— E o que foi isso?
Ela disse.
— Como reagiu ele?
— Perguntou como chegar a Puerto Blest.
A ligação terminou. A recepcionista pousou o receptor lentamente.
Sentiu um súbito buraco no estômago. Não tinha dúvidas do que o esperava
em Puerto Blest. Era o mesmo destino que tinham outros que vieram a este
canto da Patagônia à procura de homens que não queriam ser encontrados.
Não sentiu pena dele; de fato, considerou-o algo tolo. Pensava ele que
enganava alguém com aquela história mal amanhada sobre pesquisa
genealógica? Quem se julgava ele? A culpa era sua. Mas então, foi sempre
assim com os judeus. Sempre a atrair problemas.
Nessa hora a porta da frente abriu-se e uma mulher de vestido de
Verão entrou. A recepcionista olhou e sorriu.
— Posso ajudá-la?
CAMINHARAM DE VOLTA para o hotel debaixo de um sol
abrasador. Gabriel traduziu o obituário para Chiara.
— Diz aqui que ele nasceu na Alta Áustria em 1913, que foi um
agente da polícia e que se alistou na Wehrmacht em 1938 e participou nas
campanhas contra a Polônia e a União Soviética. Diz também que foi
condecorado duas vezes por coragem, uma das vezes pelo próprio Führer.
Parece-me que isso é algo digno de se vangloriar em Bariloche.
— E depois da guerra?
— Nada até a sua chegada à Argentina em 1963. Trabalhou durante
dois anos num hotel em Bariloche, e depois arranjou trabalho numa
estância perto de Puerto Blest. Em 1972, comprou a propriedade aos donos
e geriu-a até a data da sua morte.
— Deixou alguma família na zona?
— Segundo isto, nunca foi casado e não tem parentes vivos.
Voltaram ao Hotel Edelweiss, um chalé suíço com telhado inclinado,
localizado duas ruas acima da margem do lago na Avenida San Martin.
Gabriel tinha alugado um carro no aeroporto nessa manhã, um Toyota
todo-o-terreno. Pediu ao empregado do parque que o trouxesse da
garagem e entrou na recepção à procura de um mapa de estradas da zona
envolvente. Puerto Blest era exatamente onde a mulher do jornal lhe tinha
dito, do lado oposto do lago, perto da fronteira com o Chile.
Partiram ao longo da margem do lago. A estrada ia-se deteriorando
à medida que se iam afastando de Bariloche. Durante grande parte do