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BEIRUTE

aul Rousseau ainda não sabia, mas as sementes de tal união operacional já tinham sido

plantadas. Pois, naquela mesma noite, enquanto Rousseau estava andando para seu triste

e pequeno apartamento de solteiro na rue Saint-Jacques, um carro acelerava pela estrada

ao longo do penhasco à beira-mar em Beirute. A cor do carro era preta; seu fabricante,

alemão; seu tamanho, imponente. O homem no banco de trás era alto e esbelto, tinha a

pele pálida e os olhos cor de gelo glacial. Sua expressão projetava um ar de tédio

profundo, mas os dedos de sua mão direita, batucando levemente o descanso de braço,

traíam o verdadeiro estado de suas emoções. Ele vestia um par de jeans justos, um

pulôver de lã escura e uma jaqueta de couro. Enfiada dentro da cintura das calças, por

baixo da jaqueta, estava uma pistola belga 9 mm que ele coletara com um contato no

aeroporto — não faltavam armas, grandes ou pequenas, no Líbano. No bolso interno da

jaqueta havia uma carteira cheia de dinheiro, junto com um passaporte canadense

bastante viajado que o identificava como David Rostov. Como a maioria das coisas

sobre ele, o passaporte era uma mentira. Seu nome verdadeiro era Mikhail Abramov, e

ele era funcionário do serviço secreto de inteligência do Estado de Israel, cujo nome

longo e capcioso tinha muito pouco a ver com a natureza real do trabalho. Homens

como Mikhail se referiam a ele apenas como o “Escritório”, nada mais.

Ele olhou no espelho retrovisor e esperou que os olhos do motorista encontrassem

os seus. O nome do motorista era Sami Haddad, e ele era maronita,[*] ex-membro da

milícia das Forças Cristãs Libanesas e empregado terceirizado do Escritório há muito

tempo. Tinha os olhos gentis e clementes de um padre e as mãos inchadas de um lutador

profissional. Era velho o suficiente para se lembrar de quando Beirute era a Paris do

Oriente Médio — e também para ter lutado na longa guerra civil que despedaçara seu

país. Não havia nada que Sami Haddad não soubesse sobre o Líbano e sua perigosa

política, e nada em que ele não fosse capaz de colocar as mãos rapidamente — armas,

barcos, carros, drogas, mulheres. Certa vez, conseguira de última hora um puma porque

um alvo de recrutamento do Escritório, um príncipe alcoólatra de uma dinastia do Golfo