Die Welt am Sonntag - 20.10.2019

F

ast zwei Meter misst er,

breites Kreuz, definier-

te Muskeln, von der

Konkurrenz einst ehr-

fürchtig als „Monster-

Mann“ bezeichnet. Flo-

rent Manaudou, Frank-

reichs zurückgekehrter Schwimm-

Olympiasieger von 2012 mit Model-Kar-

riere, er stellt einen Fuß auf den Start-

block. Neben ihm Caeleb Dressel aus

den USA, neun Zentimeter kleiner, noch

etwas definiertere Muskeln, die Taille

etwas schlanker, das Kreuz ebenso

mächtig, Tattoos auf Arm und Brust. 13

WM-Titel gewann er bei zwei Titel-

kämpfen, der aktuelle Superstar der

Szene. Zwei Gladiatoren, bereit für den

Kampf Mann gegen Mann über 50 Me-

ter Freistil. Kein anderer Schwimmer

steht am Start. Die Menge johlt. Ein

Showdown der Extraklasse. Mann ge-

gen Mann, Frau gegen Frau.

Das Rennen der Sprintkönige mit

Dressel als Sieger war das Highlight bei

der zweiten Station der International

Swimming League (ISL), eine neuge-

schaffene private Wettkampfserie im

Sinne einer Profiliga, unabhängig vom

Weltverband Fina und mit den Stars der

Szene. Und völlig anders als die Welt-

cups. „Ein tolles Erlebnis bisher, das hat

Zukunft“, sagt Franziska Hentke, WM-

Zweite 2017. Das Ziel der Macher: den

Schwimmsport neu positionieren, pro-

fessionalisieren, modernisieren und ihn

damit attraktiver für Sportler, Zuschau-

er und Sponsoren machen. Es ist ein Af-

front gegen den Weltverband, eine Re-

volution in vielerlei Hinsicht und eine

Chance für die Sportart – auch wenn

manch Innovation für den Zuschauer

gewöhnungsbedürftig sein dürfte. „Eine

super Sache“, sagt Philip Heintz, einer

der weltbesten Lagenschwimmer. „Ich

stehe voll hinter dieser Idee.“

Der Macher im Hintergrund ist der

ukrainische Oligarch Konstantin Grigo-

rishin. Er finanziert die ISL zum Groß-

teil – so soll und kann es jedoch nur an-

fangs sein. Von Beginn an maßgeblich

beteiligt ist der Unternehmer und Trai-

ner Christian Hirschmann, der bei der

Neckarsulmer Sport-Union ein Profi-

team initiiert hat. „Die ISL kann als pri-

vate Organisation freier denken als ein

Weltverband – zum Beispiel in der Stre-

ckenauswahl und der Gestaltung von

Events“, sagt er. Die ISL macht aus dem

Einzelsport ein Event mit Teamcharak-

ter. Acht Profimannschaften – vier aus

den USA, vier aus Europa – treten an

insgesamt sechs Wochenenden gegenei-

nander an, jedes Mal reisen vier Teams

an. Der Startschuss fiel in Indianapolis,

die zweite Station war Neapel, und an

diesem Wochenende wird in Le-

wisville (Texas) geschwommen.

Die Mannschaften beste-

hen aus zwölf Frauen und

zwölf Männern, die mit ih-

ren Siegen und Platzierun-

gen Punkte sammeln. Die

besten vier Teams kämp-

fen am 20. und 21. Dezem-

ber im Finale in Las Vegas

um den Sieg. Der schillern-

de letzte Austragungsort

zeigt, in welche Richtung es

geht: Schwimmen als Show

mit DJ, ausgeleuchteten Teamboxen

und bunten Scheinwerfern. Und in die-

sem Spotlight steht tatsächlich – anders

als bei den meisten Weltcups – ein

Großteil der Schwimmelite. Zu den in-

ternational zusammengesetzten Teams

gehören 41 Olympiasieger von 2016, da-

runter Katie Ledecky, Adam Peaty und

Sarah Sjöström. Wer jemals positiv ge-

testet wurde, hat Startverbot. Ein

Wunsch der Athleten und eine klare An-

sage, die im Gegensatz zum fragwürdi-

gen Verhalten der Fina unter anderem

im Fall des Chinesen Sun Yang steht.

Sieben Deutsche sind dabei: Hentke,

Heintz, Sarah Köhler und Poul Zell-

mann wurden vom italienischen Team

Aqua Centurions angeheuert. Christian

Diener startet für Adam Peatys London

Roar, Annika Bruhn für DC Trident und

Marco Koch, Reva Foos sowie Marius

Kusch gehören den New York Breakers

an. Die großen Namen machen die ISL

für Zuschauer attraktiv – und auch für

die Sportler. „Je öfter man sich mit den

Besten messen kann, umso besser kann

man dem Druck standhalten, wenn es

wirklich darauf ankommt“, sagt Köhler.

„Außerdem kann die Serie in Sachen

Wettkampfhärte nur gut sein.“ Gegen

die Besten zu schwimmen oder sie im

eigenen Team zu haben, spornt an.

Heintz zum Beispiel sagt: „Wenn man

von einem Vorbild oder Idol sprechen

möchte, dann gehört der Ungar László

Cseh für mich dazu. Jetzt bin ich mit

ihm in einem Team und schwimme mit

ihm für eine gemeinsame Sache. Das

motiviert.“ Und da sich Eurosport die

Übertragungsrechte für die kommen-

den zwei Jahre gesichert hat, kann auch

jeder zuschauen. Die ISL hat das Format

dafür klug angelegt: keine Vorkämpfe,

keine Langstrecken, dafür Staffel- und

Knock-out-Rennen, bei denen es in der

dritten Runde zum Showdown wie je-

nem zwischen Manaudou und Dressel

kommt und mehr Punkte gibt. Das Sys-

tem und die Zwischenstände muss der

Zuschauer aber erst mal überblicken.

Wichtig für die Athleten: Sie werden

nicht „wie Marionetten behandelt“, was

die Ungarin Katinka Hosszú als Wort-

führerin der Fina vorwirft. „Der Zeit-

punkt der ISL und der Abstand der

Wettbewerbe zueinander ist perfekt“,

sagt Heintz, „da merkt man, dass Athle-

ten mitgesprochen haben.“ Und vor al-

lem werden sie entlohnt. 50 Prozent der

Einnahmen werden an sie weitergege-

ben. Sie erhalten Antrittsgelder, zudem

gibt es Preisgelder für die Mannschaften

und Erfolgsprämien für den Einzelnen

über insgesamt gut fünf Millionen Dol-

lar. Zum Vergleich: Die Fina soll 2016/17

stolze 118 Millionen Dollar eingenom-

men, davon aber nur 15 Mio. an die

Sportler ausgeschüttet haben. Anfangs

hatte der Weltverband die Serie zu ver-

hindern versucht und den Sportlern mit

Sperren gedroht – jetzt ist die ISL Reali-

tät. Geschwommene Weltrekorde wird

die Fina aber wohl nicht anerkennen.

Das ändert nichts an Heintz’ Meinung

zur Profiliga: „Genau das ist der Weg,

um unseren Sport populärer und attrak-

tiver zu machen, um ihn international

nach vorne zu bringen.“ Mit dem Team

ONEflow Aquatics, das von Hirschmann

als Marke und über die Grenzen einer

Profi-Schwimmmannschaft hinaus auf-

gebaut wird, könnte 2020 auch eine

deutsche Mannschaft am Start sein.

Revolution mit Wellengang

Die International Swimming League mit acht Profiteams hat begonnen. Nicht ohne Ärger mit dem Weltverband

VONMELANIE HAACK

ter. Acht Profimannschaften – vier aus

den USA, vier aus Europa – treten an

insgesamt sechs Wochenenden gegenei-

nander an, jedes Mal reisen vier Teams

an. Der Startschuss fiel in Indianapolis,

die zweite Station war Neapel, und an

diesem Wochenende wird in Le-

wisville (Texas) geschwommen.

Die Mannschaften beste-

zeigt, in welche Richtung es

geht: Schwimmen als Show

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30

20.10.1920. OKTOBER 2019WSBE-HP

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30 SPORT WELT AM SONNTAG NR.42 20.OKTOBER2019

D

irk Nowitzkis Trikot bleibt

trocken. Wenn Mittwoch-

nacht die neue Saison der

National Basketball Asso-

ciation beginnt, wird der

Würzburger das erste Mal seit 21 Jahren

nicht in einer der vielen Arenen stehen

und durchgeschwitzt auf Körbe werfen.

Stattdessen wolle er die Spiele größten-

teils aus der Ferne verfolgen, verriet der

41 Jahre alte Basketballrentner bei der

Vorstellung des Buches „The Great No-

witzki“ in Frankfurt. Seit seinem Rück-

tritt bei den Dallas Mavericks im Som-

mer habe er kein einziges Training

mehr absolviert.

In den letzten Wochen seiner Karrie-

re wurde dem bescheidenen Nowitzki

gehuldigt, er wurde verehrt, bisweilen

vergöttert. Die Lücke, die er hinterlässt,

werden die verbliebenen sieben deut-

schen Profis kaum schließen können.

Zu groß war der Einfluss des sechstbes-

ten Punktesammlers der Geschichte, zu

ungewiss erscheint das sportliche

Schicksal seiner Basketballerben. Posi-

tive Überraschungen sind aber möglich.

Dennis Schröder ist nach der Ära

Nowitzki der populärste deutsche

Spieler in der Liga. Ob er auch der bes-

te ist, darf mittlerweile bezweifelt wer-

den. Klar ist, dass Schröder in seinem

zweiten Jahr bei den Oklahoma City

Thunder in einer Zwickmühle steckt.

Im Sommer verließ Vereinslegende

Russell Westbrook das Team nach elf

Jahren in Richtung Houston. Im Ge-

genzug kam mit Chris Paul ein neuer

Superstar nach Oklahoma.

Der 34-Jährige gilt unter Experten als

„Point God“ – als Gott unter den Spiel-

machern –, auch wenn er seinen Zenit

mittlerweile überschritten hat. Solange

die Thunder allerdings kein Tauschge-

schäft einfädeln, wird Paul starten.

Schröder kämpft dagegen mit Shai Gil-

geous-Alexander um Minuten. Der Ka-

nadier ist der neue Hoffnungsträger der

Thunder. In der starken Western Con-

ference ist Oklahoma nach den Abgän-

gen von Westbrook und Paul George

kurzfristig kein Erfolg zuzutrauen,

stattdessen wird ein langwieriger Neu-

aufbau eingeleitet, den der 21-jährige

Gilgeous-Alexander anführen soll.

Henrik Rödl stärkte Schröder vor der

WM in China noch den Rücken. „Den-

nis zählt zu den besten Aufbauspielern

der Welt“, sagte der Bundestrainer da-

mals gegenüber WELT AM SONNTAG.

Für Schröder scheint in der regulären

Saison jedoch die Rolle als erste Option

von der Bank realistischer. Entspre-

chend ist auch ein zeitnaher Wechsel

des 26-Jährigen möglich, sofern andere

Teams einen akzeptablen Gegenwert

anbieten. Fraglich, ob ein Klub dazu be-

reit ist. Schröder spielte in den Test-

spielen schwach (6,8 Punkte), verdient

bis 2021 aber noch 30 Millionen Dollar.

Ein lukratives Angebot hat Maximili-

an Kleber in diesem Sommer angenom-

men. Der 27-jährige Nationalspieler un-

terschrieb in Dallas einen Vertrag über

vier Jahre und knapp 36 Millionen Dol-

lar. Da die Mavericks auf den großen Po-

sitionen dünn besetzt sind, winken Kle-

ber viele Einsatzminuten. „Er hat Star-

ter-Kaliber, da gibt es keine Zweifel“,

wird Trainer Rick Carlisle, unter dem

Nowitzki 2011 die Meisterschaft ge-

wann, auf der Vereinshomepage zitiert.

In drei von vier Vorbereitungsspielen

vertraute Carlisle seinem deutschen

Power Forward eine Starterrolle an.

Auch Daniel Theis könnte künftig

beim Sprungball auf dem Parkett ste-

hen. Der ehemalige Braunschweiger

spielte bei den Boston Celtics eine mehr

als solide Vorbereitung und wird von

Trainer Brad Stevens für seine Energie

geschätzt. Zudem stehen bei den Kelten

nur zwei weitere Center im Kader. Zu-

letzt betonte er, in den vergangenen

zwei Jahren vor allem in der Verteidi-

gung dazugelernt zu haben.

Nach der lehrreichen Saison bei den

glamourösen Los Angeles Lakers glänzt

Moritz Wagner mittlerweile in Wa-

shington. Der 22 Jahre alte Berliner lie-

ferte in der US-Hauptstadt starke Zah-

len: knapp 17 Punkte pro Vorbereitungs-

spiel. Dennoch wird Wagner mit großer

Wahrscheinlichkeit als Bankspieler in

die Saison gehen. „In dieser Liga bist du

der, den du verteidigen kannst, das ist

die Herausforderung“, beantwortete

Wagner die Frage nach seiner Entwick-

lung. Sein Teamkollege Isaac Bonga darf

sich ebenfalls Hoffnungen auf Einsätze

machen; Isaiah Hartenstein (Houston

Rockets) und David Krämer (Phoenix

Suns) müssen sich in der Talentschmie-

de G-League beweisen.

Dirk Nowitzki will frühestens in ei-

nem Jahr in den Zirkus NBA zurückkeh-

ren. „Eigentlich ist schon geplant zu rei-

sen, damit ich nicht nur in Dallas vor

dem Fernseher sitze und sage: Ich ver-

misse das und wäre jetzt gerne in der

Halle“, betonte Nowitzki. Er wolle erst

mal Sachen mit seinen Kindern erleben.

Seinen wirklichen Erben.

Saison eins ohne Nowitzki

Sieben deutsche Basketballer suchen ihr Glück in der NBA. Während Dennis Schröder in Oklahoma eine schwierige Spielzeit droht, könnten andere überraschen

VONROUVEN CHLEBNA

RAD

Ackermann führt bei

Rundfahrt in China

Der deutsche Top-Sprinter Pascal

Ackermann, 25, aus Kandel hat die

dritte Etappe der Gree Tour of

Guangxi in China gewonnen. Er

setzte sich nach 143 km und drei

Bergwertungen im Sprint gegen

den Weißrussen Alexander Rijabu-

schenko und den Italiener Matteo

Trentin durch. Ackermann baute

seine Gesamtführung auf sieben

Sekunden aus.

RUGBY

Neuseeland peilt

Titel-Hattrick an

England hat nach zwölf Jahren

wieder das Halbfinale einer Rugby-

WM erreicht. Der Titelträger von

2 003 ließ im ersten Viertelfinale in

Oita/Japan Australien keine Chan-

ce und gewann 40:16. In Yokohama

geht es nun gegen Titelverteidiger

Neuseeland, das Irland in Tokio

4 6:14 (22:0) schlug und den Titel-

Hattrick anpeilt.

EISHOCKEY

Draisaitl siegt

auch gegen Detroit

Leon Draisaitl, 23, reitet mit

den Edmonton Oilers in der NHL

weiter auf einer Welle des Erfolgs.

Beim 2:1 gegen den elfmaligen

Stanley-Cup-Gewinner Detroit

Red Wings feierte er den siebten

Sieg im achten Saisonspiel.

Draisaitl legte das 2:0 durch

Ethan Bear auf, es war sein zehn-

ter Assist.

BASKETBALL

Lehrstunde für

Alba in Barcelona

Das 84:103 beim FC Barcelona

wurde zur Lehrstunde für Bundes-

ligist Alba. Eine Halbzeit lang leis-

teten die Berliner gegen den Top-

fffavoriten der Euroleague Wider-avoriten der Euroleague Wider-

stand, verloren dann jedoch noch

deutlich. „Für uns war es schwer,

körperlich mitzuhalten und ihrem

Rhythmus zu folgen. Wir sind aber

genau deshalb in der Euroleague,

um zu lernen“, sagte Trainer Aíto

García Reneses. Schon heute geht

es in der Bundesliga in Würzburg

weiter. „Diese Situationen werden

immer wieder kommen“, sagte

Manager Marco Baldi.

TISCHTENNIS

Solja scheitert beim

Weltcup in China

Petrissa Solja, 25, hat beim Welt-

cup im chinesischen Chengdu den

Einzug ins Halbfinale verpasst. Sie

verlor ihr Viertelfinale gegen die

an Nummer eins gesetzte Welt-

ranglistendritte Zhu Yuling aus

China klar mit 0:4. Zuvor hatte

sich Solja, Nummer 21 im Ranking,

überraschend gegen Doo Hoi Kem

aus Hongkong durchgesetzt. Als

Preisgeld nimmt die Langstädterin

1 0.000 Dollar (rund 8950 Euro)

mit nach Hause.

NACHRICHTEN

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