cada navio. Mengele, Eichmann, todos eles deixaram impressões digitais
aqui. Talvez Otto Krebs as tenha deixado também.
— Por que está tão negligenciado?
— Acredite ou não, costumava estar pior. Há alguns anos, uma alma
brava chamada Cheia ordenou alfabeticamente os cartões, ano por ano.
Chamam agora a isto a sala Cheia. Os cartões de imigração de 1963 estão
aqui. Siga-me.
Ramirez parou e apontou para o chão.
— Cuidado com a trampa de gato.
Caminharam meio quarteirão. Os cartões de imigração de 1963
enchiam várias dúzias de prateleiras metálicas. Ramirez localizou as caixas
de madeira que continham cartões de passageiros cujo apelido começava
por K, em seguida retirou-as da prateleira e colocou-as cuidadosamente no
chão. Encontrou quatro imigrantes com o apelido Krebs. Nenhum tinha
como primeiro nome Otto.
— Poderá estar arquivado fora de ordem?
— Claro.
— É possível que alguém o tenha removido?
— Isto é a Argentina, meu amigo. Tudo é possível.
Gabriel encostou-se às estantes, abatido. Ramirez voltou a colocar
os cartões na caixa, e a caixa de volta ao seu lugar na prateleira. Então
olhou para o relógio.
— Temos uma hora e quarenta e cinco minutos até fecharem por
hoje . Você trabalha a partir de 1963, e eu trabalho nos anteriores. Quem
perder paga as bebidas.
UMA TROVOADA APROXIMOU-SE na direção do rio. Gabriel, por
uma janela partida, viu um relâmpago por entre os guindastes da doca.
Uma nuvem negra tapou o sol do fim de tarde. Dentro da sala Cheia ficou
quase impossível enxergar o que quer que fosse. A chuva começou a cair
torrencialmente. Entrou pelas janelas abertas e encharcou os preciosos
arquivos. Gabriel, o restaurador, imaginou tinta a escorrer, imagens
perdidas para sempre. Encontrou os cartões de imigração de mais três
homens chamados Krebs, um em 1965, mais dois em 1969. Nenhum
ostentava como primeiro nome Otto. A escuridão atrasou muito o ritmo da
pesquisa. Para conseguir ler os cartões de imigração, tinha de arrastar as
caixas para perto de uma janela, onde ainda havia alguma luz. Aí teria de se
agachar, com as costas à chuva, dedilhando.
A moça que estava sentada na mesa do arquivista subiu e deu um