A Marca do Assassino

quando fumo às escondidas, vai dizer a todas as lojas da ilha para não me
venderem cigarros.
Cannon bebeu um gole profundo de café e corrigiu o rumo.
─ Qual a tua opinião sobre as eleições? ─ O Beckwith deu uma grande
reviravolta.
─ Cá para mim, foi tudo uma grande treta. Serviu-se do que se passou com
o Voo 002 e os Americanos nem repararam, de tão enfadados e perturbados. Dei-
lhe o meu apoio quanto à retaliação mas, no que diz respeito ao sistema de defesa
antimíssil, acho que não passa de uma compensação a uma série de amigos que o
têm financiado ao longo dos anos. ─ Não pode negar a existência da ameaça.
─ Imagino que exista mas, na minha opinião, é de pouca relevância. Os
apoiantes da defesa antimíssil dizem que a instabilidade política na Rússia, ou na
China, pode levar a um ataque acidental contra os Estados Unidos. Mas os chineses
tiveram a Revolução Cultural, e os soviéticos perderam o império, e ninguém
disparou nada contra nós por acidente. E preocupo-me ainda menos com aquilo a
que eles chamam de Estados-pária. Os norte-coreanos nem sequer conseguem
alimentar o povo, quanto mais construir um míssil balístico capaz de chegar aos
Estados Unidos. As tiranias regionais como Irã e Iraque querem ameaçar os
vizinhos, não os Estados Unidos, por isso investem em armas de curto alcance. E
não nos podemos esquecer de outra coisa: Continuamos a ter o maior arsenal
nuclear do mundo. A dissuasão funcionou durante a Guerra Fria, e acredito que vá
continuar a funcionar. Será que acreditamos que os líderes dessas nações estão
mesmo dispostos a cometer suicídio nacional? Não me parece, Michael.
─ Por que acha que é uma compensação?
─ Porque uma empresa chamada Alatron Defense Systems vai ganhar
bilhões de dólares se um sistema desse tipo for desenvolvido e fabricado. O dono
da Alatron Defense Systems é...
─ ... Mitchell Elliott ─ terminou Michael.
─ Exatamente. E Mitchell Elliott já injetou mais dinheiro em Washington do
que qualquer outro americano. Dá tudo o que pode legalmente e, se quer dar mais,
descobre forma de fazer por baixo da mesa. O maior beneficiário da generosidade
de Elliott tem sido James Beckwith. Que diabo, foi ele que praticamente financiou a
carreira política do Beckwith.
Michael pensou em Susanna Dayton e no artigo que estava escrevendo para
o Post. ─ E não esqueça de outra coisa ─ prosseguiu Cannon. ─ Paul Vandenberg, o
chefe de gabinete da Casa Branca, já trabalhou para Elliott na Alatron. Foi Elliott
que o mandou trabalhar com Beckwith, quando este era procurador-geral na
Califórnia. Tinha olho para o talento, e sabia que Beckwith tinha potencial para