Et soudain,aubEaumiliEu dE la mEssE,lepèreGegê
s’interrompt.«Maintenant, laconversation vacommencer!»,déclare
ce colosse noir de 52 ans, officiantàl’église du prophèteSão Daniel
de Rio deJaneiro.«Àvotreavis, pourquoi des groupesreligieux et
nonreligieux sont-ils opposés au synode[consacréàl’A mazonie et
organisé auVatican du6au27octobre]?»Rires, murmures, brou-
haha.Uneparoissienne, marcelbleu et queue-de-cheval, se lèveet
prendlemicro:«Ladéforestation,çaexistedepuis longtemps!Tout
ça,c’est de lafauteducapitalisme, detouscesgensquinepensent
qu’àl’argent !»,souligne-t-elle.Uneautredame l’interrompt,pas
toutàfait d’accord.Assis sur unbanc debois parmi ses ouailles, le
curéécoute, surveille les échanges,avantdeconclure, de sabelle
voix grave:«Les marginalisés sontl’espoir de l’Église!»
Àpeu dechose près, on se croirait dans une assemblée générale
gauchiste. Etpourtant,ce13octobre, c’est bienàunofficedomi-
nicalqu’on assiste.Ici, dans lafavela deManguinhos, lafoiest un
actepolitique, donttémoigne l’histoiredes lieux.Inaugurée
en 1960, la SãoDaniel est un projet d’OscarNiemeyer, l’architecte
bâtisseur deBrasilia, quin’ajamaisrenié sesconvictionscommu-
nistes.Tout unsymbole ettout unsyncrétisme:lebâtimentala
formeronde d’une hostie et les mursrouges,couleur de larévo-
lution.Àl’intérieur,sur untableau, onapunaisé des citations
«cathos de gauche », dontunecélèbredeDomHélder Câmara,
l’«évêquedes bidonvilles », mondialementconnu:«Quand je don-
naisàmanger aux pauvres, onm’appelait un saint.Quand j’ai
demandé pourquoi ils sontpauvres, onm’atraitédecommuniste. »
Mais encedébut d’étécarioca, danscettefavelapauvreet violente
du norddeRio, lestemps glorieux semblentbien loin.Letoit de
la chapelle estrafistoléavec unpeudetôle.Victimes dutemps et
destermites, les murss’effritentàvue d’œil. Et lesbeaux vitraux
posésàl’inauguration ontdisparu depuis des lustres. Enfacede
l’Église s’est même installée une«bocadefumo »,pointdeventelocal de drogue, de cracketdemarijuanabonmarché. En plein
jour,des jeunes hommesfontle guet, armés de fusils. Sur leparvis,
lepanneau de signalisation annonçantlaSão Daniel est criblé
d’impacts deballes. Plus inquiétantpour l’Église catholique, ence
jour de messe, lapetiteparoisse estàmoitié vide, accueillantpour
l’essentiel des enfants et despersonnes âgées.
Alorsque leBrésil vit depuis un anàl’heuredel’extrême droite,
avec le présidentJairBolsonaro(PSL) aupouvoir,«ilest devenu
infinimentplus difficile detenir un discoursprogressiste,regrettele
pèreGegê, GeraldoJoséNatalino de son vrai nom.Beaucoup de
gensàManguinhos ontvotéBolsonaro. Et pas mal ne viennentplus
àmamesseàcause de mes orientations politiques. »Désertée, fissu-
rée, SãoDaniel s’écroule,àl’image du catholicisme brésilien.Avec
123 millions de fidèles, lepaysdemeurecerteslapremièrenation
catholique du monde, selon l’expressionconsacrée.Mais pour
combien detemps?Entre1970 et 2010, leurpart dans lapopula-
tion s’est effondrée de manièrespectaculaire,passantde95%à
61 %, au profit des protestantsévangéliques, quirassemblent
désormais près de unBrésilien sur quatre. Selon les démographes,
l’Égliseromaine auraitperduenmoyenne1%defidèlesparan
depuis le début des années 1990.Àcerythme, les catholiques
pourraientdevenir minoritaires d’iciàune dizaine d’années.
Ques’est-il doncpassé?Il n’yapassilongtemps, l’Église brésilienne
était hégémonique, auréolée même, et son nom associéàla«théo-
logie de la libération »,ce courantdepensée qui irrigua l’Amérique
latinedes années1960 auxannées 1980 ,promouvantunclergé
populaire, social, sebattantcontreles juntesmilitaires etpour
l’amélioration desconditions de vie des plus modestes.Durantson
interminable dictature(1964-1985), leBrésilfournit au mouvement
parmi ses plus brillants leaders. Ilyeut, bien sûr,DomHélder
Câmara, archevêque deRecifeetd’Olinda,petit homme au dos
voûtéetauxcernes marqués, dotéd’uncharismeempathiquePage de gauche,
le père Gegê
devant son église,
dans unefavela
au norddeRio,
le dimanche
13 octobre.
Ci-dessus,
les fidèles durant
la messe.L’Église
catholique perd
chaque année
des fidèles
au profit des
évangéliques.
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