O

8

RUA NARKISS, JERUSALÉM

ronco da SUV de Gabriel perturbou a calma resoluta da rua Narkiss. Ele desceu do

banco detrás, passou por um portão de metal e subiu pelo passeio no jardim até a

entrada de um prédio de apartamentos revestido de pedra calcária, típico de Jerusalém.

No fim da escada do terceiro andar, encontrou a porta de seu apartamento levemente

entreaberta. Abriu-a lenta e silenciosamente e, à meia-luz, viu Chiara sentada em uma

ponta do sofá branco, um bebê ao seu peito. A criança estava enrolada em um cobertor.

Só quando chegou mais perto Gabriel conseguiu ver que era Raphael. O menino tinha

herdado o rosto do pai e de um meio-irmão que nunca conheceria. Gabriel brincou com

a penugem de cabelo escuro e se abaixou para beijar os lábios quentes de Chiara.

— Se você o acordar — sussurrou ela —, eu mato você.

Sorrindo, Gabriel tirou os mocassins de camurça e, de meias, andou pelo corredor

até o quarto dos bebês. Havia dois berços enfileirados e encostados contra uma parede

coberta de nuvens. Elas tinham sido pintadas por Chiara e, depois, apressadamente

repintadas por Gabriel em sua volta a Israel após o que deveria ter sido sua última

operação. Ele parou ao lado da grade de um dos berços e contemplou a criança

dormindo nele. Não ousou tocá-la. Raphael já dormia a noite toda, mas Irene era uma

criatura noturna que aprendera como chantagear seus pais para dormir na cama deles.

Era menor e mais magra que seu irmão corpulento, mas muito mais teimosa e

determinada. Gabriel achava que ela tinha as características de uma perfeita espiã, embora

ele jamais fosse permitir isso. Médica, poeta, pintora — qualquer coisa, menos espiã. Ele

não teria sucessor, não haveria dinastia. A casa de Allon acabaria com a morte dele.

Gabriel olhou para cima em direção ao local em que pintara o rosto de Daniel entre

as nuvens; mas a imagem estava invisível na escuridão. Saiu do quarto, fechando a porta

silenciosamente atrás de si, e foi para a cozinha. O aroma da carne cozinhando lentamente

em vinho tinto e ervas pairava no ar de modo suntuoso. Espiou pela janela do forno e

viu, no meio da grade, uma caçarola laranja coberta. Ao lado do fogão, organizados

como se para um livro de receitas, estavam os ingredientes do famoso risoto de Chiara:

arroz arbório, parmesão ralado, manteiga, vinho branco e uma xícara medidora grande