Die Welt - 19.10.2019

E

ine Boutique der australi-

schen Kosmetikmarke

Aesop zu betreten ist ein

bisschen so, wie die Tür zu

seinem Wunschbild vom in-

neren Selbst aufzustoßen: Alles riecht

gut und scheint aufgeräumt, gesund, auf

das Wesentliche konzentriert, klar ge-

gliedert und ästhetisch tadellos. Zen.

Vom Produkt bis hin zum Interior De-

sign wird man Teil einer ganzheitlichen

Lebensphilosophie. Keine Boutique

gleicht der anderen, jede ist ein Ge-

samtkunstwerk, gestaltet von Architek-

ten wie Snøhetta oder dem Regisseur

Luca Guadagnino.

VON SILKE BENDER

Nur eines bleibt immer gleich: Die

stets seriell präsentierten, von braunen

Apothekertiegeln inspirierten Flakons

mit schwarz-weißen Etiketten, die

schon auf Umverpackungen verzichtet

haben, als das noch gar nicht Zeitgeist

war. Man kauft dort nicht nur eine

Handseife, Shampoo oder eine Haut-

creme, sondern gleichsam den guten

Vorsatz an sich selbst, in Zukunft ein

Stück weit bewusster und achtsamer zu

leben.

Insoweit ist Suzanne Santos eine

überaus glaubwürdige Botschafterin der

Marke. Die kleine, energische Frau mit

grauem Kurzhaarschnitt und blau-wei-

ßem Toile-de-Jouy-Kleid strahlt Strenge

und Güte gleichzeitig aus. Zum vegeta-

rischen Lunch im Pariser Büro bewirtet

sie ihre Gäste vorbildlich, aufmerksam

schenkt sie das Wasser nach bei jedem

Interviewpartner, der vor ihr sitzt; sie

hilft auch dem Cateringpersonal des

Restaurants „Fulgurances“, die handge-

fertigten Astier-de-Villatte-Teller abzu-

räumen. Ihre Gesten sind unmissver-

ständlich: Sie ist eine Hands-on-Frau.

Seit bald 33 Jahren arbeitet sie für

Aesop, hat die Marke an der Seite von

Gründer Dennis Paphitis aufgebaut.

Während Paphitis sein Unternehmen

2016 vollständig an den brasilianischen

Schönheitskonzern Natura & Co. ver-

kaufte und heute nur noch als Berater

tätig ist, bleibt sie als General Manager,

Retail and Customer Relations aktiv.

Für das exakt 2,22 kg schwere, in Na-

turleinen gebundene Buch, das auf 333

Seiten die Unternehmensgeschichte

und das gesamte Aesop-Universum vor-

stellt, schrieb Suzanne Santos nicht nur

das Vorwort: Das Jubiläumsbuch, illus-

triert mit poetisch-kraftvollen Fotos

des Japaners Yutaka Yamamoto, ist ein

bisschen auch wie ihr eigenes Familien-

album. Es hält auch Shopping Guides

für verschiedene Städte weltweit bereit,

Lektürelisten und die Gebote an die

Mitarbeiter, sich vernünftig und ge-

nussvoll zu ernähren und sich Zeit für

gemeinsam zubereitete Mahlzeiten zu

nehmen. Das Spiel mit den krummen

Ziffern ist dem Glauben ihres „lieben

Freundes Dennis“ an Numerologie ge-

schuldet, selbst den schrittweisen Ver-

kauf an die Brasilianer hat er von Astro-

logen begleiten lassen.

Suzanne Santos war seine erste An-

gestellte. 1987 studierte sie Soziologie

und Philosophie, hatte ein Kind zu ver-

sorgen und suchte einen unkomplizier-

ten Job, um nebenbei etwas Geld zu

verdienen. Und Dennis Paphitis suchte

Mitarbeiter für seinen ersten Salon in

Armadale, einem Vorort von Mel-

bourne. Schon beim Vorstellungsge-

spräch spürte sie, dass sie da einem

jungen Friseur gegenübersaß, der weit

über die Köpfe seiner Kunden hinaus-

dachte. „Dennis ist ein Autodidakt

durch und durch“, sagt Santos. „Er ist

eine einzigartige Persönlichkeit, der

die Dinge auf einer höheren Ebene

durchdringt.“

Paphitis stellte zunächst alle Kon-

zepte von bis dahin üblichen „Friseur-

salons“ auf den Kopf: Statt die Kunden

während der Behandlung mit großen

Fenstern zur Straße hin zu exponieren,

bot er ihnen einen tempelartigen Rück-

zugsraum. Der Salon Emeis war eine

weiße Box mit bequemen schwarzen

Liegestühlen, die an jene aus der Villa

Savoye von Le Corbusier erinnern soll-

ten. Natürliches Oberlicht durchflute-

te den Raum, und kräftige pflanzliche

Aromaöle durchdrangen ihn, um den

scharfen, chemischen Geruch der Fri-

seurprodukte zu maskieren. „Er dachte

einfach an alles, vom Interieur bis zum

sensorischen Gesamterlebnis: Hier

wurden die Grundlagen gelegt für das,

was einmal Aesop werden sollte“, erin-

nert sie sich. „Und er tat das ganz in-

tuitiv.“ Sie war dabei, als er schließlich

anfing, die handelsüblichen Produkte

peu à peu durch natürlichere, eigene zu

ersetzen: „Wir gingen in die USA, wo es

zu botanischer Kosmetik Vorträge gab,

und trafen jemanden in Los Angeles,

der die Entwicklung unserer ersten

Haarprodukte begleitete. Und dann

kam die erste Handcreme: Resurrecti-

on, die noch heute einer unserer Best-

seller ist. Wir wollten nicht einfach nur

besser duftende Produkte, sondern

bessere Produkte insgesamt verwen-

den.“ Und das hieß: ökologisch und

ethisch so korrekte wie möglich. Er-

bauliche Lebensweisheiten – weise

Sprüche von Mark Aurel über Virginia

WWWoolf bis Laotse – wurden gratis mit-oolf bis Laotse – wurden gratis mit-

geliefert. Heute stehen sie auf den

WWWänden der Boutiquen.änden der Boutiquen.

Wellness, Lifestyle: Diese Marketing-

begriffe entlocken Santos nur ein Stirn-

runzeln. „Aesop ist kein Lifestyle und

kein Wellness, wir leben einfach unsere

Ideen“, sagt sie. Aus ihrem Teilzeitjob

wurde eine Lebensaufgabe. Wie gelingt

ihr dabei ihre persönliche Work-Life-

Balance? „Noch so ein Mythos. Wenn du

an eine Sache glaubst und sie gern

machst, rechnest du nicht in Acht-Stun-

den-Schichten. Dann ist Arbeit auch im-

mer Arbeit an dir selbst, und sie ist da-

mit unendlich, ein stetiger Prozess.“

Was ist Wellness für sie? „Arbeit, Bewe-

gung, gute Ernährung, gute Gedanken.

Eine natürliche Balance aus allem, ohne

Etiketten und Vorschriften.“ Auch ver-

spricht die Marke keine Anti-Aging-

oder Verjüngungseffekte, sondern be-

tont viel mehr die antioxidative Kraft

von Vitamin C oder Petersiliensamen,

beides verwendet sie in vielen Hautpro-

dukten. „Der Begriff Anti-Aging ist für

mich ein Verbrechen, eine Fabel, an die

dennoch viele glauben möchten. Wir

haben uns für eine andere Art der Kom-

munikation entschieden: Alter nicht als

Mühsal zu betrachten, sondern einfach

Produkte anzubieten, die gesund und

gut für die Haut sind“, sagt Santos.

„Um Philosoph zu werden, war ich

nicht geduldig genug, und für den Beruf

des Architekten nicht ausreichend tole-

rant“, sagte Dennis Paphitis einmal.

Aesop war ein antiker Philosoph und Fa-

beldichter, Grieche wie Paphitis, der un-

ter diesem Namen ein zeitgenössisches

Unternehmermärchen schrieb, mit heu-

te an die 250 Boutiquen weltweit und ei-

nem Umsatz von rund 246 Millionen Eu-

ro. Paphitis, der verhinderte Philosoph

und Architekt, wurde über den Umweg

des Kosmetikunternehmers schließlich

dann doch alles gleichzeitig.

„Aesop“ von Jennifer

Down und Dennis

Paphitis, in eng-

lischer Sprache.

Rizzoli, 75 US-Dollar

Die Macht

der APOTHEKERFLASCHENPOTHEKERFLASCHEN

Zu ihrem 33. Geburtstag hat

die Kosmetikmarke Aesop eine

Gebrauchsanweisung für ein besseres

Leben veröffentlicht. Doch ein

Lifestyle-Guide will das Buch nicht sein

Links: Aufgeräumt – Aesop-Shop

in Tokio. Rechts: Suzanne Santos

hat die Marke mit aufgebaut

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19.10.19 Samstag, 19. Oktober 2019DWBE-VP1

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Wer bei der Galerie Zwirner

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