A Marca do Assassino

restaurantes ao longo da margem fechados. Passados cinco minutos, Delaroche
encontrou aquilo que procurava: um navio-baleeiro de oito metros com um grande
motor Johnson fora de borda. Voltou rapidamente ao Range Rover e reuniu as
coisas de que precisava: os celulares, as Berettas, a roupa à prova de água. Trancou
as portas e enfiou as chaves no bolso.
Caminharam ao longo da marina e de uma doca de madeira, escorregadia
devido à chuva. Delaroche entrou para o navio e ajudou Astrid a subir para o
convés. Havia uma ponte e bancos da popa à proa. Delaroche enfiou uma gazua na
ignição e pôs o motor a funcionar.
Saltou para a doca e soltou as amarras, depois voltou a saltar para dentro
do barco e saiu de marcha à ré. Avançou lentamente através do porto, o barco a
vibrar sob os seus pés. Vinte minutos mais tarde, entravam nas águas de Gardiners
Bay.
Cinco minutos após iniciarem a travessia, Delaroche receou que Astrid
estivesse certa. Na baía, o vento era feroz, soprando de noroeste a sessenta e cinco
quilômetros por hora, com rajadas mais fortes. A temperatura era de quatro graus,
mas a chuva e o vento faziam com que parecesse estar muito mais frio. A cabine do
navio era aberta e, no espaço de minutos, Delaroche e Astrid estavam encharcados.
As mãos de Delaroche estavam geladas ao leme, apesar das luvas. Astrid agarrou-
se ao braço dele e enterrou o rosto no seu ombro para se proteger da chuva. A noite
estava escura como breu, sem lua, sem luz das estrelas, nada por onde navegar.
Delaroche manteve as luzes apagadas para evitar ser localizado a partir de terra.
Ondas de um metro a um metro e meio fustigavam o navio a bombordo, sacudindo
o pequeno barco.
Delaroche aproximou-se até se encontrar a duzentos metros da costa e
seguiu para norte. As águas acalmaram-se ligeiramente. A bombordo, podia
distinguir os contornos muito tênues de árvores e de terra. Pelos mapas que tinha,
Delaroche sabia que era Mashomack Preserve, uma reserva natural gigantesca.
Continuou em direção a norte, passando por Sachem's Neck e Gibson's
Beach. Quase encalhou em Nichols Point, por isso corrigiu a rota em alguns graus e
afastou-se mais da costa. Passados alguns minutos, avistou Reel Point, um fino
dedo de terra na entrada de Coecles Harbor. Sabia que estava a aproximar-se.
Contornaram Ram Head e dirigiram o navio para noroeste, em direção a Cornelius
Point. A mudança de rumo colocou-os diretamente no caminho do vento.
Abrandaram a velocidade, avançando muito devagar à medida que as ondas iam
ficando cada vez maiores. O navio-baleeiro elevava-se em direção ao céu de cada
vez que uma onda passava por debaixo do casco. Em seguida, a proa caía
violentamente no intervalo entre as duas ondas e a água do mar açoitava os bancos.