá-lo a cuidar de suas muitas feridas. Então, quando ele
estava descansado, o don lhe deu trabalho. Com sua aparência do norte da
Europa e o treinamento do SAS, Keller foi capaz de cumprir contratos que
estavam muito além da capacidade dos taddunaghiu de Orsati nascidos na
Córsega. Um desses contratos tinha os nomes de Anna Roube e Gabriel
Allon. A consciência de Keller não permitiu que os matasse, mas o orgulho
profissional o levou a deixar para trás o talismã que agora jazia na palma da
mão de Gabriel.
Por uma incrível coincidência, os dois homens já haviam se
encontrado numa outra ocasião, muitos anos antes, quando Keller e diversos
outros agentes do SAS foram a Israel treinar técnicas de contraterrorismo.
No último dia de sua estadia, Gabriel tinha concordado, com certa
relutância, em dar uma palestra confidencial sobre uma de suas operações
mais ousadas: o assassinato de Abu Jihad em 1988, o segundo em comando
da OLP, em sua casa na Tunísia. Keller sentou na primeira fileira e prestou
atenção em cada palavra de Allon. Depois, durante uma sessão de fotos do
grupo, posicionou-se ao lado de Gabriel, que estava usando óculos escuros e
um chapéu para ocultar sua identidade. Mas Keller olhou direto para a
câmera. Foi uma das últimas fotografias tiradas dele.
Agora, enquanto Gabriel saía do carro alugado, o homem que lhe
poupara a vida estava parado no vão da porta de seu refúgio na Córsega.
Ele era uma cabeça mais alto que Gabriel e tinha o peito e os ombros bem
mais largos. Vinte anos sob o sol corso haviam alterado bastante sua
aparência. Agora a pele tinha cor de couro e os cabelos curtos estavam