A Marca do Assassino

a tecnologia e a capacidade de construir um escudo defensivo sobre este país, um
escudo que o protegeria de um ataque com mísseis acidental, ou intencional.
Algumas das nações que apoiam os grupos de selvagens como a Espada de Gaza
tentam, ao mesmo tempo, adquirir a tecnologia dos mísseis balísticos. Em resumo,
querem mísseis que possam atacar o solo americano. De forma lenta, mas
inexorável, estão a consegui-lo. Se um único míssil, equipe do com uma ogiva
nuclear, caísse sobre uma cidade como Nova York, Washington, Chicago, ou Los
Angeles, o número de baixas poderia ascender aos dois milhões, em vez de duas
centenas.
"Em conjunto com os nossos aliados, estamos a tentar evitar que nações
como a Síria, o Irã, o Iraque e a Coreia do Norte consigam a tecnologia para a
construção de mísseis balísticos. Infelizmente, demasiadas nações e demasiadas
empresas estão dispostas a ajudar essas nações, tendo como único motivo a
ganância pura e simples. Se forem bem sucedidas e nós não estivermos
preparados, a nossa nação, a nossa política estrangeira, poderá ser posta em causa.
Não podemos permitir que tal aconteça.
"Assim sendo, rogo ao Congresso que aprove rapidamente os fundos
necessários para dar início à construção de uma defesa nacional contra mísseis.
Desafio o Congresso e o Departamento de Defesa a terem o sistema operacional no
fim do meu segundo mandato, caso receba de vossa parte a permissão para vos
continuar a servir. Não será fácil. Não será barato. Vai exigir disciplina. Vai exigir
sacrifícios de todos nós. Mas não fazer nada, conceder uma vitória a esses
terroristas, seria imperdoável. Que Deus vos abençoe a todos, e que Deus abençoe
a América.
A câmara fez um fade out e James Beckwith desapareceu das telas.
O Senador Andrew Sterling acompanhava o discurso de Beckwith numa
Ramada Inn, em Fresno, no estado da Califórnia. Estava sozinho, salvo pelo amigo
de longa data e gestor de campanha Bill Rogers. A janela de correr estava aberta e
recebia o agradável ar fresco da noite, a par do barulho do trânsito na Highway 99.
Quando Beckwith surgiu no ecrã, Sterling disse:
─ Importa-se de fechar a janela, Bill? Não consigo ouvir o sacana.
Sterling era um liberal confesso, um liberal sensível que acreditava nos
impostos para financiar as despesas do Estado. Defendia que o governo federal
gastava demasiado em armas de que não precisava, e muito pouco com os pobres e
com as crianças. Queria abolir os cortes na segurança social e na assistência
médica. Queria subir os impostos aos ricos e às grandes empresas. Opunha-se ao
comércio livre. O partido concordava e, após um combate cerrado nas primárias,
designaram Sterling como seu candidato. Para surpresa da classe política