P.M. History - 11.2019

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Mit brutalen Feldzügen eroberte die Maurya-Dynastie fast ganz Indien.

Dann schwor ihr König der Gewalt ab - auf dem Zenit seiner Macht

Von UlfSchönert

an stelle sich vor, ein
brutaler Diktator wie
Josef Stalin oder Pol
Pot hätte nach Jahren
der Gewaltherrschaft
eines Ta ges verkündet, er sei zum Bud­
dhismus übergetreten. Fortan esse er
kein Fleisch mehr, stattdessen werde er
Bäume pflanzen. Der Gier nach Ruhm
habe er abgeschworen, frühere Unta­
ten bereue er. Als Pilger wolle er nun
durchs Land reisen und die Botschaft
des Friedens in die Welt hinaustragen.
Nun gut, der Ve rgleich hinkt ein we­
nig, aber ungefähr so muss es den Leu­
ten in Indien vorgekommen sein, als
König Ashoka um das Jahr 258 v.
Chr. zum Buddhismus übertrat.
Zuvor war Ashoka einer der
skrupellosesten Herrscher ge­
wesen, die das Land je gehabt
hatte. Seine Gegner ließ er bei
lebendigem Leib verbrennen.
In der Hauptstadt Pataliputra
baute er eine Folterkammer, die
"Ashokas Hölle" genannt wur­
de. Einmal soll er 500 Minister
enthauptet haben, die es gewagt
hatten, sich ihm zu widersetzen.
In seiner Jugend war der
spätere König vor allem eins
gewesen: hässlich. Schon seine

Zeitgenossen spekulierten, ob es dieses

Schicksal war, das ihn zunächst so hart

werden ließ. Als er 303 v. Chr. zur Welt

kam, hatten sein Va ter und sein Groß­

vater ihr Herrschaftsgebiet bereits mit

Blut und Schwert deutlich erweitert.

Als Könige der Maurya-Dynastie be­

herrschten sie den größten Teil des Sub­

kontinents. Ein so riesiges Reich hatte

es hier noch nie gegeben.

Dann starb Ashokas Vater, Macht­

kämpfe brachen aus. Ob Ashoka dabei

wirklich seine Brüder tötete, wie Chro­

nisten berichten, ist heute nicht mehr

eindeutig zu klären. Tatsache ist, dass

er als Sieger hervorging. Und dass er die

Eroberungszüge seiner Vorväter, kaum

dass er die Macht hatte, mit eiserner

Hand fortführte.

N

ur noch der äußerste Süden und

Osten des Landes standen seiner

vollständigen Herrschaft über

Indien entgegen. Vor allem das König­

reich Kalinga leistete Widerstand. Also

rüstete Ashoka eine Streitmacht aus

mit Ta usenden Kämpfern und Kriegs­

elefanten. Doch die Gegenwehr

war groß, die Schlacht um Kalinga

heftig. Zwar siegte Ashoka nach

langer Belagerung. Doch wenn

stimmt, was antike Historiker

berichten, kamen bei dem Gemet­

zel mehr als 100000 Menschen

ums Leben. So furchtbar war die

Schlacht, dass sie Ashokas Leben

für immer verändern sollte.

Schon in den Jahren zuvor

hatte der König mit dem Buddhis­

mus sympathisiert. Die damals

noch junge Religionsgemeinschaft

war zu der Zeit kaum mehr als eine

Sekte unter vielen. Doch Ashoka war

fasziniert von der neuen Lehre und

von der Arbeit der Mönche. Nach der

Schlacht von Kalinga trat er endgültig

zum buddhistischen Glauben über.

Und wie! Mit einem Mal bekannte

sich der brutale Eroberer von einst zum

ABBILD Ashokas Hässlichkeit

war legendär. Dieses Relief soll

ihn zeigen, doch viel erkennen

kann man nicht _:::.=====:::========�==������=:=:=: .. Pazifismus: "Meine Siege erscheinen

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