Le Monde - 27.10.2019 - 28.10.2019

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DIMANCHE 27 ­ LUNDI 28 OCTOBRE 2019 france| 11

C

laude Chossat n’est pas

un accusé ordinaire.

Il comparaît, à partir du

lundi 28 octobre et jus­

qu’au 8 novembre, devant la cour

d’assises des Bouches­du­Rhône,

à Aix­en­Provence, pour « assassi­

nat en bande organisée ». Mais ne

figure pas – ou plutôt plus – au

nombre de ces voyous corses,

petites mains ou gros bras, de la

mafia insulaire.

Claude Chossat, 42 ans, est un

repenti. Le premier de l’histoire

criminelle corse. Le premier à

avoir, lors d’une garde à vue dans

les locaux de la brigade criminelle

de Marseille, en décembre 2009,

brisé l’omerta censée faire l’hon­

neur des malfrats. Le premier à

avoir livré, par écrit et sur procès­

verbal, aux policiers et à la justice,

les noms des principaux boss du

gang de La Brise de mer (du nom

d’un bar du vieux port de Bastia

où ils avaient l’habitude de se re­

trouver), les rôles de chacun, les

relations qu’ils avaient nouées

entre eux, les circonstances dé­

taillées de plusieurs assassinats,

d’enlèvements et d’extorsions de

fonds, le mode de rémunération

et de fonctionnement. Cette

bande criminelle, née en Haute­

Corse à la fin des années 1970,

s’est imposée dans le paysage de

la voyoucratie corso­marseillaise

jusqu’au début des années 2000.

Pendant près de deux ans, de

2007 à 2009, Claude Chossat s’est

mis au service d’« un grand

tueur », comme il le dit lui­même.

Il a été le chauffeur, le garde du

corps, le factotum, bref, l’homme

à tout faire, de Francis Mariani,

mort dans un attentat à l’explosif

en janvier 2009. Nuit et jour, il

s’est plié de bonne – et parfois de

mauvaise – grâce aux ordres de

son patron. De planques en sur­

veillances, de filatures en guet­

apens, il a laissé ses empreintes et

son ADN sur les scènes des crimes

qui portent la marque de ce par­

rain, l’un des plus redoutés – et

probablement l’un des plus san­

guinaires – de la mafia corse. Et

c’est ce qui lui vaut aujourd’hui

d’être jugé aux côtés d’un autre

gangster, David Taddei, 45 ans, un

spécialiste des armes.

Embuscade

Le 23 avril 2008, vers 10 heures,

selon ses dires, Claude Chossat

fait le guet devant une conces­

sion automobile à Porto­Vecchio

(Corse­du­Sud). Voilà quelques

jours que, en compagnie de Fran­

cis Mariani et de quelques autres

complices, ils cherchent à mettre

la main sur le gérant de cette

concession, Michel Quilici. Leur

but? Tendre un piège à Jean­Luc

Germani, un voyou qui aurait

ses habitudes ici et que Francis

Mariani a dans son viseur depuis

2007. Un soir de novembre de
      cette année­là, alors qu’il circule
      au volant de sa porsche GT3, à
      proximité de Sant’Andréa­di­Co­
      tone (Haute­Corse), où il de­
      meure, Mariani tombe dans une
      embuscade. Bon conducteur – il a
      disputé plusieurs rallyes auto­
      mobiles comme pilote –, il réus­
      sit à se sauver. Il en sort avec des
      blessures au bras et une
      conviction : le coup vient de Jean­
      Luc Germani.
      Depuis ce jour, toujours selon
      les dires de Claude Chossat, Ma­
      riani a une obsession : tuer
      Germani. Jean­Luc Germani (ac­

tuellement incarcéré pour une

autre affaire, il est cité comme té­

moin à ce procès par l’accusation)

est le beau­frère et le bras droit de

Richard Casanova, autre parrain

de La Brise de mer, dont il fut, avec

Mariani et quelques autres, l’un

des tout premiers acteurs. Soup­

çonné d’être l’auteur du braquage

de la banque UBS de Genève

en 1990 – l’un des plus beaux cas­

ses du siècle, selon les exégètes –,

Richard Casanova, alias « le men­

teur », est considéré comme l’un

des cerveaux de la bande. Mais, au

fil des ans et malgré le pacte scellé

au sein de La Brise, Casanova a

pris quelques distances. Petit à pe­

tit, les liens se sont distendus, des

jalousies ont émergé.

A tel point que, en ce

23 avril 2008, lorsque Francis Ma­

riani reconnaît, par le plus grand

des hasards semble­t­il, Richard

Casanova, qui se dirige vers la

concession Volkswagen de Porto­

Vecchio, son sang ne fait qu’un

tour. Aux enquêteurs qui l’ont

auditionné en janvier 2010,

Claude Chossat a raconté que lui

et Francis Mariani étaient postés

dans le jardin d’une villa d’où ils

surveillaient la concession. Il

avait aidé Francis à manipuler

une grosse pierre – sur laquelle on

découvrira les traces de son

ADN – afin d’improviser une

sorte de marche pied qui permet­

tait à Francis de voir par­dessus

un muret. Puis il était retourné à

la voiture, laissant Francis seul au

pied du muret. Au bout de quel­

ques minutes, Francis l’a rejoint. Il

était un peu plus de 11 heures et,

selon ses déclarations versées au

dossier judiciaire, Francis venait

de tuer Richard Casanova, « un en­

culé de première », avait­il lancé.

Les premiers éléments prélevés

sur le lieu du crime confirment

que la victime a été « atteinte par

un tireur embusqué derrière le mur

mitoyen de la propriété voisine du

garage (...). Plusieurs détonations,

entre quatre et sept, avaient été en­

tendues par le personnel du ga­

rage ». En tout, huit étuis de car­

touches Remington de calibre 223

ont été retrouvés à proximité im­

médiate. Au moment des faits,

Casanova tenait dans sa main

sept billets de 500 euros, qu’il

n’avait probablement pas eu le

temps de ranger, quatre autres

billets de la même somme étaient

pliés dans la poche arrière de son

pantalon ainsi que trois de

200 euros, dont un accompagné

d’une étiquette adhésive avec le

nom d’un conseiller à la Cour de

cassation, six billets de 50 euros

et un de 10 euros. Dans une autre

poche, il y avait quatre billets de

50 euros, deux de 20 et deux de 5.

Enfin, deux autres billets de

500 euros se trouvaient dans son

véhicule, ainsi que plusieurs télé­

phones cellulaires et des cartes

magnétiques Secura Key.

Crainte d’être la cible d’un tueur

Sans jamais nier sa présence et

son rôle auprès de Mariani,

Claude Chossat a, au fil du temps

et du déroulement des gardes à

vue, fourni des précisions quant à

l’enchaînement des faits. Pour sa

défense, il affirme que l’expédi­

tion montée ce jour­là n’était pas

destinée à tuer. « L’idée de Francis

était d’intercepter Michel Quilici

lors de son déplacement entre la

concession et sa maison, afin de lui

faire appeler Germani pour le

coincer à Porto­Vecchio », a­t­il ré­

pété aux enquêteurs.

Au­delà du degré de culpabilité

de Claude Chossat, dont la cour

d’assises aura à débattre durant

les deux semaines à venir, l’enjeu

« La mafia, c’est la violence, mais aussi la porosité et la corruption »

Jean­Toussaint Plasenzotti a créé, après l’assassinat de son neveu en septembre, un collectif antimafia

ENTRETIEN

J

ean­Toussaint Plasenzotti,

enseignant de langue corse,

est à l’origine de la création,

début octobre, du collectif

antimafia Massimu Susini, du

nom de son neveu, un nationa­

liste assassiné le 12 septembre à

Cargèse. Il expose, au Monde, la

gravité de l’emprise mafieuse sur

la société corse. Les membres de

ce collectif devaient se réunir, sa­

medi 26 octobre, pour interpeller

l’Etat et les élus de l’île sur leur

inaction face à ce fléau.

Dans la nuit du dimanche

20 octobre, des graffitis asso­

ciant le nom de votre famille

aux « indicateurs de police »

sont apparus à Ajaccio.

Cela a­t­il une signification

particulière?

En Corse, quand on vous dési­

gne comme une « balance », cela

équivaut à un arrêt de mort. C’est

la pire des insultes et elle sert à

justifier, à l’avance, de funestes

projets en laissant croire que vous

méritez ce qui peut vous arriver.

Ces menaces de mort existaient

avant l’apparition de ces graffitis.

On sait qu’il y a une liste de per­

sonnes à tuer. Le premier était

mon neveu, Maxime Susini, mon

fils est le second. Il a, depuis la

mort de son cousin, dû abandon­

ner son travail pour échapper aux

tueurs. Tout cela parce qu’ils ont

ouvertement refusé l’emprise

mafieuse sur notre microrégion

de Cargèse­Sagone.

Ces tags révèlent aussi l’impa­

tience des mafieux. Ils ne pen­

saient pas que la mort de Maxime

susciterait une telle émotion dans

la société corse. Ils n’imaginaient

pas que nous créerions ce collec­

tif. Et ils ne supportent sans doute

pas l’idée que l’on soit présent

dans le débat public pour dénon­

cer leur emprise. Ce pouvoir oc­

culte agit dans l’ombre et il peut

tuer alors que nous agissons au

grand jour sans arme.

Cette parole publique

antimafia, qui apparaît

pour la première fois en Corse,

vous met en danger.

Avez­vous reçu un soutien

ou une protection de la part

des autorités?

Non, nous sommes confrontés

au silence de l’Etat et de la pré­

fète de la région corse, Josiane

Chevalier. On m’a dit que la situa­

tion en Corse n’avait rien à voir

avec l’Italie. C’est une erreur, liée

à de l’indifférence ou de l’igno­

rance. Car, demain, si je suis tué,

ici, personne ne sera surpris. De­

puis notre prise de parole, de

nombreuses personnes me con­

seillent de faire attention. En

portant cette résistance, je dé­

range aussi bien les assassins que

les services de l’Etat qui laissent

faire. On assiste, depuis quatre

ans, au renforcement de l’em­

prise mafieuse sur notre île par le

rapprochement de plusieurs

bandes dont l’influence pèse sur

la vie économique et politique de

la Corse au point de devenir un

contre­pouvoir défiant celui de

l’Etat et celui des élus.

L’arrivée au pouvoir sur l’île,

en 2015, des nationalistes et auto­

nomistes a fait sauter les derniers

garde­fous qui retenaient les

voyous de s’emparer de l’île, de

ses marchés publics, ceux des

routes ou des déchets. Ces natio­

nalistes dans l’opposition, et leur

branche armée, représentaient,

pour les voyous, un obstacle.

Ce n’est plus le cas. Ils ont pénétré

les zones économiques les plus

perméables et les plus rentables.

Ce pouvoir mafieux, parallèle,

existait avant mais, désormais, il

progresse. Le phénomène s’est

accéléré. Nos élus locaux disent

« je vous ai compris », mais ils re­

gardent ailleurs.

Pourquoi a­t­on le sentiment

qu’une part de la population

prend pour acquis que la

pègre est une composante

inaliénable de la société corse

et que le voyou pèse autant

qu’un élu ou un représentant

de l’Etat?

Le voyou a toujours existé. Cer­

tes, ils ne sont pas vus comme des

marginaux, mais ce sont plutôt

des semi­marginaux. Ils pou­

vaient susciter une admiration et

une forme de respect au regard

des risques qu’ils prenaient. Ils

étaient perçus comme des hom­

mes. Mais ils agissaient surtout

en dehors de Corse. Le change­

ment est intervenu au début des

années 1980, quand, à la faveur de

la décentralisation, l’île a com­

mencé à rattraper son retard

économique. Les voyous sont ve­

nus vivre et braquer au pays.

Du fait de leur enrichissement,

ils ont pris une autre dimension.

La mafia, c’est la violence

mais aussi la connivence, la po­

rosité et la corruption. S’ils

pouvaient ne pas utiliser la vio­

lence, les voyous s’en passe­

raient. Au quotidien, il n’y a pas,

à proprement dit, d’affron­

tements, mais il s’agit quand

« En portant

cette résistance,

je dérange aussi

bien les assassins

que les services

de l’Etat

qui laissent faire »

Reconstitution, en avril 2011, de l’assassinat de Richard Casanova, à Porto­Vecchio. ALAIN PISTORESI/MAXPPP

même d’une attaque frontale

contre la société corse. C’est

une composante de la société

corse agissant comme un pou­

voir totalitaire.

Pour autant, on ne peut pas dire

que 100 % de la Corse soit sous le

joug des mafieux. Les gens com­

mencent à parler. Cette même

société bouge. Face aux récents

événements et à la création du

collectif, nous recevons de nom­

breux témoignages de soutien.

De même, nous sommes desti­

nataires d’informations sur ce

système mafieux dont nous ne

savons que faire.

Pensez­vous vraiment que

cette parole antimafia puisse

faire changer les choses?

Notre parole ne suffira pas mais

elle est nécessaire. Soit les auto­

rités comprennent que la société

corse est au bord du précipice, soit

elles attendent encore et le pire va

arriver. Le peuple corse ne va pas

se laisser assassiner le matin en

partant au travail.

propos recueillis

par jacques follorou

Claude Chossat,

un repenti corse

aux assises

L’homme à tout faire du parrain

Francis Mariani, membre

fondateur du gang de La Brise

de mer, est jugé pour assassinat

de cette audience tient dans le

sort que la justice réserve aux

criminels qui choisissent de colla­

borer avec les enquêteurs.

Doit­on, à l’instar de ce qui a fait

ses preuves en Italie dans le com­

bat contre Cosa Nostra, accorder à

ces personnes un statut qui les

mette à l’abri des représailles de

leurs ex­comparses? En France,

depuis 2014, la loi Perben II per­

met aux repentis de changer

d’identité et de vivre sous la pro­

tection de la justice.

Ayant commencé à parler à par­

tir de la fin de 2009, cinq ans

avant la promulgation de la loi,

Claude Chossat, qui comparaît li­

bre, ne bénéficie pas de ce statut.

Depuis sa libération, en 2012, il vit

quelque part en France avec sa fa­

mille dans un lieu inconnu de

tous, dans la crainte d’être la cible

d’un tueur. Selon lui, un retour à

la case prison l’exposerait au rè­

glement de comptes ordinaire­

ment promis par le milieu aux

« balances ». En Corse, quand on

dépose des aveux circonstanciés

sur des procès­verbaux, « on est

condamné à mort selon une loi

non écrite, souligne­t­il dans Re­

penti, ouvrage paru en 2017 aux

éditions Fayard. Et la justice, qui

regarde déjà passer les balles dans

la zone la plus criminogène d’Eu­

rope, n’y peut pas grand­chose ».

yves bordenave

L’enjeu de cette

audience tient

dans le sort que

la justice réserve

aux criminels qui

choisissent de

collaborer avec

les enquêteurs

Pendant près

de deux ans,

de 2007 à 2009,

Claude Chossat

s’est mis

au service

d’« un grand

tueur », comme il

le dit lui-même