P.M. History - 11.2019

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Handelsbeziehungen. Eigentlich beste
Chancen, dass die Stadt zu einer der Ka­
pitalen Nordamerikas werden könnte.
Ähnliches gelang den Azteken Ende des

14. Jahrhunderts mit ihrer Metropo­
    le Te nochtitlan, dem späteren Mexico
    City. Cahokia aber ging zugrunde.

D

ie Gründe dafür werden immer

klarer. Die Wärmeperiode, von

der die Stadt profitiert hatte,

ebbte ab 1200 wieder ab. Eine neue

Kältephase begann. Rings um Caho­

kia trockneten mal die Böden aus,

mal sorgten starke Regen für Überflu­

tungen. Angreifer machten sich die

Schwäche der Stadt zunutze. Funde

belegen, wie sie ein ums andere Mal die

Palisaden zerstörten, die das Zentrum

schützen sollten. In ihrer Not wussten

die Priester nur ein Gegenmittel: Mehr

Menschen mussten sterben, um die

Ordnung der Welt wiederherzustellen.

Doch vergeblich. Was dann geschah,

haben Anfang 2019 Anthropologen aus

Wisconsin herausgefunden -indem sie

menschlichen Kot analysierten.

Im Horseshoe Lake, einem See

nördlich von Cahokia, sammelten sie

Sedimentproben. In den Ablagerungen,

die sich dort bis Ende des 12. Jahrhun­

derts in Schichten angesammelt hatten,

fanden die Forscher Reste menschli­

cher Ausscheidungen. Der Kot war ver­

mutlich durch Regenfälle in den See

geschwemmt worden. Sie rechneten

hoch, dass es die Hinterlassenschaften

Fundstücke

Neben dem Ritual

des Menschenopfers

beherrschten die

Cahlokianer auch

Handwerkskunst:

Bis heute entdecken

Archäologen zahl­

reiche Schätze im

Mississippi-Tal, die

Zeugnis ablegen von

einer vielseitigen

Hochkultur.

Zehntausender gewesen sein müssen.

Nach 1200 nahm die Kotkonzentration

ab, und für die Zeit ab 1400 konnten

die Forscher keinen menschlichen Kot

mehr messen. Cahokia musste fast voll­

ständig verlassen worden sein.

Die Menschen zogen, so Anthropo­

loge Pauketat, in Richtung Süden. Das

Ve rsunkene Reiche

Kilometer westlich von Cahokia grün­

deten 1763 französische Pelzhändler

die Stadt St. Louis. Bald zerstörten Bau­

ern Dutzende der alten Anhöhen, um

Platz für ihre Äcker zu schaffen. 1930

verwüsteten Dampfbagger, was vom

zweitgrößten Hügel Cahokias übrig

war. Straßenarbeiter schlugen in den

Die Bewohner wollten die

Erinnerung tilgen an eine Stadt,

die auf Leichen gebaut war

Wunder am Mississippi verfiel. Obwohl

die Stadt über Jahrhunderte den Mitt­

leren Westen Nordamerikas prägte,

finden sich in den Legenden keinerlei

Spuren von ihr. Nicht einmal ihr ur­

sprünglicher Name ist überliefert. Eu­

ropäische Einwanderer gaben ihr den

heutigen, weil in der Nähe Gruppen des

Cahokia-Volkes lebten. Fast scheint es,

als hätten die ehemaligen Bewohner

jede Erinnerung tilgen wollen an ihre

Stadt, die auf Leichen gebaut war.

Als Jahrhunderte später Europäer

die Gegend besiedelten, sahen sie bloß

noch mit Gras überwachsene ErdhügeL

Manche hielten sie für Überreste ei­

ner untergegangenen, vorindianischen

Hochkultur. Dass Native Americans

selbst eine solche Metropole hätten

entwerfen können, kam den weißen

Siedlern nicht in den Sinn. Nur wenige

KURIOSITÄT

Eine Trink­

tlaschein

Form einer

stillenden

Mutter,

1200-1400

1950ern eine Trasse durch das einsti­

ge Stadtzentrum - knapp vorbei an der

großen Erdpyramide. Gerade rechtzei­

tig wuchs das öffentliche Interesse am

kulturellen Erbe von Cahokia. Seit Ende

der 195 0er-Jahre graben Archäologen

Knochen, To nscherben und Chunkey­

steine aus. Im Jahr 1982 hat die Unesco

die Ruinen in ihre Weltkulturerbeliste

aufgenommen. Heute besichtigen dort

Museumsbesucher, was Native Ame­

ricans vor fast 1000 Jahren geleistet

haben. Und erfahren auch das, was sie

lieber für immer vor der Welt verborgen

hätten. •

Matthias Lohre kann sehr gut

nachvollziehen, dass noch im

20. Jahrhundert Native Ameri­
    cans vor den Menschenopfern
    ihrer Vorfahren erschraken.

ZIELSCHEIBE

Beim "Chunkey" traten

zwei Te ams gegenei­

nander an - um eine

rollende Scheibe mit

dem Speer zu treffen

SPIELZEUG

Frosch-Pfeife aus

Bauxit, 1000-1300