A Marca do Assassino

disposição do complexo: a grande casa principal perto da água, dois anexos para
convidados, uma garagem separada para três carros. Viam-se luzes no interior da
casa principal e num dos anexos. Delaroche partiu do princípio de que os
Osbourne estavam dentro da casa principal e que o agente de segurança ou um
caseiro estava no anexo. Analisou a disposição dos terrenos: um relvado plano e
bem cuidado salpicado de árvores altas, um acesso de cascalho que ia dos edifícios
até o portão de entrada. Mesmo junto a este, Delaroche avistou os contornos de um
sedan.
O agente de segurança apareceu alguns minutos depois. Trazia na mão
direita uma lanterna poderosa, movimentando-a de um lado para o outro enquanto
andava. Quando o homem se aproximou do sitio onde estavam, Delaroche pegou
com firmeza no antebraço de Astrid e levou um dedo aos lábios. A mulher
aquiesceu. Um raio de luz brilhou sobre as suas cabeças, e depois incidiu sobre o
tabique e a praia lá em baixo.
Delaroche pôs-se de pé de repente, fazendo os arbustos restolhar. O raio de
luz moveu-se freneticamente durante vários segundos antes de se deter sobre ele.
A Beretta estava sacada e apontada. Utilizando a luz como alvo, Delaroche fez
pontaria quatro ou cinco centímetros mais à direita a fim de compensar o fato de o
homem segurar a lanterna na mão direita.
Disparou rapidamente três vezes.
O segurança caiu sobre a relva encharcada.
Delaroche deslizou para a frente e ajoelhou-se ao lado do homem caído. Os
disparos tinham-no atingido no peito. Delaroche baixou-se, tentou sentir a
pulsação no pescoço e não encontrou nenhuma. Fez sinal a Astrid para que se lhe
juntasse. Caminharam ao longo da orla oriental da propriedade, mantendo-se
junto às árvores, até se encontrarem a cerca de trinta metros do portão principal e
do carro da segurança. Delaroche viu o segundo homem dentro do carro, sentado
ao volante, a água da chuva a escorrer pelos vidros das janelas. Decerto que o
homem pouco ou nada conseguia ver. Seria uma morte fácil. O desafio seria matá-
lo de uma forma silenciosa. Atravessou o relvado, passando por trás do carro, e
aproximou-se por trás, do lado do passageiro.
Cooper estava a demorar-se muito a dar sinal. Por norma, cada um dos
homens transmitia via rádio atualizações contínuas do seu progresso. Cooper
estabelecera contato a partir do anexo ocidental para convidados e das traseiras da
casa principal, mas Jacobs ainda não tivera notícias dele desde que começara a
dirigir-se para o tabique e a praia.
Jacobs pegou no rádio e tentou chamar Cooper, mas não obteve qualquer
resposta. Estava prestes a sair e ir à procura dele quando ouviu a porta do