A

NORTE DA FRANÇA

participação de Paul Rousseau no que se seguiu limitou-se à aquisição de uma

propriedade segura perto da fronteira belga, cujo custo ele enterrou nas profundezas de

seu orçamento operacional. Avisou a Gabriel e Fareed Barakat para evitarem usar em seu

prisioneiro qualquer tática que pudesse ser remotamente interpretada como tortura.

Mesmo assim, Rousseau estava voando perigosamente perto do sol. Não havia cláusula

na lei francesa que permitisse a captura extrajudicial de um residente belga em território

belga, ainda que esse residente belga fosse suspeito de envolvimento em um ato de

terrorismo cometido na França. Se a operação se tornasse pública, o resultado do

escândalo certamente seria a demissão de Rousseau. Era um risco que ele estava disposto

a correr. Considerava seus pares da Sûreté belga tolos incompetentes que tinham

permitido a criação de um refúgio do ISIS no coração da Europa. Em várias ocasiões, a

Sûreté falhara na transmissão de informações vitais relacionadas às ameaças contra alvos

franceses. Rousseau considerava estar apenas devolvendo o favor.

A propriedade segura era uma pequena casa de campo isolada perto de Lille. Nabil

Awad não sabia disso, pois tinha passado a viagem vendado por um capuz e ensurdecido

por tampões de ouvido. A sala de jantar apertada tinha sido preparada para sua chegada

— uma mesa de metal, duas cadeiras, uma luminária com uma lâmpada clara como o sol,

nada mais. Mikhail e Yaakov prenderam Nabil Awad com fita vedante a uma das cadeiras

e, a um sinal de Fareed Barakat, um aceno quase imperceptível de sua cabeça régia,

tiraram o capuz. Instantaneamente, o jovem jordaniano se encolheu de medo do temível

Mukhabarat sentado ao lado oposto da mesa. Para alguém como Nabil Awad, um

jordaniano de família modesta, era o pior lugar do mundo para estar. Era o fim da linha.

O silêncio que se seguiu durou vários minutos e enervou até Gabriel, que estava

assistindo do canto escuro do cômodo, com Eli Lavon ao seu lado. Os jordanianos

tinham isso, pensou Gabriel. Não precisavam torturar; sua reputação os precedia. Era o

que lhes permitia se acharem superiores ao serviço similar no Egito. A versão egípcia do

Mukhabarat pendurava seus prisioneiros em ganchos antes de se dar ao trabalho de dizer

oi.

Com outro pequeno aceno, Fareed instruiu Mikhail a colocar o capuz de volta na

cabeça do prisioneiro. Os jordanianos, sabia Gabriel, eram grandes defensores da

privação sensorial. Um homem privado da capacidade de ver e ouvir fica desorientado

muito rapidamente, às vezes dentro de minutos. Ele fica ansioso e deprimido, ouve