Já se tinham encontrado antes uma vez, Gabriel e o primeiro-
ministro, embora sob circunstâncias muito diferentes. O primeiro-ministro
era chefe do Estado-Maior das Forças de Defesa de Israel em abril de 1998
quando Gabriel, com uma equipe de comandos, tinha penetrado numa casa
de campo em Túnis e assassinado Abu Jihad, o número dois do comando da
OLP, na frente da mulher e dos filhos. O primeiro-ministro estava a bordo
do avião especial de comunicações, voando sobre o Mar Mediterrâneo, com
Shamron a seu lado. Escutou o assassinato pelo microfone de Gabriel.
Também ouviu Gabriel, depois do assassinato, usar segundos preciosos
para consolar a histérica mulher e a filha de Abu Jihad. Gabriel recusara o
louvor oferecido. Agora, o primeiro-ministro queria saber por quê.
— Não sentia que fosse apropriado, senhor primeiro-ministro,
dadas as circunstâncias.
— Abu Jihad tinha uma grande quota de sangue judaico nas mãos.
Ele merecia morrer.
— Sim, mas não em frente à mulher e aos filhos.
— Ele escolheu a vida que levava — disse o primeiro-ministro. — A
família não deveria estar lá com ele.
E então, como se de repente percebesse que tinha entrado num
campo minado, tentou sair na ponta dos pés. Mas como os seus modos
rudes não permitiriam uma saída graciosa, optou por uma rápida mudança
de assunto.
— Bem, Shamron contou que quer sequestrar um nazista — disse o
primeiro-ministro.
— Sim, senhor primeiro-ministro.
Ergueu as palmas das mãos
— Vamos lá ouvir.
SE ESTAVA NERVOSO, Gabriel não o demonstrava. A sua
apresentação foi direta e concisa e plena de confiança. O primeiro-ministro,
conhecido pela sua maneira áspera de tratar quem se demorava com
explicações, sentou-se petrificado durante todo o tempo. Ao ouvir a
descrição de Gabriel do atentado contra a sua vida em Roma, inclinou-se
para a frente, de rosto tenso. A confissão de Adrian Carter sobre o
envolvimento americano deixou-o visivelmente indignado. Quando chegou
a altura de apresentar as provas documentais, Gabriel pôs-se de pé ao lado
do primeiro-ministro e colocou-as peça por peça sobre a mesa. Shamron
estava sentado em silêncio, as suas mãos apertavam os braços da cadeira