Süddeutsche Zeitung - 12.10.2019

von thomas hahn

D

rei Reporter stehen am Feld.
Sie sind falsch abgebogen auf
dem Weg zu den Tribünen im
Stadion von Yokohama. Vor ih-
nen liegt der makellose Rasen,
auf dem Neuseelands Rugby-Mannschaft
gleich gegen Südafrika in die Weltmeister-
schaft starten wird. Um sie herum tönt die
Atmosphäre einer hellen japanischen
Nacht. 64000 Menschen, zwei Mannschaf-
ten, die Hymnen. Die Reporter müssen
gehen, aber auf dem Grün, diesseits der
Mittellinie, treten die Männer in Schwarz
zusammen. „Lasst uns den Haka hier an-
schauen“, sagt einer der Reporter.
Ein kehliger Schrei weht zu ihnen her-
über. Dann das Kommando des Kapitäns
Kieran Read: „Kia Rite!“ Der Tanz der All
Blacks beginnt. Fliegende Fäuste. Hände,
die auf Unterarme schlagen. Dumpf hallt
der Gesang der Männer durch das Rund.
„Ka tū te ihi-ihi / Ka tū te wana-wana.“
Schau der Angst ins Gesicht / Bekämpfe
den Schrecken. Die Mannschaft stampft
und starrt und brüllt. Sie ist wie aufgela-
den von ihrem eigenen Vermächtnis. Eine
seltsame Kraft fließt. Die Reporter ver-
schwinden auf ihre Plätze, die Südafrika-
ner geben ihr Bestes, und die All Blacks ge-
winnen ihre erste WM-Partie.
Eine Mannschaft kann nicht größer wer-
den als ihr Spiel. Oder doch? Man weiß es
nicht mehr so genau, wenn man auf die
Rugby-Nationalmannschaft
Neuseelands bei ihrer großen
Japan-Reise schaut, die vor
vier Wochen begonnen hat und
am 2. November mit der zwei-
ten WM-Titelverteidigung en-
den soll. Denn so wie diese
Mannschaft vom neutralen Pu-
blikum bestaunt und gefeiert
wird, scheint sie tatsächlich
der Welt ihres Sports entwach-
sen zu sein.
Rugby hat es noch nicht ge-
schafft, überall bestaunt und
gefeiert zu werden. Es ist sich
lange treu geblieben nach sei-
ner Erfindung Mitte des

Jahrhunderts in der Rugby
School in Rugby, Warwickshi-
re, England. Rugbys Königsvari-
ante mit 15 Spielern pro Team
ist erst seit 20 Jahren Profi-
sport. Die erste Weltmeister-
schaft fand 1987 statt, die aktu-
elle ist die erste in Asien.
Schon an der Besetzung der Viertelfi-
nals, die am Samstag und Sonntag in Tokio
und Oita stattfinden, kann man ablesen,
dass Rugby noch auf dem Weg ist, ein ech-
tes Weltgut zu werden: Japan ist als erstes
asiatisches Team dabei, ansonsten: Com-
monwealth-Staaten, Irland, Frankreich, ei-
gentlich wie immer, und die Gruppenpha-
se zeigte das steile Leistungsgefälle zwi-
schen Favoriten und Außenseitern.
Aber Neuseelands Nationalmannschaft
sticht heraus. Ihr herber Charme, ihr Haka,
ihr Trikot, dessen reines Schwarz nur der
Schimmer des Silberfarns bricht – das ken-
nen auch Menschen, die Rugby nicht ken-
nen. Die All Blacks sind längst nicht mehr
nur das erfolgreichste Team eines erdigen
Kampfspiels, dreimal Weltmeister, seit
zehn Jahren fast ununterbrochen Erster
der Weltrangliste. Sie sind Missionare ihres
Sports. Botschafter ihres Landes. Und eine
Marke des Weltsport-Business, für die in-
ternationale Werbepartner jedes Jahr zwei-
stellige Millionensummen zahlen.
„Wir haben einfach reines altes Wasser
benutzt“, sagt All-Blacks-Chefcoach Steve
Hansen. Es ist seine erste Pressekonferenz
nach der Ankunft im schicken Teamhotel,
das sich in den sterilen Hochhausschluch-
ten des Tokioter Stadtteils Shiodome befin-
det. Die Frage war, ob er ebenfalls Rugby-
Bälle mit Babyöl einreiben lasse wie sein
Kollege Warren Gatland von Team Wales,
der so die besonderen Bedingungen in
Japan simulieren wolle. Der japanische
Herbst ist im September noch ziemlich
schwül. Die Spieler schwitzen mehr, als sie
das bei den Schlammschlachten in Europa

tun würden. Deshalb ist der Ball schwieri- ger zu greifen. Alle müssen sich darauf ein- stellen, auch die All Blacks, aber überhö- hen mag Hansen das Problem nicht. Kein Babyöl also. Kein Schnickschnack. Mit Wasser kochen – das ist Hansens Botschaft und das wird sie bleiben bei dieser WM-Kampagne. Er ist kein Verächter des Fortschritts. Nach den Spielen schaut er mit Interesse auf die GPS-Daten seiner Akteure. Natürlich hat er nichts einzuwen- den gegen die körperbetonenden Trikots aus Funktionsstoff, die längst die schwe- ren klassischen Rugby-Baumwollhemden abgelöst haben. Aber Hansen, 60, mag auch die bewährten Hausmittel. Er ist ein Mann der alten fortschrittlichen Rugby- Schule Neuseelands. Diese Schule besagt, jeder All Black auf jeder Position soll ein kompletter Rugby-Athlet sein, kicken, passen, tackeln können, damit das Spiel des Teams immer schnell und offensiv ist. Zweimal hat Hansen Neuseeland zum WM-Titel geführt. Für viele in Neuseeland hat er den zweitwichtigsten Job der Nation hinter Premierministerin Jacinda Ardern, die mit Wohnungsnot in den Städten und sozialer Ungleichheit zu kämpfen hat. Aber das lässt Hansen niemanden spüren. Er vergisst seine Geschichte nicht, die als Bauernsohn in Otago begann und zwi- schendurch von Misserfolg als National- coach von Wales geprägt war. „Ich halte den Weltrekord für die meisten Niederlagen in Serie. Und ich halte den Weltrekord für die meisten Sie- ge in Serie. Also was für ein Trainer bin ich?“, sagt Hansen am Tag nach dem Südafrika- Spiel. Das 23:13 in Yokohama war hart erkämpft. Am Schluss mussten die All Blacks mehr verteidigen, als es zu ihrem Stil passt, und Hansen spürt, dass die Leute nicht ganz überzeugt sind von seiner Mannschaft. Sie hatte da- vor kein perfektes Jahr. Hat der Weltmeister gegen Südafri- ka nur mit Glück gewonnen? Hansens Ton klingt etwas spitz, als er das zurückweist. Aber eigentlich ist er gelassen wie immer. Die WM läuft. Die ersten Punkte sind da. Und die Sympathien auch, wie der Be- darf an Autogrammen und Fo- tos zeigt. „Wir versuchen alles zu machen“, sagt Hansen. „Wir sehen die Leute als Fans des Spiels, und das Spiel ist größer als wir alle.“ Es ist eine tiefere Verantwortung mit der Ehre verbunden, ein All Black zu sein. Weltmeister zu werden, ist nur ein Teil des Auftrags. Die Kultur des eigenen Landes und seiner Ureinwohner zu pflegen, gehört auch dazu: Mit geschlossenem Kaugummi- mund halblaut die Nationalhymne mitzu- summen, können sich abgezockte Fußball- profis leisten – ein All Black ist dem Ritual der Mannschaft verpflichtet. Jeder muss den Haka beherrschen, Tanz und Text, und zwar zwei Versionen, das ursprüngli- che Maori-Lied „Ka Mate“ und das „Kapa o Pango“, das der Maori-Künstler Derek Lar- delli 2005 eigens für die All Blacks schrieb. Aus dem Rhythmus der Gemeinschaft kommt die Kraft, die ein Team aus den ver- schiedensten Neuseeländern zusammen- schweißt, aus Maori, Polynesiern, Europä- ern, Muslimen – genauso, wie es im wirklichen Alltag der Vielvölker- und Seefahrer- Nation sein soll. Und der dritte Auftrag: mit Kindern spielen. Am Tag vor dem Kanada-Spiel in Oita an der Nordküste der Südinsel Kyushu ist das Convention-Center im nahe gelegenen Kurort Beppu gut besucht. Die All Blacks veranstalten einen ihrer Aktionstage zur Rugby-Förderung. Am Eingang steht „Kia Kaha Kapa o Pango!“, eine Anfeuerungsfor- mel für die All Blacks, und drinnen werfen Kapitän Kieran Read und andere Spieler kleinen Japanerinnen und Japanern Bälle zu. In der wuselnden Menge der Kinder wir- ken die Spieler noch riesenhafter, als sie oh- nehin schon sind, trotzdem passen sie in

diese Manege. Mit freundlichem Ernst ab- solvieren sie Pass- und Fangübungen mit dem Nachwuchs, lassen sich abklatschen und ansprechen. Es gibt ein gemeinsames Foto. Begleitet von einem Schulorchester singen die 2000 Menschen in der Halle für die Mannschaft Neuseelands Nationalhym- ne. Ein Mädchen in Schuluniform spricht ein Grußwort auf Englisch. Kieran Read spricht seinerseits ein Grußwort. Es herrscht ein rührendes Einverständnis zwi- schen den Hünen von der entfernten Insel und dem quirligen Volk der Gastgeber. Nach etwa zwei Stunden verschwindet jeder wieder in seiner Welt, und am nächs- ten Tag überrennen die netten All Blacks im Stadion von Oita das Team aus Kanada. Endstand: 63:0. „Tempo ist der Hauptunterschied“, sagt

Kanadas Conor Trainor nach dem Spiel. Er ist frisch geduscht, steckt im knallroten Teamanzug und hat die Krawatte ordent- lich gebunden. Trotzdem wirkt er noch etwas zerzaust nach diesem 80-minütigen Sturm unter geschlossenem Stadiondach. „Es gibt keine Pause, es ist eine ständige Welle aus Angriffen.“ Trainor, studierter Umweltingenieur, spielt als Profi in Frank- reich, und er kann gut erklären, warum eine Mannschaft wie die seine gegen die All Blacks vorerst nur hoch verlieren kann. „Kulturell ist das ein riesiger Unter- schied“, sagt er. Rugby ist das erste Spiel der Wahl für Jungs in Neuseeland, in Kana- da ist das anders. „Für viele von uns ist Rug- by erst der dritte Sport.“ Er selbst hat in Van- couver als junger Kerl auf gutem Niveau Fußball gespielt, andere wuchsen mit Ka-

nadas Nationalspiel Eishockey auf oder mit Basketball. Sie kamen nicht weiter bei die- sen Spielen oder hatten irgendwann genug davon, wie Trainor: „Ich bin beim Fußball ausgebrannt.“ Sie fanden Rugby, dieses Spiel, bei dem die Verantwortung noch mehr als bei den anderen Spielen auf vielen Schultern ruht, wurden trotz des späten Einstiegs gut, besser, Nationalspieler, teil- weise Profis. Die Liga in Kanada ist jung, nicht alle schaffen den Sprung ins Ausland, und so steht dann die Auswahl der besten Kanadier vor diesem schwarzen Riegel aus gebürtigen Rugbyspielern und blickt in den Abgrund der Chancenlosigkeit. Darren Shand kann Trainors Analyse be- stätigen. Shand ist der Teammanager der All Blacks, seit 16 Jahren dabei. „Rugby ist für Neuseeland das Ding, das alle Gemein- den im Land zusammenhält.“ Shand sitzt auf einem eleganten Sofa im dritten Team- hotel der Japan-Reise, Tokioter Bucht, Prä- fektur Chiba. Draußen wühlt der Wind in den Palmen, das Meer glitzert in der Son- ne. Disneyland Tokio ist gleich nebenan und ein Einkaufszentrum, dessen Gebäu- de aussehen wie große bunte Zuckerware. Einige All Blacks bewegen sich im Hotel wie normale Gäste, und Shand hat sich um- standslos Zeit genommen, um über die Mannschaft und das Spiel zu sprechen. Rugby also ist Neuseelands Nummer- eins-Sport, eine Karrierechance und eine gute Schule für Kinder aus sozial schwieri- gen Verhältnissen. Ein All Black zu werden, ist so etwas wie der neuseelän- dische Traum. Und für den Na- tionalverband NZRugby ist die Mannschaft der Anker seiner Agenda „Inspiring & unify- ing“, Inspirieren und einen – was wiederum ein existenziel- ler Anspruch ist für ein Land mit 4,4 Millionen Einwoh- nern, von denen ein Viertel Ein- wanderer sind. Ein System aus Regeln und Freiheiten hält die Mann- schaft zusammen. Zunächst aber vor allem ein Transferver- bot, das wie das Relikt aus einer vergessenen Zeit wirkt. Wer für die All Blacks spielen will, muss bei einem Klub in Neuseeland bleiben und darf nicht in die einträglicheren Auslandsligen wechseln. „Wir glauben, wir würden das Spiel zerstören, wie wir es kennen, wenn wir das Tor öffnen wür- den“, sagt Darren Shand. Die junge Markt- wirtschaft des Rugby drängt, der Anzie- hungskraft des größeren Geldes können sich vor allem jene Spieler kaum entzie- hen, die aus armen Familien kommen. „Es ist ein ständiger Kampf“, sagt Shand. Talen- te gibt es genug in Neuseeland, sie zu halten, das ist die Herausforderung. Die di- cken Deals mit ihren Wirtschaftspartnern sind deshalb durchaus eine Voraussetzung dafür, dass die Werte der All Blacks ge- schützt bleiben. Noch steht das Transferverbot und wird selbst von einem Ausnahmespieler wie Beauden Barrett mitgetragen, dessen ele- gante, zielstrebige Spielweise ihm sicher sagenhafte Verträge in England, Frank- reich oder Japan einbringen könnte. Aber man bekommt ja auch etwas zurück, wenn man es in die exklusiven Reihen der All Blacks geschafft hat: nicht nur Geld und die Aussicht auf Erfolg. Sondern auch den Platz in einer präzise abgestimmten Hoch- begabten-Gruppe, in der die Verantwor- tung des Einzelnen fest verwoben ist mit den Geboten des Kollektivdenkens. Rugby fordert den Individualisten im Teamplay- er. Wer im Spiel den Ball hat, muss spontan entscheiden, was er tut; rennen, passen oder kicken, damit die ganze Mannschaft nach vorn kommt. Ein echter All Black muss in der Lage sein, Entscheidungen zu treffen. „Wir teilen die Führung mit den Spielern“, sagt Shand, „denn wer kann das Spiel nur beeinflussen? Die Spieler. Wir können ihnen nicht einfach sagen, was sie tun sollen. Wir müssen sie darauf vorberei- ten, sich selbst zu managen.“

Führung ist ein Schlüsselwort bei den All Blacks. Wann entscheidet wer was? Füh- rung war auch das wichtigste Wort bei der Aufarbeitung der Schmach von Cardiff, wie man die 18:20-Niederlage gegen Frank- reich bei der WM 2007 wohl nennen darf. Aus im Viertelfinale. Krise und Verdruss. Die Nation grollte und debattierte. Jeder wusste was, während die All-Blacks-Chefs eine marternde Selbstanalyse betrieben. Ergebnis: „Die Führung auf dem Feld unter Druck war wahrscheinlich das größte Problem“, sagt Darren Shand. Richie McCaw war damals der Kapitän. 26 Jahre jung, noch etwas grün. Er machte Fehler, die den Sieg kosteten. Aber die Lehre aus der Niederlage damals saß. 2011 und 2015 führte Richie McCaw, ein begnadeter Ehr- geizling, die All Blacks jeweils zum Titel. Sie wurden zu dem Branchenführer, der sie heute sind. Und Darren Shand sagt: „Vor dieser WM haben wir auch wieder den Bericht von 2007 rausgezogen.“ Man kann nie genug aus seinen Fehlern lernen. Später ist Teampressekonferenz. Die Beteiligten tragen pinkfarbene T-Shirts mit der Aufschrift: „Keep Rugby clean“, Rugby sauber halten. Der Weltverband World Rugby hat das Wochenende zum Anti-Doping-Wochenende erklärt. Des- halb sind jetzt alle ausdrücklich gegen die künstliche Leistungsmanipulation. Tags darauf tanzen die All Blacks wieder ihren Haka. Diesmal im Tokio-Stadion, Stadtteil Chofu. Namibia ist der Gegner. Steve Han- sen hat seine Auswahl umge- baut. Leute wie Beauden Bar- rett und Kieran Read bekom- men eine Pause. Der Anfang ist zäh, aber am Ende steht es 71:9 für Neuseeland. All Blacks und Namibier verneigen sich gemeinsam vor den Fans. Und Namibias Winger Janry du Toit strahlt. Im wirklichen Leben ist er Discjockey, für die WM hat er sich freigenommen. Er genießt die Einsätze für sein Land, gera- de gegen die All Blacks. „Das hat mich ziemlich gepusht“, sagt er, „da zu stehen, gegen- über dem besten Team der Welt, zu wissen, der Haka kommt, und du musst dein Spiel zu hundert Prozent besser machen.“ Es wirkt manchmal so, als seien die All Blacks auch für ihre Gegner eine Attraktion. Alle wissen, dass sie der wertvollste Hingucker der Rugby-Welt sind. Indirekt profitieren alle. Nur leise gibt es Kritik an ihrer Show und ihrer Macht. Die vierte Partie der All Blacks gegen Ita- lien fällt aus. Am Spieltag fegt TaifunHagi- bismit zerstörerischer Kraft über Japan, bringt Überschwemmungen und Erdrut- sche. Zum ersten Mal seit 2011 hat Disney- land geschlossen. Züge stellen den Betrieb ein. Bei den Italienern ist man sauer, weil der Weltverband bei einer WM keine Aus- weichtermine kennt, sondern ausgefalle- ne Spiele ersatzlos streicht und als 0:0 wer- tet. Mit einem hohen Sieg hätten die Italie- ner den Sprung ins Viertelfinale schaffen können. Die Aussicht war eher theoretisch, die All Blacks haben noch nie ein WM- Gruppenspiel verloren. Aber so kann das ein stolzes Team nicht sehen, Italiens Kapi- tän Sergio Parisse sagt: „Hätte Neuseeland vier oder fünf Punkte gegen uns ge- braucht, wäre es nicht abgesagt worden.“ Die All Blacks lassen solche Gedanken nicht an sich heran. Sie sind jetzt wieder in ihrem Teamhotel in Shiodome und schauen voraus. Das Viertelfinale in Tokio wird schwierig. Irland ist der Gegner. Im Novem- ber in Dublin haben sie gegen Irland 9:16 verloren. Vor der WM hatten sie kurz ihre Weltranglistenführung an Irland abgeben müssen. Schwergewichte treffen aufeinan- der. Ausgang ungewiss. „Ich freue mich drauf“, sagt Kapitän Read. Er und die anderen All Blacks wissen, was zu tun ist, und sie wissen, wie ihr Einsatz beginnen wird. Mit einem kehligen Schrei und dem Tanz, der ihre Kraft bündelt.

Die All Blacks sind der größte Hingucker der WM. Kritik an ihrer Macht gibt es nur leise

Das Relikt gilt bis heute: Kein All Black geht ins Ausland, und lockt dort noch so viel Geld

Bekämpfe

den Schrecken

Kann eine Mannschaft größer sein als ihr Spiel? Neuseelands All Blacks sind bei der Rugby-WM in Japan jedenfalls vieles gleichzeitig: Beherrscher, Botschafter und Bewahrer. Jetzt stehen sie vor ihrer schwersten Prüfung. Eine Reise ins Herz des Haka

DEFGH Nr. 242, Samstag/Sonntag, 19./20. Oktober 2019 SPORT 41

Aktionstage zur Rugby-Förderung: In Oita bedanken sich japanischeKinder singend für ein Training mit den All Blacks. Und mit ihrer Dynamik (unten: Patrick Tuipulotu beim 63:0 gegen Kanada) macht die Mannschaft Werbung für Neuseelands Nationalsport. Auf dem Foto oben: der berühmte Haka-Tanz. FOTOS: M. CHILDS / REUTERS, H. PETERS / GETTY, A. FAVILA / AP

Süddeutsche Zeitung - 12.10.2019

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