Le Monde - 27.10.2019 - 28.10.2019

18 |géopolitique DIMANCHE 27 ­ LUNDI 28 OCTOBRE 2019

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turque, et cela avec le soutien de la première

armée du monde. Dès le mois de juin 2015, el­

les chassent les djihadistes de la localité straté­

gique de Tall Abyad, exemple d’une conver­

gence d’intérêts stratégique entre la coalition

et ses partenaires kurdes. Tall Abyad, poste­

frontière entre la Turquie et la Syrie, constitue

un double verrou : en prenant son contrôle, les

forces kurdes établissent une continuité terri­

toriale entre leurs territoires de la Djezireh et

Kobané sur un axe est­ouest, tout en coupant

l’axe nord­sud, véritable autoroute du djihad

reliant Rakka, « capitale » de l’EI en Syrie, à San­

liurfa, base arrière de l’organisation en Tur­

quie. Les Occidentaux peuvent se réjouir. A

Ankara, c’est la panique.

Le scénario tant redouté par la Turquie se

concrétise. La prise de Tall Abyad est un nou­

veau point de bascule, à partir duquel la politi­

que turque en Syrie va s’orienter avec un seul

objectif : stopper l’avancée des forces à domi­

nante kurde et les faire refluer. Le temps

presse, car des scènes de type insurrectionnel

se multiplient dans les régions kurdes de Tur­

quie pendant que le président turc, Recep

Tayyip Erdogan, se félicite de la chute de Ko­

bané, qui paraît alors imminente. Puis, aux

élections législatives de 2015, l’émanation lé­

gale du mouvement kurde obtient un score

historique de 13 %, dopé par le sursaut natio­

naliste kurde provoqué par les victoires mili­

taires contre les djihadistes. Pour Ankara, en­

rayer ce réveil kurde, à l’intérieur et à l’exté­

rieur de ses frontières, devient vital.

S’ensuit alors une série d’événements, dont

il reviendra aux historiens de démêler l’éche­

veau. L’histoire contemporaine de la Turquie

n’a­t­elle pas été forgée par des coups d’Etat,

des jeux d’influence occultes, des guérillas

infiltrées à divers degrés par les services de

renseignement, des attentats revendiqués

sous de faux drapeaux? En juillet 2015, une

explosion tue trente­quatre militants de

gauche prokurdes et en blesse cent quatre

autres, lors d’un rassemblement à Suruç,

ville jumelle de Kobané, située en territoire

turc. Ankara attribue l’attentat à l’EI ; le mou­

vement kurde désigne le gouvernement

d’Erdogan. Deux policiers turcs sont ensuite

abattus à Ceylanpinar, proche de la frontière

syrienne : le meurtre est revendiqué par le

Les principes de bonne gouvernance, selon
le président « Apo », peuvent ainsi se confron­
ter au réel. Accaparé par une guerre qui n’est
pas celle des Kurdes ni celle de leur mouve­
ment national, le régime syrien est encore
loin. Les relations se maintiennent malgré
quelques accrochages localisés. La reconquête
menée par Damas dans les zones rebelles per­
met au mouvement kurde de consolider son
projet, à l’abri des bombes barils, du pilonnage
systématique, de la stratégie de terreur menée
par Bachar Al­Assad contre les Syriens.
Dans chaque quartier contrôlé par les forces
kurdes syriennes, les « kadros », sortes de
commissaires politiques, s’activent jour et
nuit. Ces femmes et ces hommes, qui ont sou­
vent derrière eux des décennies de lutte ar­
mée contre l’Etat turc, forment la colonne
vertébrale des institutions civiles et militai­
res mises en place en zone kurde. Sans fa­
mille, sans attaches, ayant souvent pour
seule identité un nom de guerre, ils sont dé­
voués à la cause. Beaucoup sont syriens, cer­
tains sont originaires de Turquie, voire d’Iran.
Ils ne parlent pas forcément arabe, mais con­
naissent tous le turc et ce dialecte kurde si
particulier des militants nationalistes, truffé
de néologismes politiques. Cette armée de
l’ombre bâtit très vite toutes sortes d’institu­
tions censées donner vie à un système auto­
gestionnaire, qui fait la part belle aux minori­
tés non kurdes, et surtout aux femmes. Les
postes à responsabilité son paritaires ; les co­
mités qui fleurissent ont systématiquement
un coprésident et une coprésidente.

CONFRONTATION MASSIVE
Le travail civil se double d’une dimension mi­
litaire. Les kadros mettent sur pied une force
armée, les Unités de protection du peuple
(YPG), qui se professionnalise. Sa discipline et
son idéologie séculière la distinguent des
groupes rebelles, gangrenés par l’islamisme et
le gangstérisme, qui combattent le régime
d’Assad en ordre dispersé. Dans les zones te­
nues par le mouvement kurde à l’exclusion de
toute autre force armée, les YPG assurent la
protection des populations, mais deviennent
aussi un instrument du combat contre les re­
belles syriens et les djihadistes du Front Al­
Nosra (la branche syrienne d’Al­Qaida).
L’objectif stratégique du mouvement est
alors de relier les trois enclaves kurdes du
Nord syrien et de contrôler la frontière avec la
Turquie. Cette frontière va se révéler détermi­
nante dans la dimension syrienne d’une
guerre lancée en Turquie trois décennies plus
tôt. Car si un processus de paix débuté en 2012
est en cours entre le PKK et l’Etat turc, les deux
parties se préparent en fait à une confronta­
tion massive. Voir son ennemi intime s’instal­
ler sur sa frontière sud est un scénario inac­
ceptable pour Ankara. C’est dans ce contexte
qu’un nouvel acte de cette tragédie va s’écrire,
sous l’ombre du drapeau noir de l’organisa­
tion Etat islamique qui flotte déjà sur les terres
désolées qui vont du Tigre à l’Euphrate, entre
Irak et Syrie...
Le troisième chapitre a pour visage celui,
barbu, d’Abou Bakr Al­Baghdadi, calife auto­
proclamé de l’EI. De rares images le montrent
dans la mosquée Al­Nouri, à Mossoul, après la
prise de la cité par les djihadistes, en juin 2014.
Le personnel du consulat turc, alors seule re­
présentation étrangère de cette métropole du
nord de l’Irak, n’avait pas jugé utile de quitter
les lieux. Les liens d’Ankara avec certaines
composantes de l’insurrection sunnite
noyautée par l’EI n’empêchèrent cependant
pas quarante­neuf de ses diplomates et em­
ployés d’être pris en otage, du 11 juin au
20 septembre 2014. Les atrocités perpétrées
par les djihadistes contre les yézidis de la ré­
gion de Sinjar sont déjà connues quand les
hordes de l’EI se ruent sur l’enclave kurde sy­
rienne de Kobané, frontalière de la Turquie, à
l’automne 2014. C’est dans ce coin quasi in­
connu, appelé à devenir légendaire, que la
guerre des Kurdes va basculer.
Les caméras du monde entier sont rivées sur
la résistance acharnée des combattants de Ko­
bané face à l’assaut djihadiste. Les regards des
militaires occidentaux aussi. La coalition in­
ternationale contre l’EI, formée après la pous­
sée des djihadistes vers le Kurdistan irakien au
mois d’août, est alors en mal d’alliés syriens.
Or, les forces kurdes qui s’illustrent face à l’EI
constituent le candidat idéal : non seulement
ils sont exempts de dérive islamiste mais, en
plus, ils n’ont pas l’ambition de renverser le ré­
gime de Damas ni même d’affronter ses for­
ces. L’aviation occidentale entre en jeu aux
abords de Kobané. Le siège de la ville est brisé
début 2015. L’alliance forgée entre les forces
kurdes syriennes et la coalition internationale
menée par les Etats­Unis ne cesse de s’appro­
fondir dans les mois et les années qui suivent.
Pour les forces kurdes syriennes, la lutte con­
tre l’EI présente l’occasion rêvée de réunir les
territoires kurdes situés le long de la frontière

PKK, qui finit par se rétracter. Dans les jours

qui suivent, les attaques du mouvement

kurde et les opérations turques se succèdent.

C’est le retour de la guerre en territoire turc.

Le PKK lance une série d’insurrections dans

plusieurs villes du Sud­Est à majorité kurde du

pays, qui sont écrasées par les forces turques,

l’une après l’autre. Les dernières tombent dé­

but 2016. Des quartiers entiers sont ravagés

par les combats, des maires kurdes sont sus­

pendus de leurs fonctions, les membres de la

société civile harcelés par une justice à la main

du président Erdogan. L’ordre turc règne de

nouveau sur les ruines des rêves kurdes. En

Syrie cependant, les forces kurdes syriennes

poursuivent leur avancée. En juillet 2016, elles

entrent à Manbij, à l’ouest de l’Euphrate, libé­

rée de l’EI. L’étape suivante logique serait,

pour les Kurdes, de poursuivre leur progres­

sion vers l’ouest, en direction des villes tenues

par les djihadistes, afin de parfaire leur con­

trôle de la frontière et de relier les territoires

déjà conquis à l’enclave kurde d’Afrin.

Cette fois, Ankara prend les devants. L’ar­

mée turque entre à Djarabulus, fin août 2016,

puis s’empare d’Al­Bab. Ces territoires font

bloc avec ceux encore tenus par l’opposition

syrienne au régime d’Assad. Cela ne sauvera

pas Alep, condamnée au pilonnage et à l’éva­

cuation forcée de ses habitants, lâchée par

Ankara. La Turquie commence aussi à recru­

ter des supplétifs au sein de groupes islamis­

tes issus de la rébellion syrienne et coupe dé­

finitivement la progression des Kurdes vers

Afrin. Les FDS, qui comprennent de nom­

breux combattants arabes mais dont le

noyau dur est formé d’unités à dominante

kurdes, se dirigent vers le sud et Rakka, avec le

soutien de la coalition qui espère débarrasser

l’est de l’Euphrate de l’EI. Pour les Kurdes, cet

engagement devrait leur permettre d’obtenir

des puissances occidentales des garanties po­

litiques afin de sauver leurs gains.

Mais Ankara a déjà mis en œuvre la

deuxième phase de sa stratégie. Après avoir

stoppé l’avancée des forces kurdes, il s’agit

dorénavant de les faire refluer. L’armée tur­

que et ses supplétifs islamistes attaquent, dé­

but 2018, l’enclave d’Afrin qui tombe avant le

printemps. Il s’agit du seul territoire, contrôlé

par les forces kurdes, où la coalition interna­

tionale est absente. Une large partie de la po­

pulation est jetée sur les routes. Les Kurdes

qui sont restés à Afrin sont soumis à un ré­

gime d’occupation où pillages, enlèvements,

tortures et disparitions forcées sont érigés en

système, tandis que l’idéologie islamiste pro­

mue par les miliciens à la solde d’Ankara en­

vahit l’espace public et qu’un changement

démographique, en faveur des Arabes,

s’opère en toute impunité.

CARTE BLANCHE À LA TURQUIE

Alors que l’EI a perdu ses derniers prés car­

rés, il est temps pour la Turquie d’examiner

ses options concernant le Nord­Est syrien,

tenu par les FDS et plus difficile à appréhen­

der en raison de la présence, aux côtés des

forces kurdes, des militaires de la coalition

internationale. Turcs et Américains tra­

vaillent à des mécanismes : on parle de pa­

trouilles mixtes, elles finissent par voir le

jour sans apaiser Ankara, selon qui rien ne se

fera sans un retrait de la coalition. Diploma­

tes et militaires américains y sont opposés.

Ils prônent le maintien d’une présence amé­

ricaine pour contrer une éventuelle résur­

gence de l’EI et continuer à faire contrepoids

au régime syrien qui multiplie les victoires

contre les derniers bastions rebelles.

Le président américain, Donald Trump, en

a décidé autrement. D’abord bridé par son

administration, il finit par donner carte

blanche à la Turquie qui, le 9 octobre, entre

en territoire syrien, provoquant le désastre

en cours. Ankara a obtenu ce qu’il a toujours

réclamé ; la poursuite de son entreprise de

destruction du mouvement kurde se négo­

ciera désormais avec la Russie qui, selon les

termes d’un accord, passé à Sotchi le 22 octo­

bre, s’est déployée dans les territoires kurdes

encore préservés par une intervention tur­

que gelée. Quarante ans après la fuite en Sy­

rie d’Öcalan, le régime de Damas peut re­

nouer avec le mouvement kurde et songer à

reconquérir le nord­est du pays qui échappe

largement à son contrôle depuis 2012. L’or­

ganisation Etat islamique peut préparer son

retour sur le devant de la scène. Les trois

guerres des Kurdes n’en font plus qu’une. Et

ils n’ont plus d’alliés.

allan kaval

Le camp de réfugiés de

Qustapa, dans le sud d’Erbil

(Kurdistan irakien),

le 22 octobre :

En haut, Rafida, 60 ans, prie

avec son misbaha (chapelet

musulman).

Ci­contre, les portraits des

parents de Falak, 27 ans.

Originaire de Kamechliyé

(Nord­Est syrien), Falak a

rejoint le camp de Qustapa

en 2012, avec son mari,

Radhaan, 39 ans, leurs cinq

enfants, et sa belle­mère

Rafida.

LAURENCE GEAI POUR « LE MONDE »

ANKARA A OBTENU 

CE QU’IL 

A TOUJOURS 

RÉCLAMÉ ;

LA POURSUITE DE 

SON ENTREPRISE

DE DESTRUCTION 

DU MOUVEMENT 

KURDE SE 

NÉGOCIERA 

DÉSORMAIS AVEC

LA RUSSIE

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