E

4

BEIRUTE – TEL AVIV

ram duas e meia da manhã quando Mikhail finalmente voltou ao seu quarto. Não havia

evidências que sugerissem que o lugar havia sido invadido em sua ausência; até o

pequeno chocolate embrulhado em papel-alumínio continuava exatamente no mesmo

ângulo em cima do travesseiro. Depois de cheirar para ver se tinha traços de arsênico,

ele mordeu pensativamente um pedaço. Então, em um ataque de nervos atípico, arrastou

todos os móveis que não estavam pregados no chão para o hall de entrada e empilhou-os

contra a porta. Com a barricada completa, abriu as cortinas e o blecaute e procurou seu

esconderijo entre as luzes dos navios no Mediterrâneo. Instantaneamente, repreendeu-se

por ter esse tipo de pensamento. A saída de emergência só deveria ser utilizada em caso

de urgência extrema. A posse de uma informação não se enquadrava nessa categoria,

mesmo que a informação tivesse o potencial de prevenir outra catástrofe em Paris.

Ele é chamado de Saladin...

Mikhail se esticou na cama com as costas contra a cabeceira, a arma ao seu lado, e

fitou o volume indistinto de suas fortificações. Pensou que era uma visão realmente

humilhante. Ligou a televisão e surfou pelas ondas aéreas de um Oriente Médio

enlouquecido até o tédio levá-lo para as portas do sono. Para se manter alerta, bebeu

com goles grandes uma Coca-Cola do frigobar e pensou em uma mulher que tolamente

deixara escapar. Era uma linda americana de linhagem impecavelmente protestante que

trabalhara para a CIA e, ocasionalmente, para o Escritório. Ela agora morava em Nova

York, onde supervisionava uma coleção especial de quadros no Museu de Arte Moderna.

Ele ficara sabendo que ela estava namorando seriamente com um homem, um operador

do mercado financeiro, por incrível que parecesse. Pensou em ligar para ela só para

ouvir o som da sua voz, mas decidiu que isso não seria sensato. Como a Rússia, ele

também a tinha perdido.

Qual é o verdadeiro nome dele, Clovis?

Não sei se ele já chegou a ter um.

De onde ele é?

Talvez tenha sido do Iraque algum dia, mas hoje é filho do califado...