A Viúva Negra

divisão de trauma do Centro Médico Hadassah, apesar dos esforços heroicos para salvar
sua vida.
Na tarde seguinte, Allon foi visto almoçando com um velho amigo, o famoso
arqueólogo de assuntos bíblicos Eli Lavon, em um café no shopping Mamilla Mall, e às
quatro da tarde, estava na pista de pouso do Aeroporto Ben Gurion, onde deu como
voo diário da Air France vindo de Paris. Documentos foram assinados, e um grande
caixote de madeira, achatado e retangular, foi colocado cuidadosamente no banco detrás
de sua SUV blindada pessoal. Dentro do caixote estava o pagamento à vista por um
trabalho não finalizado: Marguerite Gachet à sua penteadeira, óleo sobre tela, de Vincent
van Gogh. Uma hora mais tarde, depois de uma jornada em alta velocidade pelo Bab al-
Wad, a tela foi colocada sobre um cavalete no laboratório de restauração do Museu de
Israel. Gabriel parou diante dela, uma mão no queixo, a cabeça inclinada levemente para
o lado. Ephraim Cohen estava a seu lado. Por muito tempo, nenhum dos dois falou.
— Sabe — disse Cohen, enfim —, não é tarde demais para mudar de ideia.
— Por que eu faria uma coisa dessas?
— Porque ela queria que você ficasse com ele — depois de uma pausa, Cohen
completou: — E porque vale mais de cem milhões de dólares.
— Me dá os papéis, Ephraim.
Eles estavam dentro de uma pasta de couro convencional, com o logo do museu
estampado em alto-relevo. O contrato era breve e direto. Daqui em diante, Gabriel Allon
renunciava toda e qualquer propriedade do Van Gogh; este último agora pertencia ao
Museu de Israel. Havia, porém, uma cláusula inviolável. A pintura não podia nunca, sob
circunstância alguma, ser vendida ou emprestada para outra instituição. Enquanto
houvesse um Museu de Israel — na verdade, enquanto houvesse Israel —, Marguerite
Gachet à sua penteadeira ficaria pendurada nele.
Gabriel assinou o documento com um floreio indecifrável e voltou a contemplar a
tela. Por fim, esticou a mão e passou um dedo levemente pelo rosto de Marguerite. Ela
não precisava de mais restauração, pensou; estava pronta para sua grande apresentação.
Ele só desejava poder dizer o mesmo sobre Natalie. Ela precisava de alguns “retoques”.
Natalie era uma obra em andamento.