Libération - 21.10.2019

Sports

A la fin du quart de finale entre le pays de Galles et la France (20-19) à Oita, au Japon, dimanche. Photo Peter Cziborra. Reuters

Le XV de France

entrevoyait la demi-

finale de Coupe du

monde, dimanche,

avant de perdre

d’un point. Une

issue qui résonne

avec l’inconstance

de ces dernières

années. Un cycle

prend fin.

souvent fébrile au Japon, no-

tamment lors du premier tour

face à l’Argentine (23-21), les

Etats-Unis (33-9) et les Tonga

(23-21), la France a fini par

payer son inconstance chro-

nique. «Les Bleus n’ont pas

gagné assez de matchs de haut

niveau pour pouvoir être luci-

des dans les grands rendez-

vous», insiste l’ancien techni-

cien. Et ce revers d’un souffle

vient s’ajouter à la longue

liste des déceptions du XV de

France depuis la précédente

Coupe du monde.

Malgré 16 points d’avance

face à ces mêmes Gallois lors

du dernier Tournoi des six

nations, le XV tricolore

n’avait-il pas fini par s’incli-

ner (24-19)? «C’est toujours

pareil, fulminait Camille Lo-

pez dans les entrailles du

stade d’Oita. Ce match, c’était

impossible de le perdre, mais

à la fin, c’est ce qui s’est pro-

duit. On avait pourtant tou-

tes les cartes en main.» C’est

forcément un constat d’échec

pour Jacques Brunel, fata-

liste : «On avait l’ambition

d’aller plus loin. Même si per-

sonne ne nous voyait sortir de

la poule, on a montré qu’on

pouvait gagner ce quart de fi-

nale. Mais on n’y est pas par-

venu...» Le sélectionneur, in-

tronisé à la va-vite début 2018

en remplacement de Guy

­Novès, n’a jamais réussi à

­inverser la dynamique néga-

tive des Bleus. Capitaine sous

l’égide des deux derniers

­sélectionneurs, Guilhem

Guirado (73 sélections) sym-

bolise une génération qui

n’aura jamais réussi à briller

sous le maillot bleu. Lucide,

il espère que la France

«a mangé son pain noir avec

ces défaites de justesse et

­douloureuses».

Face au pays de Galles, le ta-

lonneur disputait son der-

nier match international,

à 33 ans, tout comme Louis

Picamoles. En attendant de

connaître les destins de l’ai-

lier Yoann Huget et de l’ar-

rière Maxime Médard, c’est

donc la fin d’un cycle pour

le XV de France, d’autant que

Jacques Brunel va laisser la

main à Fabien Galthié, qui

avait intégré le staff des

Bleus juste avant la Coupe

du monde. Le futur ex-sélec-

tionneur veut croire à un

avenir meilleur : «Quelque

chose s’est créé avec cette

équipe. C’était l’une des plus

jeunes de la compétition. Cer-

tains vont apprendre à gran-

dir à travers cet échec. Moi,

j’envisage de beaux lende-

mains pour eux.»

Recalés. «L’adjoint comme

les autres» de Brunel va donc

bientôt prendre ses fonc-

tions, et il a pu observer

de très près ce groupe

de 31 joueurs depuis le début

de la préparation, en juillet.

Certains devraient faire par-

tie de la future ossature

du XV de France. On pense

au pilier Jefferson Poirot

(26 ans), aux 3es lignes Char-

les Ollivon (26 ans) et Gré-

gory Alldritt (22 ans), à la

charnière toulousaine com-

posée d’Antoine Dupont

(22 ans) et Romain Ntamack.

Sans oublier l’ailier Damian

Penaud (23 ans) et les centres

Virimi Vakatawa (27 ans) et

Gaël Fickou (25 ans).

Des joueurs talentueux qui

pourraient bientôt être re-

joints par certains recalés du

Mondial (le 3e ligne toulou-

sain François Cros ?) ou

des récents champions du

monde des moins de 20 ans

(le demi d’ouverture Louis

Carbonel ?). Peu importe les

noms, il faudra «faire en sorte

de les faire jouer le plus possi-

ble dans leurs clubs respectifs,

qu’ils accumulent de l’expé-

rience et développent leur po-

tentiel», espère Jean-Claude

Skrela. L’ancien sélection-

neur rêve aussi que le rugby

tricolore dans son ensemble

«s’engage derrière son futur

sélectionneur et le XV de

France». Le chantier est con-

sidérable pour Fabien Gal-

thié. Car dans quatre ans, la

Coupe du monde aura lieu à

domicile, avec sans doute

d’autres attentes pour le pu-

blic français.•

I

l y a quelque chose de tra-

gicomique avec ce XV de

France. Dimanche, sur la

pelouse d’Oita, au Japon, il a

sans doute livré l’une de ses

plus belles prestations des

dernières années, mais a fini

par laisser échapper une vic-

toire qui lui semblait pro-

mise. Comme d’habitude,

­serait-on tenté d’écrire. Dé-

Par

Cédric De Oliveira

Envoyé spécial au Japon

les moments clés, et les Bleus

ne l’ont pas fait dans cette

rencontre.»

Coup de coude. Alors évi-

demment, le carton rouge de

Sébastien Vahaamahina à

la 49e minute pour un coup

de coude stupide sur le 3e li-

gne gallois Aa-

ron Wainwright

arrive en tête de

liste des expli­-

cations de la défaite. Mais

même à 14 contre 15, les Bleus

ne se sont pas désunis, bien

au contraire. C’est l’accumu-

lation de mauvais choix qui a

fini par leur coûter la qualifi-

cation. «Ils ont payé en quart

de finale ce qui leur est arrivé

lors du premier tour, voire les

mois précédents. Il n’y a qu’en

maîtrisant son sujet qu’on ac-

quiert la confiance nécessaire

lors des matchs couperets où

les décisions se prennent dans

un contexte d’intensité maxi-

male», avance Skrela. Trop

complexés et entreprenants

pendant la ­majeure partie de

leur duel face aux Gallois, les

Bleus quittent ce Mondial en

ayant le sen­timent d’avoir été

supérieurs à leurs adversai-

res. «On a fait notre meilleur

match du tournoi», avançait

d’ailleurs à la fin de la ren-

contre le jeune

ouvreur Romain

Ntamack, du

h a u t d e s e s

20 ans et de ses 12 sélections.

«On méritait d’aller plus

loin», ­approuvait le 3e ligne

Louis Picamoles.

Même Warren Gatland, le

très classieux sélectionneur

néo-zélandais du pays de

Galles, l’a concédé : «La

meilleure équipe a perdu.»

Ancien sélectionneur des

Bleus, qu’il avait menés jus-

qu’en finale du Mondial 1999,

Jean- Claude Skrela n’est

pas d’accord : «La meilleure

équipe est celle qui sait pren-

dre les bonnes décisions dans

L’histoire

du jour

Rugby : France-Galles sur une fausse note

Deux surfeurs français

qualifiés pour les JO de Tokyo

Les surfeurs Jérémy Florès (photo), 31 ans,

et ­Johanne Defay, 25 ans, tous deux

­originaires de la Réunion, ont validé ce

week-end leur billet pour les Jeux olympi-

ques de Tokyo, où le surf fera son ­entrée.

Il s’agit des deux premiers Français

­qualifiés dans cette discipline. Photo AFP

20 u Libération Lundi^21 Octobre 2019