Süddeutsche Zeitung - 15.10.2019

von gust av seibt

A

m 17. Mai 1948 machte Dolf

Sternberger seiner alten Studi-

enfreundin Hannah Arendt –

manwarsichamEndederZwan-

ziger Jahre im Seminar von Karl

Jaspers begegnet – einen hochtönenden

Vorschlag.Siesolltenbeweisen,„dassOze-

ane Pfützen sind“ und ihre Plätze tau-

schen. Sternberger wünschte sehnlich,

endlich in die USA zu kommen, das Land,

indemArendtnachihrerFluchtvordenNa-

zis eine zweite Heimat gefunden hatte.

Nun winkte ein Stipendium, aber wer

sollte dannDie Wandlungleiten, die Zeit-

schrift, mit der Sternberger seit November

1945 das intellektuelle Leben im besetzten

Deutschland maßgeblich prägte und für

dieerHannahArendtalsauffallendeAuto-

rin gewonnen hatte? Könnte nicht die „lie-

be“, aber damals noch gesiezte Hannah ihn

in der Heidelberger Redaktionsstube ver-

treten? „Sie könnten“, so Sternberger, „ei-

nen Pfiff ertönen lassen, dass die Men-

schen, die ,möglichen’Menschen in allen

Kontinenten die Ohren spitzen.“

So grandios die Aussicht, der Brief en-

det mit einer weiteren Bitte um Tee, der

vier Wochen vor der Währungsreform

noch immer Mangelware war. Hannah

Arendt antwortet auf den Vorschlag erst

zwei Monate später mit einem großen

Brief, der bares Entsetzen bekundet. „Was

mir ganz unmöglich scheint, ist erstens,

dasseinJudedieWandlungleitetundzwei-

tens dass ein Jude sich damit einverstan-

den erklärt.“ „Muss ich Ihnen erzählen,

dass Deutschland noch nie so antisemi-

tisch war wie gerade jetzt?“ Auch spreche

ihre, Hannahs, Konzessionslosigkeitdage-

gen. Der Grund der Absage ist Angst: „Ich

habe einfach Angst vor Deutschland und

ich habe nicht – was mich diese Angst viel-

leicht überwinden ließe – Heimweh. (...)

DieallermeistenMenschen,dieichvonfrü-

her her kenne, möchte ich in meinem gan-

zen Leben nie wieder sehen.“

Den Empfänger Sternberger und des-

sen jüdische Frau Ilse nimmt Arendt aus-

drücklich aus, außerdem den gemeinsa-

men Lehrer Jaspers, dem sie bis zum Ende

des Lebens die Treue hielt. Was Sentimen-

talität angehe, habe sie, so zusammenfas-

send,„dieSeeleeinesbesserenSchlächter-

hunds“. So blieb das Experiment einer

parallelzurGründungderBundesrepublik

von Hannah Arendt redigierten Zeitschrift

ungewagt. Doch kann man die entsetzte

Abwehr begreifen. Die erste Abhandlung,

die Arendt 1946 zurWandlungbeigesteu-

ert hatte, handelte von „organisierter

Schuld“.DortwehrtesiezwardieKollektiv-

schuldthese von den Deutschen ab, be-

schriebaber zugleicheinen neuartigenTä-

tertypus, der nicht die bizarren Züge des

NS-Führungspersonals trug, sondern ein

Spießer war, „mit allem Anschein der Re-

spectabilität, mit allen Gewohnheiten ei-

nes guten Familienvaters, der seine Frau

nicht betrügtund fürseine Kindereine an-

ständige Zukunft sichern will“.

In der Welt dieser weiterlebenden un-

auffälligen Verbrecher wollte Arendt um

keinen Preis zurück. Das hätte Sternber-

ger, der ihren Essay mit gebührender Be-

wunderungempfangenhatte,vielleichtso-

gar voraussehen können. Auch er, dessen

Frau in einem Versteck überlebt hatte und

zeitlebens traumatisiert blieb, fühlte sich

nur ein Jahr nach dem ozeanischen Vor-

schlag in Deutschland so unwohl, dass er

an Auswanderung dachte. Soeben war ein

erster Prozess gegen Veit Harlan, den Re-

gisseur des antisemitischen Hetzfilms

„Jud Süß“ eingestellt worden, und Stern-

berger resümierte verbittert: „Im Grunde

ist beinahe alles gescheitert, was ich wollte

• ich meine in der Sache, in der Substanz,
  bei gleichzeitigen persönlichen Erfolgen
  an Publizität und Renommé.“
  Das schrieb er vier Wochen vor der Ver-
  kündungdesGrundgesetzes,dasderspäte-
  re Erfinder des „Verfassungspatriotis-
  mus“ als „schwächliches Bonner Mach-
  werk“beurteilte,dasimFalleeinerWieder-
  vereinigungden„bolschewistischenRouti-
  niers nicht gewachsen“ sein werde. Nun,
  wenigstens das ist anders gekommen, al-
  lerdings hat Sternberger, der im Sommer
  1989 starb, das nicht mehr erlebt.
  Sehr lebhaft, schön, geistvoll ist dieser
  Briefwechselzweiereigenwilliger,hochbe-
  gabter Charaktere, die bei allen Differen-
  zen in Temperament und Ansichten wuss-
  ten, was sie aneinander hatten. Sternber-
  ger ist der Treuere der beiden, der Dienen-
  dere, auch wenn er gelegentlich Anerken-
  nungstribute für nach Amerika geschickte
  Schriften von der hochfahrenden und et-
  was chaotisch-säumigen Briefpartnerin
  einfordert. Die drei Jahrzehnte des Aus-
  tauschs, der bald von regelmäßigen Besu-
  chen in den Ländern des jeweils anderen
  belebt wurde – seit 1948 duzte man sich,
  und setzte Dolf keinen „Gruss“ ohne einen
  „Kuss“ ans Briefende –, zeigen beide stau-
  nenswert produktiv.
  HannahArendtsRuhmsteigt immerhö-
  her, befestigt mit allen Mitteln, die von ei-
  ner kritischen Werkausgabe bis zu einem
  Film und der Graphic Novel reichen und
  mit vielverkauften Einzelschriften auch
  das breite Publikum erreichen. Von Stern-
  bergeristfastnurnochdieIdeedes„Verfas-
  sungspatriotismus“ im Umlauf, meist in
  der Umformulierung durch Jürgen Haber-
  mas, welche Staatsbürgerlichkeit, Liebe
  zur eigenen Republik, ohne ethnisch-kul-
  turalistisch-nationalistische Verengung
  entwirft. Dass Sternberger als akademi-
  scher Lehrer und glanzvoller Schriftsteller
  die neue Wissenschaft von der Politik in
  Deutschland mitbegründete, wissen nur
  noch Fachleute. Dabei gibt es bei ihm eine
  beträchtliche Schnittmenge mit Arendts
  auf Aristoteles zurückgehendes Verständ-
  nisvon Politik:als Raummenschlicher Be-
  währung unter Ebenbürtigen.
  Sternberger hat Arendts „Vita activa“ in
  einer gescheiten Rezension in derFAZge-
  würdigt und nach ihrem Tod eine wunder-
  volle Zusammenfassung ihres politischen
  DenkensfüreinSonderheftdesMerkurge-
  liefert, „Die versunkene Stadt“. Die von
  Udo Bermbach, der beide persönlich ken-
  nengelernt hat, eingeleitete Ausgabe ent-
  hält zwei Essays von Arendt, die sie für
  SternbergersWandlungschrieb: den über
  die „organisierte Schuld“, der in vielen Zü-
  gen das Buch über „Eichmann in Jerusa-
  lem“ vorwegnimmt, und einen über „Kon-
  zentrationsläger“(so!),denSternbergerzu-

recht bewunderte. Hier wird zum ersten

MaldasMaßderEntmenschlichunginden

Lagern der Nazis und der Sowjetunion auf

Begriffe gebracht,die aufdasspätereTota-

litarismus-Buch vorausweisen.

Warum aber ist Sternberger, der heute

weniger Bekannte, in der Ausgabe nur mit

einerbelanglosenGeburtstagsredevertre-

ten?HättemandieRezensionzur„Vitaacti-

va“unddie„VersunkeneStadt“aufgenom-

men, wäre das Bild rund geworden. Auch

hätte sich eine kleine, im Kommentar

nicht erläuterte Kontroverse geklärt. Als

Dank für die schöne Besprechung offeriert

Arendt, für Sternberger ein gutes Essen zu

kochen, auch damit der Freund erkenne,

dass ihr Begriff von „Arbeit“ als eher

stumpfer Reproduktion eigentlich aus der

KücheundnichtvomAckerkomme.Stern-

berger nämlich hatte moniert, dass Arendt

den Ackerbau unterschätze, der nicht nur

„Arbeit“, sondern durch Züchtung auch

„Erfindung“ sei. In der Küche, so Arendt,

werde Sternberger schon sehen, dass ein

Omelett „kaum fertig, auch schon wieder

verschwunden“ sei. Sternberger repliziert,

es komme aber nicht auf das konkrete

Omelett, sondern aufs Rezept an, weshalb

eine Eissorte auch zurecht nach Fürst Pü-

ckler benannt sei.

Der Kommentar schweigt zu der klei-

nen Kontroverse. Überhaupt muss hier

nüchtern festgehalten werden, dass die

Nichtigkeit dieses Kommentars und die

Schlampigkeit der Edition sensationell

sind. Erläutert werden überwiegend be-

kanntePersonennamen,dieineininforma-

tives Register gehörten und die fast durch-

weg bei Wikipedia zu finden sind. Wobei

dann allerdings Wichtiges vergessen wird,

wenn etwa bei Joachim Fest dessen eigene

Beziehung zu Hannah Arendt unerwähnt

bleibt. Der kurioseste Aussetzer ist, dass

ein Brief Sternbergers vom 13. September

1949unter demDatum des 13.Septembers

1959 noch einmal abgedruckt wird.

Dabei handelt es sich um ein kaum zu

vergessendes Schreiben, das zum größten

StreitindiesemBriefwechselgehört.Stern-

berger und Arendt sind sich höchst unei-

nig über Martin Heidegger, ein Dissens,

der auf die Vorkriegszeit zurückging, als

Sternberger Heideggers Todesverständnis

sprachkritisch anging. Dies wiederholte er

nun beim „Brief über den Humanismus“,

und daraus entspinnt sich eine mehrjähri-

ge Kontroverse. Arendt, von deren Liebes-

beziehung zu Heidegger Sternberger

nichts ahnte, verteidigt den Philosophen

flammend und mit persönlicher Schärfe.

Wie sie überhaupt zu einer gewissen Her-

ablassung neigt, nicht nur in einem Brief

an Jaspers, den Sternberger noch lesen

musste und der ihm „Außergewöhnlich-

keit“ abspricht, sondern auch im Lob: „Es

ist immer erstaunlich, wie gut und gleich-

sam leicht Du Dinge weisst, die man in

Deutschland schlechterdings nicht weiss,

noch nicht einmal ahnt.“

Dabei stimmt das, nur dass Sternber-

gers Leichtigkeit als Schriftsteller die

Gründlichkeit seines Forschens und Den-

kens elegant untertreibt. Wer diesen wun-

dervollen,bisindieliteraturpolitischenDe-

tails interessanten Briefwechsel aus der

Hand legt, könnte also nicht nur bei

Arendt, sondern auch bei Sternberger wei-

terlesen. Neben den in die Geschichte der

Bundesrepublik eingegangenen Leitarti-

kelnfürdieFAZ,sindhieraktuellsteEntde-

ckungen zu machen, etwa eine Theorie der

Repräsentation gegen den Populismus

undeingegenCarlSchmittgewendeterBe-

griff des Politischen, der nicht auf das

Freund-Feind-Verhältnis baut, sondern

festhält: „Der Friede ist daseinzige Ziel der

Politik, aber die Politik ist auch der einzige

Weg zum Frieden.“

Angst vor

Deutschland

Politikunter Ebenbürtigen: Hannah Arendt

im Briefwechsel mit Dolf Sternberger

Hannah Arendt,

Dolf Sternberger:

„Ich bin Dir halt ein bisschen

zu revolutionär“.

Briefwechsel 1946 bis 1975.

Hrsg. von Udo Bermbach.

Verlag Rowohlt Berlin, Berlin 2019.

480 Seiten, 38 Euro.

Das Puppentheater und die Chroniken
vonPrag, wo sie 1946 geboren wurde, ha-

ben es der Romanautorin und Essayistin

Daniela Hodrová angetan. Aber die „alte

Chronik“ gibt es nicht bei ihr, alles, was je

inPraggeschehenist,hataufihrerProsa-

bühne gleichzeitig seinen Auftritt. Und

sienimmtsich selbst nichtaus demSpiel,

wennsieaufdemWenzelsplatzdie hinge-

richteten Hussiten de Jahres 1621 auf die

Demonstranten im Herbst 1989 treffen

lässt oder in der Alchemistengasse der

Wahrsagerin begegnet, die den Nazis ihr

Endeprophezeiteund1944vonderGesta-

po ermordet wurde.

Zu Recht steht das Ich der Autorin an

erster StelledesTitels,aberes erhebt sich

nichtüberdieStadt,esistderPunktstrah-

ler, der die Schauplätze in das Licht einer

Lebenserfahrung taucht, die das Defilee

der Pioniere vor der kommunistischen

Staatsführung, die Revolution von 1968

und vor allem den Umbruch der Jahre

1989/90umfasst.AufTschechischistdie-

ses Prag-Buch 1992 erschienen, es ist mit

der Erfahrung des Umbruchs imprä-

gniert. Nun ist es auch auf Deutsch da –

und zum Zeitzeugen geworden. lmue

Daniela Hodrová:Ich sehe die Stadt .... Aus dem

Tschechischen und herausgegeben von Eduard

Schreiber. Mit einem Nachwort von Radonitzer.

Arco Verlag, Wuppertal und Wien 2019. 136 Sei-

ten, 16 Euro.

Epochenpanoramen stehen hoch im Kurs.

EinGrunddafürmagdieextremeUnüber-

sichtlichkeit der Epoche sein, in der wir le-

ben. Auch dürfte eine Rolle spielen, dass

Recherche und Materialsammlung, sei es

zu einem bestimmten Jahr, einem Jahr-

hundert oder einer kulturgeschichtlichen

Periode, dank digitaler Werkzeuge so viel

einfacher geworden sind.

Das Panorama schließt seiner Natur

nachdenBlickindieTiefe aus,undZeitrei-

sen der panoramischen Art sind immer

Pauschalreisen, bei denen man zwar einen

kompetentenFührermitbucht,dieaberei-

gene Erkundungen und Erfahrungen

nicht ersetzen. Sie können allerdings Stoff

und Anregungen bieten, um sich von dem

jeweiligen Zeitalter selbst ein Bild zu ma-

chenoder,im Idealfall,ein Gefühl dafürzu

entwickeln.

Der Schriftsteller Bruno Preisendörfer

betreibt seit einigen Jahren ein erfolgrei-

ches Reiseunternehmen in diesem Sinne.

Zunächst begab er sich in die Goethezeit

(„Als Deutschland nochnicht Deutschland

war,“ 2015), dann ging es in die Epoche

MartinLuthers(„Als unserDeutsch erfun-

den wurde“, 2016), und nun, nach einem

persönlich geprägten, dem technisch-me-

dialen Fortschritt gewidmeten Ausflug in

diejüngereVergangenheit(„DieVerwand-

lung der Dinge“, 2018), entführt er uns in

die Ära Johann Sebastian Bachs.

Etwas unglücklich gewählt ist dafür der

Titel „Als die Musik in Deutschland spiel-

te“: Erstens spielte sie damals selbstver-

ständlich genauso vernehmbar in Italien,

Frankreich und England, und zweitens

war das aus Fürstentümern bestehende

„Deutschland“ auch schon vorher, zu Zei-

tenvonHeinrichSchütz,DietrichBuxtehu-

de und den Bach-Vorfahren, eine klingen-

deLandschaftundeinNährbodenmusika-

lischer Kreativität.

Im Vorwort erfährt man, dass der Autor

die Formulierung mit „nationaler Selbst-

ironie“ verstandenwissenwill,dochimTi-

tel suggeriert sie ein Bild, das zu dem re-

genAustausch, derim 17. und 18. Jahrhun-

dert unter den europäischen Musikern

herrschte, so gar nicht passt.

Es geht aber in diesem Buch nicht ei-

gentlich um Musik, sondern vielmehr um

diepolitischen,ökonomischenundlebens-

weltlichen Bedingungen, unter denen zu

Lebzeiten des bekanntesten Mitglieds der

Bach-Familie(dessenRuhmjaerst vielspä-

ter in überirdische Höhen wuchs) in deut-

schen Landen komponiert und musiziert

wurde. WieschonimFalleGoethesundLu-

thers, so hat Bruno Preisendörfer sich

auch hier eine prägende Gestalt der von

ihm besichtigten Epoche zum Schutzpa-

tron erkoren, ohne sich jedoch auf dessen

Werk und Wirken intensiv einzulassen

oder gar Kennerschaft vorzuspiegeln. Er

nenntBachzwarseinen„Lieblingskompo-

nisten“, verhehlt aber nicht, dass er mit

der Musik des Thomaskantors eher ober-

flächlich vertraut ist. Sonst würde er auch

kaum das längst widerlegte Klischee auf-

wärmen, dass die zu Bachs Zeiten einge-

setzten Orchester uns Heutigen „enttäu-

schend dünn besetzt“ vorkämen, „ebenso

die Chöre mit nicht einmal zwei Dutzend

Sängern“.

Wenn Bruno Preisendörfer seine per-

sönlichen Ansichten und Vorlieben mit-

teilt, ist das manchmal, wie bei jedem Rei-

seführer, mit einem Körnchen Salz zu ge-

nießen. Unschlagbar sind jedoch der Fleiß

unddieFindigkeit,mitdenenerden lesen-

den Epochentouristen Zutritt verschafft

zuverborgenen Eckenund Winkeln, ihnen

Räume aufschließt, von deren Existenz sie

nichtsahnten,und ihnendieRückseitenje-

ner Fassaden zeigt, die sie bis dahin für

das Ganze halten mochten. Herrschafts-

verhältnisseundTrinkgewohnheiten, Klei-

derordnungundPerückenpflege,Hofzere-

moniell und Volksbildung, Kochrezepte

undKriegshandwerk,FolterundGerichts-

barkeit, Ehe und Prostitution, Porzellan-

herstellung und Gartenbau, Medizin und

Bestattungswesen: Zu gefühlt jedwedem

Segment des historischen Alltags schüttet

Preisendörfer ein Füllhorn anzeitgenössi-

schen Quellen und Zitaten aus.

Und hier natürlich zu den Themen, die

speziell den Musikerberuf betreffen, wie

Bewerbungs-Odysseen und Zahlungs-

Usancen, Gottesdienstpraxis und Noten-

schreiberei. Im Fokus stehen die drei Gro-

ßen: Bach, oft mit Obrigkeiten im Clinch

und von Familiensorgen geplagt, Händel,

zur Völlerei neigend und bald nach Eng-

land abgängig, und Telemann, Blumen-

liebhaber und immer etwas unterschätzt.

Aber auch kleinere Meister wie Quantz

unddieGraun-Brüderwerdenkurzbelich-

tet.EsgibtExkurseüberGalanterieundPi-

etismus, über Leibniz als Urahn des Com-

puters und Albrecht Haller als Leichense-

zierer, über den Theaterstreit zwischen

Gottsched und der Neuberin, und es gibt

gleich zu Beginn den Versuch einer Be-

griffserklärung für das „Barock“, zwi-

schendessenvielfältigenErscheinungsfor-

mender Autor,wieer bekennt, keine rech-

te Verbindung findet. Und so stellt er denn

auch zwischen den zahllosen Facetten sei-

nesEpochenporträtszwarjedeMengeVer-

knüpfungen her, aber keinen Zusammen-

hang. Alles hat den gleichen Stellenwert,

die Abschnitte sind kurz, es wird vor- und

zurückgesurft, gehupft und gesprungen,

wie es der netzgewohnten Wahrnehmung

entspricht.

Das hat den Vorteil, dass man portions-

weise immer nur das lesen kann, was ei-

nen gerade interessiert. Dass Preisendör-

fer kein Freund von Aristokratie und Kle-

rus ist und den Blick häufig auf soziale

Missstände richtet, gehört zu seinem Pro-

fil;dass erTexte zu Bachs geistlichen Kan-

taten unter dem Niveau eines Kulturwis-

senschaftlers verspottet („Leidenskitsch“,

„schmalzige Ergebenheit“), sei ihm nach-

gesehen.

Was man aber in seinem Buch vermisst

hat, wird am Ende deutlich, wenn er über

das Altus-Rezitativ „Der Glocken beben-

des Getön“ in der Kantate BWV 198, der

Trauerode auf den Tod der Kurfürstin von

Sachsen, schreibt: „In Bachs Vertonung ...

simulieren an dieser Stelle für fünfzig Se-

kunden die Streicher, Flöten, Oboen und

Lauten das Totengeläut, dass es einem

beim Hören noch heute tatsächlich durch

‚Mark und Adern‘geht.“ Hier öffnet sich,

durch die Schilderung von wenigen Tak-

ten Musik, ganz kurz ein Fenster, das

mehr über Bach und seine Zeit verrät, als

es die detailreichste Darstellung von Le-

bensumständen vermag. Und der Hinweis

auf„dieseStelle“istschondieganzeLektü-

re wert. kristin a maidt- zink e

Nachdem sie aus der Frankfurter Verlagsanstalt herausgedrängt worden waren,

gründete Ida Schöffling gemeinsam mit ihrem Mann Klaus Schöffling 1993

den literarischen Verlag „Schöffling & Co.“, der in diesem Jahr mit dem Deutschen

Verlagspreis und dem Hessischen Verlagspreis ausgezeichnet wurde und zwei Jahre

zuvor bereits den Kurt-Wolff-Preis erhalten hatte. Das Haus ist eine erste Adresse

für Gegenwartsliteratur und obendrein berühmt für seinen literarischen Katzenkalender.

Der Glocken bebendes Getön

Kundigund detailverliebt führt Bruno Preisendörfer durch die Welt Johann Sebastian Bachs

Bruno Preisendörfer:Als

die Musikin Deutschland

spielte. Reise in die Bach-

zeit. Kiepenheuer & Witsch,

Köln 2019.

480 Seiten, 25 Euro.

Der Autor ist kein Freund von

Aristokratie und Klerus, er

prangert soziale Missstände an

Die Burg brennt

Daniela Hodorová erkundet

ihre Heimatstadt Prag

DEFGH Nr. 238, Dienstag, 15. Oktober 2019 – SZ SPEZIAL LITERATUR SACHBUCH V2 19