Süddeutsche Zeitung - 15.10.2019

von meredith haaf

D

as intellektuelle Mutter-

schaftsbuchhatimangloame-

rikanischen Raum eine er-

staunliche Entwicklungskur-

ve hingelegt, um im Jargon

desThemaszubleiben.Von einermutmaß-

lichen Paradoxie, einer Art Einhornprosa,

hat es in den letzten Jahren den Sprung zu

einem eigenen Genre vollzogen, mit dem

man bestimmt mindestens ein Regalfach

hübschvollbekommt.MaggieNelsons„Ar-

gonauten“,SheilaHetis„Mutterschaft“,Jo-

an Didions „Blue Nights“ fallen einem da-

zu als besondere Werke ein, theoretisch

und literarisch anspruchsvoll, manchmal

ausgesprochen befremdlich und zugleich

sehr unterhaltsam. Eben ein bisschen

wie der Zustand, von dem sie handeln.

ImdeutschsprachigenRaumhält mansich

in der literarischen Welt bei dem Thema

nach wie vor tendenziell an das legendäre,

von Mehrfachpapi Gerhard Schröder him-

self in die Welt gesetzte Paradigma von

„Frauen und Gedöns.“ Über das Kinderha-

ben zu schreiben ist hierzulande etwas für

FrauenmitBlogsoderfürfeinsinnigeAuto-

rinnen, deren intellektuelle Anpassungs-

strategie an den Schock der Elternschaft

darin besteht, eine vornehme Verachtung

für das Gedöns und ihre Rolle darin zu for-

mulieren.

Ein Hinweis darauf, dass sich das lang-

sam ändern könnte, ist die Übersetzung

und Veröffentlichung des 18 Jahre alten

„A Lifes Work. On Becoming a Mother“ im

Suhrkamp-Verlag. Es ist gewissermaßen

der Urtext des Genres. Die britische Auto-

rin Rachel Cusk begann ihre Arbeit an „Le-

benswerk“ im Jahr 2001, in einer Zeit, in

der auch englischsprachige, seriöse Auto-

rinnen das Thema mit einer ähnlichen Be-

geisterung anfassten wie eine volle Win-

del. Sie war zu dem Zeitpunkt noch kein

Jahr Mutter einer Tochter, die in den ers-

ten drei Lebensmonaten durchgeschrien

hatte – und bereits wieder schwanger. Sie

war außerdem eine seit Jahren etablierte,

kommerziell und künstlerisch erfolgrei-

che Autorin. Sie war also etwas, was sich

nicht in Einklang bringen ließ, weder nach

innen noch nach außen. Von dem Versuch,

aus der Fragmentierung ihrer Identität in

die Liebesbeziehung zu ihrem Kind und

dann auch zurück zu ihrer Arbeit zu fin-

den, handelt der Text zum einen. Zum an-

deren handelt er vom Schreien, Stillen,

schrecklichen Nannys und der schreckli-

chen Empfindung, man sei bei der Geburt

vonsichselbstgetrenntwordenunddasei-

gentlicheIch irre nunruhelos und verloren

zwischen Krankenhausfluren hin und her.

InderEinleitungihresBuchs,dasindie-

semMonatinderhervorragendenÜberset-

zung von Eva Bonné erscheint, äußert

Cusk die „düstere Vorahnung, dass ein

Buch über Mütter niemand anderen inter-

essiert außer andere Mütter“. Doch „Le-

benswerk“ wurde damals zum Bestseller

und zu dem Buch, das Cusk auf Jahre defi-

nierte,bissieihre„Outline“-Trilogie(eben-

falls Suhrkamp) veröffentlichte. Eine

frühe Rezensentin beschrieb das Buch

sorgenvoll als Gefahr für die menschliche

Fortpflanzung: Beim Lesen bekäme man

Angst vor Babys.

Dabei schreibt Cusk sehr genau, sehr lie-

bevoll und immer selbstkritisch über die

Lust und das Leid jenes Wandlungsprozes-

ses, in dem aus einer Frau, die geboren hat,

eine Mutter wird. Ein weitverbreiteter Irr-

tum ist ja, dass das dieselbe Sache ist. Lako-

nisch bemerkt sie im ersten Kapitel, das

von der Schwangerschaft handelt: „Ich per-

sönlich habe an die Geburt meines Kindes

keine froheren oder rationalerenErwartun-

gen als an meine Ermordung.“ Und schreibt

dann ein paar Monate später so elegisch

überdasNeben-einem-Kleinkind-Einschla-

fen: „Die den Schlaf ankündigende Wärme

überrollte uns beide, und ich konnte spü-

ren, wie wir zusammen durch die leuchten-

den Konstellationen unserer Gedanken

stürzten. Noch auf der Schwelle zum Schlaf

konnte ich spüren, wie auch sie hinüber-

glitt. (...) Wenn ich später aufwachte, lag ihr

Kopf auf meinem Bauch und ihr Körper war

an mich geschmiegt wie nach einer Heim-

kehr, und ich rührte mich nicht, weil ich

wusste, sie würde bei der ersten Bewegung

aufwachen.“ Da muss etwas passiert sein.

Ein weiterer Irrtum: Dass das Werden

ein linearer Prozess sei. Das Buch beschrei-

be„einePhase,inderdieZeitkeinegeordne-

te Abfolge von Ereignissen mehr war, son-

dern im Kreis zu vergehen schien.“ Für den

Text zieht Cusk daraus die Konsequenz, ef-

fektvoll und verwirrend zwischen den Ebe-

nen von Zeit und Empfindung zu wechseln.

Sie ist eine sensible Dramaturgin – immer

wenn es im Text anfängt, zu sehr nach

Milch und Windeln zu riechen, kommt ein

Essay über die Geschichte der Pädiatrie,

über D.H. Lawrence, Proust, Tolstoi (alles

keine Mamis, versteht sich).

„Lebenswerk“isteinerseitsMemoir,an-

dererseits die haarscharfe Analyse einer

Kultur,diemitderSchwangerschaftdieer-

wachsene Frau zurück in ein betreuungs-

bedürftigesWesenverwandelt,dem fürje-

de Unannehmlichkeit noch ein Ratschlag

zuerteilenist:„MutterschaftisteineKarri-

ere in Konformität und ihre Grundausbil-

dung ist die Schwangerschaft.“ Werdende

und junge Mütter stehen unter allgemei-

nen Verblödungsverdacht, das demons-

triert Cusk mit einem Aggregat aus Ratge-

berbroschürentipps,dieinihrerheißgelau-

fenen Fürsorglichkeit rasend komisch und

beklemmend zugleich sind: „Steht eine Ul-

traschalluntersuchung an, sollte man ge-

nug Zeit einplanen, um im Krankenhaus

dierichtigeAbteilung zufinden. Wenn man

sie gefunden hat und aufgerufen wird, be-

gibt man sich in den Untersuchungsraum.

Entkleiden Sie sich und legen Sie sich zur

Untersuchung auf die Liege. (...) Wenn Sie

nachts nicht schlafen können und Ihre Ge-

danken sich überschlagen, sollten Sie die-

ses Aufmucken Ihrer Identität gewaltsam

unterdrückenunddieZeitnutzen, umKon-

takt zu Ihrem Baby aufzunehmen.“

Lesenswert ist das Buch aber auch, weil

Cusks Wille zu erzählen vor Kraft und Hu-

mor strotzt: Ihre kleine Tochter weint un-

unterbrochen, trotz des Dauerstillens, zu

dem Cusk übergegangen ist. Oder viel-

leicht gerade deshalb? „Ich versuche, die

Sache aus ihrer Perspektive zu sehen.

Wenn sie zu weinen anfängt, erscheinen

meine Brüste wie zwei Gefängniswärter,

die einer Störmeldung nachgehen, zwei

tumbe, mondgesichtige Handlanger, die

sich ihr nähern und sie durch die Gabe ei-

nes Beruhigungsmittels zum Schweigen

bringen.(..) Langsam vermute ich, dass ich

einen bürokratischen Wahnsinn verwalte,

in dem das Stillen die Strafe für das Wei-

nen ist und folglich noch mehr Weinen er-

zeugt.“Sohartund amüsantundscharfsin-

nig über diese gegenseitige Gefangennah-

me namens Elternschaft zu schreiben, vor

allem wenn es um einen selbst geht, ist ei-

ne besondere Übung in Ambiguitätstole-

ranz. Doch in der ist kaum jemand so ge-

schultwiedieintellektuelleMutter. Alsoei-

neEntwarnung:DiesesBuchwirdnieman-

dem die Fortpflanzung vermiesen, aber

der ein oder anderen Paradoxbehauptung

vielleicht den Garaus machen.

Rachel Cusk:Lebenswerk. Über das Mutterwerden.

Aus dem Englischen von Eva Bonné. Suhrkamp, 220

Seiten, 22 Euro. Das Buch erscheint am 27. Oktober.

Lieben in

Zirkeln

Der Grundtext der Mütterliteratur endlich

auf Deutsch: Rachel Cusks „Lebenswerk“

„Mutterschaft ist eine Karriere in

Konformität, ihre Grundaus-

bildung ist die Schwangerschaft.“

In Sommer dieses Jahres wurde die Verlegerin Karin Schmidt-Friderichs zur künftigen „Vorsteherin des Börsenvereins

des DeutschenBuchhandels“ gewählt. Kurz darauf schlug sie vor, den Titel ihres Amtes zu ändern. Vor allem im Ausland sei nicht ganz einfach

zu vermitteln, was eine „Vorsteherin“ eigentlich sei. Nach der Messe wird sie das Amt von ihrem Vorgänger übernehmen. Schmidt-Friderichs,

die mit ihrem Mann den „Verlag Hermann Schmidt“ betreibt, liest am liebsten im Fond ihres Busses.

6 V2 LITERATUR BELLETRISTIK SZ SPEZIAL– Dienstag, 15. Oktober 2019, Nr. 238 DEFGH

Roman. 319 S., 13 Abb. Geb. € 22,– ISBN 978-3-406-73963-7

© Elvira Scheuer

«Ein zutiefst beeindruckender

Roman.»

Knut Cordsen, Bayern 2

«Ein Buch voller leichter Sätze,

in denen doch das gesamte Gewicht des Lebens enthalten ist:

die Hoffnung, die Angst, die Lust.»

Oliver Creutz, Stern

«Die Bücher von Norbert Scheuer

habe ich in den letzten Jahren mit am liebsten

gelesen. Seine leisen und wuchtigen Bücher,

seine verrätselten und traumklaren.

Wenn Sie sie verpasst haben,

dann holen Sie es nach!»

Frank Meyer, Deutschlandfunk Kultur