A Marca do Assassino

─ Sabia que Susanna Dayton também telefonou para Mitchell Elliott nessa
noite? Na verdade, isso aconteceu momentos antes de falar com você.
─ Sim, sei que ela telefonou para Mitchell Elliott.
─ Posso perguntar como sabe disso?
─ Porque Elliott e eu falamos posteriormente.
─ Lembra-se sobre o que falaram?
─ Não realmente. Foi uma conversa muito breve. Discutimos as alegações
da Sra. Dayton e ambos chegamos à conclusão de que eram disparates sem
fundamento que não mereciam comentário.
─ Falou com Elliott mas não com o secretário de imprensa da Casa Branca?
─ Sim, exatamente.
Richardson fechou o bloco de notas a fim de sinalizar que a entrevista
terminara.
─ Faz alguma ideia de quem assassinou a mulher?
Richardson abanou a cabeça. ─ Neste momento, estamos tratando do caso
como um assalto que deu errado. Lamento tê-lo incomodado, senhor Vandenberg,
mas tínhamos de confirmar. Espero que compreenda.
─ Claro, detetive.
Richardson entregou-lhe seu cartão.
─ Caso se lembre de mais alguma coisa, por favor, não hesite em ligar. ─
Não gosto de receber telefonemas da polícia de Washington para o meu gabinete
na Casa Branca, Mitchell.
Os dois homens caminhavam lado a lado no seu ponto de encontro
habitual, Hans Point, ao longo do Washington Channel. Mark Calahan deambulava
alguns passos atrás, à procura de algum sinal de vigilância.
─ A polícia de Washington não me faz sentir lá muito nervoso, Paul ─
respondeu Elliott calmamente. ─ Acho que a última vez que prenderam alguém
por assassínio foi em 1950.
─ Diga-me só uma coisa, Mitchell. Diga-me que não teve absolutamente
nada a ver com a morte daquela mulher.
Pararam de andar. Mitchell Elliott virou-se para encarar Vandenberg, mas
não disse nada.
─ Ponha a mão sobre uma Bíblia imaginária, Mitchell ─ disse Vandenberg
─, e jure por esse seu Deus que o Calahan ou outro dos seus rufiões não mataram
Susanna Dayton.
─ Sabe que não posso fazer isso, Paul ─ recusou Elliott calmamente.
─ Seu sacana ─ murmurou Vandenberg. ─ O que aconteceu?