Süddeutsche Zeitung - 12.10.2019

 Fortsetzung von Seite 11

Rückblickins Jahr 1959. Es muss etwa fünf

Uhr morgens gewesen sein, als Comic-

Autor René Goscinny seinen Freund, den

Zeichner Albert Uderzo, in Bobigny nahe

Paris aus dem Schlaf klingelte. Ihnen sei ge-

rade ein wichtiger Auftrag weggebrochen,

habe Goscinny geschimpft, erinnerte sich

später Uderzo. Eine bereits gezeichnete

Fabel mit einem Fuchs könne in der neuen

JugendzeitschriftPilote nicht mehr ge-

druckt werden, ein anderer Zeichner habe

bereits eine allzu ähnliche Idee gehabt.

Die Männer trafen sich bei Uderzo, setz-

ten sich auf den Balkon, blickten zum be-

nachbarten Friedhof, tranken Pastis und

begannen, in alten Schulbüchern zu blät-

tern, auf der Suche nach einem neuen The-

ma. Goscinny fragte: „Womit fängt noch

mal unsere französische Geschichte an?“

Als Uderzo „mit Höhlenmenschen“ antwor-

tete, stoppte ihn Goscinny: „Bloß nicht, das

haben die Amerikaner schon gemacht. Die

Serie heißt ‚Familie Feuerstein‘.“

Über damals populäre Römer-Filme wie

„Quo Vadis“, „Spartacus“ oder „Ben Hur“

landeten die beiden schließlich bei den Gal-

liern. Ja, das könnte was sein: „De bello Gal-

lico“ einmal aus anderer, neuer, französi-

scher Sicht. In nur wenigen Minuten dach-

ten sich die Männer vier Charaktere aus:

einen Krieger (Uderzo mochte lieber einen

großen Helden, Goscinny einen kleinen),

einen Zaubertrank brauenden Druiden,

einen Häuptling und einen Barden.

Aus den Ohren des für die Fabel gezeich-

neten Fuchses wurden die Flügel am Helm

des Kriegers – an der Ausrichtung der Flü-

gel ist bis heute die Stimmung des Galliers

zu erkennen. „Asterix“

nannten sie ihn, nach

dem griechischen Wort

„asterískos“: Sternchen.

„Als wir ihn erfanden“,

meinte Goscinny einmal,

„sagten Marktforscher:

Der Held muss jung und

schön sein, damit der Le-

ser sich mit ihm identifi-

zieren kann, und es müs-

sen Probleme der heuti-

gen Zeit behandelt wer-

den.“

Doch Goscinnys und

Uderzos Helden waren weder jung noch

schön. Sie lebten im Jahr 50 vor Christus in

Aremorica, der heutigen Bretagne, denn

jenseits von Paris kannte Uderzo allein die-

se Gegend. Dorthin war er zu seinem Bru-

der gezogen, während des Zweiten Welt-

kriegs, als es in der Stadt nichts zu essen

gab. Und dort hatte Uderzo auch erstmals

Menhire, Hinkelsteine, gesehen, weshalb

Asterix noch schnell – geschichtlich etwas

ungenau – einen Menhir tragenden

Freund zur Seite bekam.

Wie kommt es, dass Asterix und Obelix

heute im ersten Stock dieses grüngrauen

texanischen Wohnhauses weiterleben?

Mehr als 8000 Kilometer von Paris ent-

fernt, mitten in Austin, einer demokrati-

schen Insel der Unbeugsamen im republi-

kanischen Texas?

Gemeinsam mit seiner Jugendliebe So-

phie und den beiden kleinen Kindern war

Didier Conrad Mitte der Neunzigerjahre

aus Südfrankreich in die USA gezogen.

„Mehr Weite, mehr Offenheit, mehr Licht“,

so fasst er es in leisem, französisch akzen-

tuiertem Englisch zusammen. Von der Ste-

ven-Spielberg-Firma Dreamworks hatte

er damals das Angebot erhalten, in Kalifor-

nien an „Der Weg nach El Dorado“ mitzuar-

beiten. „Ein Zeichentrickfilm! So etwas

war immer mein Traum“, sagt er in seinem

schwülen Atelier, während hinter ihm die

laute Klimaanlage anspringt. „Doch Pixar,

die Konkurrenz, hatte mit Toy Story be-

reits das Zeitalter des klassischen 2D-Zei-

chentrickfilms beendet. Ab jetzt war 3D.

Und 3D konnte ich nicht.“ Vorbei also der

Traum vom Kino. Hollywood suchte jetzt

Computerspezialisten, keine Typen mehr,

die einen Bleistift in der Hand hielten.

Die Conrads blieben trotzdem in Los An-

geles. Sophie dachte sich Comic-Geschich-

ten aus (in der Szene kennt man sie als „Wil-

bur“), Didier zeichnete. „Donito“, „Bob Ma-

rone“, „Les Innommables“, „Raj“, „Marsu

Kids“ – im frankobelgischen Raum ver-

kauften sich ihre Geschichten so gut, dass

sie auch in den USA davon leben konnten.

Aus seinem übervollen Archivschrank

holt Conrad nun mehrere Originale aus die-

ser Zeit – und blättert schnell weiter, wenn

irgendwo ein blanker Busen aufblitzt. „So

etwas geht heute natürlich gar nicht

mehr“, meint er. „Asterix verpflichtet. Hin-

ter ihm muss man ganz und gar zurücktre-

ten.“ Dann zieht er den großen Ordner mit

den Asterix-Originalen heraus. „Die gehö-

ren alle noch mir. Ich darf sie sehr, sehr lan-

ge nicht verkaufen“, sagt er. „Das ist so ab-

gesprochen mit dem Verlag.“

Mit den Zeichnungen zu seinem ersten

Band „Asterix bei den Pikten“ begann Di-

dier Conrad im Jahr 2012. Die von Jean-

Yves Ferri konzipierte Geschichte war in

einem internen Wettbewerb des Verlags

Hachette Livre ausgewählt worden, Didier

Conrad hatte sich verlagsintern

unter vier möglichen Nachfol-

gern von Albert Uderzo durchge-

setzt. „Für den ersten Band ga-

ben die mir damals nur neun Mo-

nate Zeit“, erinnert sich Conrad.

„Das war die Hölle. Tag und

Nacht habe ich durchgearbeitet

und 18 Kilo abgenommen.“

Mittlerweile ist alles viel ent-

spannter (und die Kilos sind

auch wieder drauf). Alle zwei

Jahre einen neuen Band, das be-

kommt man schon hin. Jean-

Yves Ferri denkt sich weiter die

Geschichten aus und mailt Con-

rad erste Entwürfe. In ihren frü-

hen Stadien erinnern Conrads

Zeichnungen an das Skizzen-

buch Leonardo da Vincis, so be-

sessen feilt er an seinem Strich.

Rote Linien markieren die frühe

Zeichenphase, schwarze die spä-

tere. Anschließend beginnt er

mit der Reinzeichnung. Erst mit

Bleistift, dann mit selbst ange-

rührter japanischer Tusche. „Es

ist großartig, sich in den absolut

perfekten Welten eines Albert

Uderzo zu bewegen und diese

weiterzuspinnen“, sagt er an sei-

nem Schreibtisch. Links sind in

kleinen Holzkästen Dutzende

Stifte, Pinsel und Gelenkpup-

pen zu sehen. An der Wand dar-

über hängt eine handgemalte

Geburtstagskarte seiner Frau:

„Ich liebe Dich immer mehr,

von Tag zu Tag“. Rechts führt eine Holzlei-

ter zum Schlaflager, eine Etage über dem

Schreibtisch. „Das ist, wenn ich abends wie-

der zu lange arbeite und meine Frau nicht

wecken möchte.“

Aber warum Texas? Die kalifornische

Oberflächlichkeit sei ihnen ziemlich auf

die Nerven gegangen, sagt Conrad. Austin

nennt man in Texas auch „Stadt der Son-

derbaren“. Das gefiel den Conrads. „Die

Kinder waren schon groß, und Austin kann-

ten meine Frau und ich von einer Urlaubs-

reise. Überall junge Leute, schöne Land-

schaften und gute Stimmung. Da sind wir

halt hierhergezogen.“ Und warum nicht

Frankreich? „Zu viele Besserwisser.“

Asterix’ Väter und ihre Vorfahren waren

allesamt Weltbürger. Der Franzose René

Goscinny, Jahrgang 1926, hatte polnische

Wurzeln und wuchs in Argentinien auf. Al-

bert Uderzo, Sohn eines Geigenbauers, heu-

te 92 und zurückgezogen lebend, stammt

aus Italien. Die Eltern von Didier Conrad zo-

gen aus der Schweiz über Chile nach Frank-

reich, die Vorfahren seiner Frau Sophie

sind Italiener und Österreicher. Und in Aus-

tin fahren die Conrads gerne in ihrem deut-

schen Auto zum Thailänder. Szenerist Jean-

Yves Ferri wiederum hat spanische Vorfah-

ren, wurde aber in Algerien geboren. Umso

unverkrampfter, da sind sich Ferri und

Conrad einig, dürfen sie in den Comics nati-

onale Klischees weiter pflegen. Die einfa-

che Völkerkunde war schon immer ein Mar-

kenzeichen von Asterix: „Ich will, dass es

still bleibt um meine Konten“, heißt es in

„Asterix bei den Schweizern“. In „Asterix

bei den Briten“ fragt einer: „Kann ich ha-

ben einen Tropfen Milch in meinen magi-

schen Trank?“, und in „Asterix in Spanien“

wird natürlich Flamenco gesungen: „Ayay-

ayay, Mama, ich bin so unglücklich!“

Viele der Anspielungen in den alten Al-

ben sind übrigens auch heute noch aktuell:

der Dauerstau in Lutetia, dem heutigen Pa-

ris; Steuereintreiber, die so reden, wie sich

ihre Formulare lesen; Baumeister, die Qua-

dratus heißen und ebensolche Trabanten-

städte bauen. Auch die Medien- und Gesell-

schaftskritik in „Der Papyrus des Cäsar“

oder die von der Politik geschmierte Sport-

branche in „Asterix in Italien“ hat eine Tie-

fe, die fast allen Filmadaptionen abgeht:

Es gibt acht Zeichentrickfilme, zwei Com-

puteranimationen und vier Realfilme mit

Gérard Depardieu als Obelix. Zuletzt lief

„Asterix und das Geheimnis des Zauber-

tranks“. Conrad fragt: „Sagen Sie, haben

Sie diesen neuen computeranimierten

Asterix-Film schon gesehen? Ich ja nicht.“

Mehrere Generationen von Kindern

sind mit den Comics und ihren Verfilmun-

gen aufgewachsen, ihr Bild von Völkern,

Stämmen und Nationen war ge-

prägt von den Typen, die Aste-

rix bei seinen Abenteuern ge-

troffen hat: fettleibige Belgier,

stolze Korsen, gierige Römer.

Zwischen den Witzchen

leuchtet an manchen Stellen

auch ernste Geschichtsverarbei-

tung durch. Im dritten Band „As-

terix und die Goten“, erschienen

18 Jahre nach dem Zweiten Welt-

krieg, arbeiten sich die Autoren

in Frakturschrift an den Deut-

schen ab: „Cervisia her, Cervisia

her, oder ich fall um!“ wird ge-

sungen, daneben wimmelt es

von Pickelhauben, Militaris-

mus, Kleinstaaterei, in einigen

Ausgaben finden sich Haken-

kreuze in den Sprechblasen. Ei-

nen Vergleich zwischen dem

Gallierdorf und der Résistance

im Zweiten Weltkrieg hatte

Uderzo indes stets abgelehnt.

Ende der Sechzigerjahre ver-

lor der deutsche Asterix-Her-

ausgeber Rolf Kauka wegen sei-

ner teutonischen Interpretati-

on des Werks seine Nachdruckli-

zenz. Kauka, der vor allem mit

Fix-und-Foxi-Heften erfolg-

reich war, machte aus den Aste-

rix-Abenteuern kurze Fortset-

zungsgeschichten. Sie erschie-

nen im Comic-Heft „Lupo“ –

mit dem Unterschied, dass Kau-

ka aus dem Gallier Asterix den

Germanen „Siggi“, aus dem ge-

mütlichen Obelix den kriegslüsternen „Ba-

barras“ und aus den römischen Besatzern,

ausgerechnet, die Alliierten gemacht hat.

Die Franzosen kündigten den Vertrag mit

Kauka, der Ehapa-Verlag übernahm.

In all den Jahrzehnten seit dem ersten

Band hat sich nicht nur das deutsch-franzö-

sische Verhältnis geändert. Was zum Bei-

spiel früher als freche Karikatur galt, wird

heute als echter Rassismus entlarvt. Es ist

eine Frage, die man sich auch jenseits des

gallischen Dorfs immer öfter stellt: Wie

umgehen mit Kulturgütern, die nicht

mehr in die Zeit passen? Wie kann ein Klas-

siker ein Klassiker bleiben, wenn zum Klas-

sischen gehört, was heute nicht mehr trag-

bar ist? Mit dieser Herausforderung

kämpft Pippi Langstrumpf genauso wie

die kleine Hexe und Tim und Struppi.

Und Asterix?

Dass dem schwarzen Piraten im Heft be-

schieden wird, er solle keine dicke Lippe ris-

kieren, ist in den neuen Ausgaben natür-

lich kaum vorstellbar. Aber Ferri und Con-

rad halten an den für Asterix so typischen

Typisierungen fest, abgefedert mit viel

Selbstironie: Ihre eigenen französischen

Vorfahren stellen sie als raufende, saufen-

de und Wildschwein fressende Trottel dar.

Zumindest die Männer unter ihnen. Denn

Frauen sind bei Asterix entweder sexy

oder mütterlich. „Wir schätzen die Frau zu

sehr, als dass wir sie in groteske Situatio-

nen versetzen, und so von ihr ein falsches

Bild zeichnen würden“, erklärte René

Goscinny einmal. Und doch: „Die Tochter

des Vercingetorix“ heißt der neue Band,

erst zum vierten Mal gibt es eine Titelhel-

din. Wie immer bleiben bis zur Veröffentli-

chung die Details der Handlung geheim.

Wer vorab etwas ohne Absprache mit dem

Verlag verrät, dem droht eine saftige Geld-

strafe. Aber natürlich könnte es, wenn

plötzlich die junge Nachfahrin des besieg-

ten Avernerhäuptlings in der Enklave Zu-

flucht sucht, schon unruhig werden zwi-

schen Häuptlingshütte und Mistelbaum.

„Jedenfalls ist sie weder Greta Thunberg

noch Marine Le Pen“, sagt Didier Conrad.

„Wenn schon, dann ist sie viel mehr Greta

Thunberg als Marine Le Pen“, präzisiert

Jean-Yves Ferri per E-Mail. „Eigentlich

aber geht es einfach um ein Mädchen, das

einen berühmten Vater hat. Und es geht

um die Pubertät im Allgemeinen.“

Der Band wird die Erfolgsgeschichte

fortschreiben, allein die Startauflage be-

trägt fünf Millionen Exemplare. Insgesamt

wurden bisher 380 Millionen Bände ver-

kauft, 130 Millionen davon allein in

Deutschland. In 80 Ländern, 111 Sprachen

und Dialekten erscheinen die Hefte. Seit

30 Jahren gibt es zudem den Parc Astérix

in der Nähe von Paris. Mit circa

zwei Millionen Besuchern jähr-

lich ist er eine Art gallische Ant-

wort auf das „Disneyland Paris“

(neun Millionen Besucher). Neu-

este Attraktion: ein 4-D-Kino na-

mens „Achtung Hinkelstein“.

Dabei hätte es mit dem Phäno-

men Asterix schon 1977 zu Ende

sein können.

Goscinnys plötzlicher Tod

während eines ärztlichen Belas-

tungstests mit nur 51 Jahren war

für die Comic-Szene ein Schock.

Nach 26 Jahren Zusammenar-

beit hätte Uderzo den geplanten

Band „Asterix bei den Belgiern“

am liebsten eingestellt. Doch der

Verlag zwang ihn per Gerichtsbe-

schluss zur Fertigstellung. Trot-

zig gründete Uderzo daraufhin

seinen eigenen Verlag („Les Édi-

tions Albert René“) und setzte

1980 mit „Der große Graben“ die

Reihe fort. Von 2001 an („Asterix

und Latraviata“) erhielt er Unter-

stützung der franko-marokkani-

schen Brüder Frédéric und Thier-

ry Mébarki.

Im Gegensatz zu Uderzos

Tochter Sylvie, die 40 Prozent an

„Les Éditions Albert René“ hielt,

hatten sich Albert Uderzo und

Goscinnys Tochter Anne im Jahr

2008 dazu entschlossen, ihre An-

teile (er 40 Prozent und sie 20

Prozent) an den Verlag Hachette

Livre zu verkaufen. Bedingung

hierfür war, dass es auch nach Uderzos Tod

mit Asterix weitergehen solle. Nach anfäng-

lichen Protesten und Prozessen fügte sich

drei Jahre später auch Uderzos Tochter Syl-

vie und verkaufte ihre Anteile ebenfalls.

Natürlich glaubte jeder, als Nachfolger

seien nun eigentlich die Mébarkis an der

Reihe. Doch der Druck wurde zumindest

Frédéric zu groß. Thierry Mébarki ist bis

heute für die Kolorierung der Zeichnungen

zuständig. Und, klar, so etwas wird heute

am Computer gemacht.

Bei Didier Conrad hingegen ist noch

alles Handarbeit. Mit leuchtend blauen Au-

gen erklärt er seine Radiergummis, Deck-

weißtuben und seinen Lieblingspinsel,

einen „Winsor und Newton, Serie 7 Num-

mer 0“. „Mein Schreibtisch ist deutlich bes-

ser aufgeräumt als die Küche“, sagt er (und

das stimmt). Während der entscheidenden

Phase zu einem neuen Album darf sein Pin-

sel nicht gewechselt werden. Kenner wür-

den das sofort bemerken.

So lebt Asterix also auch noch mit 60 Jah-

ren weiter. Anders als Tim und Struppi, de-

ren Abenteuer gemäß dem Willen ihres

Schöpfers Hergé nach seinem Tod nicht

fortgesetzt werden durften. Auch der 73

Jahre alte Lucky Luke ist dank seines aktu-

ellen Zeichners Achdé (der in Frankreich

lebt) noch 18Jahre nach dem Tod seines

Zeichners Morris äußerst lebendig. Eben-

so wie Superman (81 Jahre), Batman (80)

und Micky Maus (bald 91). „Die größte

Überraschung war es für mich, dass sich

Uderzo überhaupt 2009 dazu entschloss,

die Geschichten an jemanden zu überge-

ben“, sagt Didier Conrad, seit seinem sieb-

ten Lebensjahr Asterix-Leser. „Ich hätte

nie damit gerechnet, dass ich das bin.“

Conrad und Ferri haben sich übrigens

noch nie gegenseitig besucht. Ganz anders

als Goscinny und Uderzo, die einander oft

zum Essen einluden und mit ihren Frauen

und den Töchtern sogar gemeinsam in den

Urlaub fuhren. Conrad und der im Départe-

ment Ariège in der Nähe von Toulouse le-

bende Ferri sehen sich alle zwei Jahre auf

Presseterminen oder Buchmessen. Ansons-

ten mailen und skypen sie. „Ich hätte ein

bisschen Angst, nach Texas zu reisen“,

meint Jean-Yves Ferri. „Wegen dieser

jüngsten Fälle mit psychopathischen Mör-

dern. Aber ich sage natürlich nicht, dass

Didier einer von ihnen ist.“

Trotz der großen Entfernung sind sie

sich keineswegs unähnlich. Beide schätzen

Ruhe, Rotwein und hintergründigen Hu-

mor. (Bei Ferri kommen nach eigenen Aus-

sagen noch „halluzinogene Pilze, düstere

Filme und Kokain“ hinzu.) Diskussionen

gibt es meist nur über Details. Ferri etwa

liebt kleine aktuelle Anspielungen oder

Gastauftritte wie den des fran-

zösischen Schlagerstars John-

ny Hallyday in „Asterix bei den

Pikten“ oder Sophia Loren, Lu-

ciano Pavarotti, die Mona Lisa

und Silvio Berlusconi in „Aste-

rix in Italien“. Asterix war ja

nicht nur Völkerkunde, son-

dern immer auch Kulturver-

mittlung. Conrad aber sagt: „Zu

viele Anspielungen lenken nur

von der Geschichte ab.“ Auch

deshalb habe es zum Beispiel

der von Ferri verehrte Quentin

Tarantino aus seiner schwar-

zen Skizzenmappe bisher nicht

in ein Album geschafft.

Auch sei es richtig, dass Aste-

rix weder eine politische Mei-

nung noch eine Mission habe,

sagt Conrad. Über Politik reden

Ferri und er ohnehin nur selten.

Könnte daran liegen, dass Con-

rad den derzeitigen US-Präsi-

denten als „eigentlich ganz wit-

zig“ bezeichnet. Oder, dass er

kritisiert: „Die Franzosen mei-

nen ja immer, sie seien die wich-

tigste Nation der Welt. Von Te-

xas aus gesehen ist das aber

alles ein bisschen anders. Ganz

anders.“

Dass „le Patron“ Albert Uder-

zo um Mitternacht bei Conrad

anruft und ihn um Korrekturen

bittet, das kommt mittlerweile

nicht mehr häufig vor. „Er ist

müde“, sagt Didier Conrad.

Sind aber auf einer Zeichnung auf Obelix’

Hose mal mehr als die von Uderzo vorgege-

benen Streifen zu sehen, so plage den

Zeichner gleich schlechtes Gewissen, denn

„das geht eigentlich nicht“. Früher, als er

noch öfter anrief, nannte Uderzo seine

Nachfolger gerne „Les Garçons“, die Schul-

buben.

Bald ist Didier Conrad wieder in Europa,

um die neue Ausgabe zu bewerben. „In all

den Jahren habe ich viel gelernt. Auf öffent-

lichen Veranstaltungen gelingt es mir mitt-

lerweile sogar, meine französische Dauer-

depression gegen professionelle kaliforni-

sche Freundlichkeit einzutauschen“, sagt

er und lacht. Aber wie oft noch wird er die

Chance bekommen, sein Werk zu präsen-

tieren? Was seine berufliche Zukunft an-

geht, bleibt er gelassen: „Unser Verlag wür-

de niemals über uns sagen: Die sind jetzt

lebenslang die einzigen legitimen Nachfol-

ger von Uderzo und Goscinny. Die schauen

halt mal. Band für Band.“

Erst mal aber leben die Gallier weiter in

Didier Conrads feinem Pinselstrich. Sehr

analog und unglaublich weit von der breto-

nischen Küste entfernt. Auf einer unbeug-

samen, französischen Insel in den grünen

Hügeln einer texanischen Großstadt mit ih-

ren literweise pinkelnden Fledermäusen.

Und deren Start, da hat Didier Conrad ganz

recht, sollte man sich auf keinen Fall direkt

unter der Brücke anschauen.

12/13 BUCH ZWEI Samstag/Sonntag, 19./20. Oktober 2019, Nr. 242 DEFGH

Die Männer Trottel,

die Frauensexy

oder mütterlich:

Bei Asterix werden

Klischees auch nach

60 Jahren noch

fröhlich gepflegt.

ILLUSTRATIONEN: ASTERIX®-

OBELIX®-IDEFIX®/©

LES EDITIONS ALBERT RENÉ/

GOSCINNY–UDERZO

Conrad:

„Hinter

Asterix

muss

man ganz

und gar

zurück-

treten.“

Ferri:

„Ich

hätte ein

bisschen

Angst,

nach

Texas

zu reisen.“

21 Minuten benötigt Didier Conrad (Mitte) für einen Asterix,

wie eroben zu sehen ist. Konzipiert werden die auf den Bilderwelten

Albert Uderzos (unten links) basierenden Geschichten von Jean-Yves Ferri (unten

rechts). Das untere Bild stammt aus dem Jahr 2015.

SKIZZEN: DIDIER CONRAD, FOTOS: MARTIN ZIPS, EGMONT EHAPA VERLAG

Die ersten Entwürfe (links) entwickelt Didier

Conrad mitBleistift auf DIN-A4-Papier.

Die Skizzen zeigen die Seiten 39 und 40 aus

dem 2017 erschienenen „Asterix in Italien“.

Vom neuen Band „Die Tochter des

Vercingetorix“ darf Conrad noch nichts zeigen.

ZEICHNUNGEN: DIDIER CONRAD