Libération - 22.10.2019

Des Serbes nagent dans le lac

B

ranko fait de grands gestes en

montrant les eaux sombres

du lac derrière lui. Pour cet

imposant quinquagénaire qui ha-

bite sur une colline des alentours, le

lac de Gazivode reflète tous les jours

le bras de fer qui oppose Belgrade et

Pristina depuis l’indépendance du

pays en 2008. «Ce lac, il sert à tout

le monde, explique-t-il, un sac de

courses à la main. C’est la Serbie qui

donne de l’eau au Kosovo, les Alba-

nais, eux, n’ont jamais eu d’eau.

­Jamais.» Appelé Gazivode en serbe

et Ujman en albanais, ce lac de bar-

rage est l’un des plus importants

des Balkans. Sa construction sur la

rivière Ibar a démarré du temps de

la Yougoslavie de Tito, dans les an-

nées 70, afin de sortir le Kosovo de

son isolement économique. Au-

jourd’hui, le lac est situé pour ses

trois quarts au Kosovo, mais dans

une région où Pristina n’a encore

que peu d’emprise.

Le long de la route qui serpente au-

tour du lac, le drapeau aux couleurs

panslaves (rouge, bleu et blanc)

trône un peu partout et l’alphabet

cyrillique s’affiche seul sur les pan-

cartes et les devantures des maga-

sins. Sur l’un des ponts proches de

la frontière serbe, des ouvriers

­repeignent des rambardes de ce

même bleu. Depuis la fin de la

guerre, il y a vingt ans, et encore

plus depuis 2008, Belgrade garde la

main sur la région de Zubin Potok,

ses 15 000 habitants et ses infras-

tructures. «L’électricité est amenée

par la Serbie, poursuit Branko en

désignant les turbines derrière lui.

Là-bas, il y a un minimum d’intérêt

pour le Kosovo. Ici, autour du lac, il

n’y a que des Serbes, rien d’autre.

C’est resté comme ça, après la guerre

entre les Serbes et les Albanais. Il y

a des pays qui ont reconnu le Kosovo

et d’autres non.»

Fumées sombres

Il y a un an, les dirigeants serbes

et kosovars se sont successivement

rendus sur le lac de Gazivode pour

en revendiquer la propriété. Lors

aura pas de prospérité économique

pour le pays. S’il n’y a pas d’eau pour

refroidir les générateurs des centra-

les, elles explosent dans les sept heu-

res qui suivent.» Persuadés de déte-

nir ainsi le meilleur atout pour

négocier, les Serbes jouent la carte

du pragmatisme. Pour cet expert,

qui aurait l’oreille de Belgrade, les

mauvais joueurs se trouvent du côté

de Pristina. «Les autorités du Kosovo

disent : “Ici, c’est le Kosovo et ce lac

est la propriété du Kosovo, point.” Ils

se comportent comme Milosevic

dans les années 80 quand il disait :

“Le Kosovo, c’est la propriété de la

Serbie. Si vous voulez vivre ici, soyez

un bon citoyen, si vous ne voulez pas,

partez vivre comme un réfugié.”

C’est exactement ce que font les Ko-

sovars en ce moment. Ils tirent des

profits des eaux du lac mais ils ne les

réinvestissent pas auprès des com-

munautés locales.»

Selon Belgrade, Pristina volerait

l’électricité produite grâce au bar-

rage pour la revendre, sans réinves-

tir dans les infrastructures du Nord,

Par

Louis Sellier

Envoyé spécial à Gazivode,

Pristina et Belgrade

d’une tournée sous haute tension

des enclaves serbes du nord du Ko-

sovo, le président serbe, Aleksandar

Vucic, a fait de ces eaux le miroir

des difficiles négociations débutées

en 2012 sous la pression de l’Union

européenne et aujourd’hui au point

mort. «Gazivode

m o n t re d e l a

meilleure des

manières l’am-

pleur du pro-

blème auquel

nous faisons

face, nos diver-

g e n c e s , n o s

âpres luttes poli-

tiques», décla-

rait-il aux médias

présents sur place.

Trois semaines plus

tard, c’était au tour du prési-

dent kosovar, Hashim Thaçi, d’y al-

ler, lors d’une promenade surprise

en bateau sur le lac, sous forte es-

corte policière. «Le Kosovo est un

pays unique, indépendant et souve-

rain», rappelait-il ce jour-là.

Cette nouvelle série de provocations

a été largement reprise et exagérée

par la plupart des médias des deux

pays, faisant ainsi vibrer les cordes

nationalistes. Ce qu’espéraient les

premiers intéressés. Car, entre l’an-

cien ministre de l’Information de

Slobodan Milosevic et le fondateur

de l’Armée de libération du Kosovo

(UCK), des tractations secrè-

tes étaient alors en cours

autour d’un éventuel

partage de territoi-

res. Comme l’ont

­relayé certains

médias, les deux

«meilleurs en-

nemis» auraient

ainsi plusieurs

fois discuté d’un

possible échange :

la vallée de Presevo,

­région majoritairement

albanaise du sud de la Serbie,

contre le nord du Kosovo, majoritai-

rement serbe. Une option «ethni-

que» tour à tour soutenue puis reje-

tée par les différentes puissances

internationales actives dans la ré-

gion, Etats-Unis en tête. Au centre

de ces mystérieux pourparlers, les

eaux de Gazivode.

«Le lac est la clé des négociations.»

Dans son bureau du Parlement ko-

sovar à Pristina, Adri Nurellari

­confie en avoir justement discuté

avec des ministres le matin même.

Il est conseiller politique au Parti

démocratique du Kosovo (PDK), le

parti issu de l’UCK. «Le lac est très

utile au Kosovo, explique-t-il.

D’abord, il fournit en eau potable de

nombreuses communes et une partie

importante de la population. Il est

aussi indispensable pour refroidir

nos centrales thermiques, qui sont

les principales sources énergétiques

du Kosovo et qui s’approvisionnent

en eau exclusivement à partir de Ga-

zivode.» Les 380 millions de mètres

cubes d’eau venus des rivières ser-

bes sont cruciaux pour l’indépen-

dance énergétique du pays. Le canal

qui traverse la plaine centrale koso-

vare file droit vers Pristina et les fu-

mées sombres d’Obiliq. Vétustes et

très polluantes, les deux centrales

à charbon, Kosovo A et B, produi-

sent 95 % de l’électricité du pays.

Sans Gazivode, impossible de

­refroidir l’eau nécessaire à leur

fonctionnement.

Carte du pragmatisme

Dans son Institut de développe-

ment économique territorial de Bel-

grade, Dragisa Mijacic esquisse une

carte et des scénarios possibles. Lui-

même originaire de la région de Ga-

zivode, il est l’un des principaux ex-

perts serbes sur la question du lac.

C’est un point sur lequel la Kfor

(Force de maintien de la paix de

l’Otan au Kosovo) a été très claire,

assure-t-il : «Vous pouvez vous entre-

tuer jusqu’au dernier survivant,

mais vous ne touchez pas à la distri-

bution d’eau. Donc l’eau n’a jamais

été coupée.» Même durant les pires

épisodes du conflit qui firent, selon

le Humanitarian Law Center à

­Pristina, 13 000 victimes (plus

de 10 000 Albanais et 2 200 Serbes)

de mars 1998 à juin 1999, le robinet

de Gazivode n’a jamais été fermé.

«Le développement économique du

Kosovo dépend de cette eau, pour-

suit Dragisa Mijacic. Sans elle, il n’y

50 km

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Gazivode

Reportage

Serbie-Kosovo

Le lac de

Gazivode, pôle

de discorde

Vingt ans après la fin de la guerre entre

les deux pays, Belgrade et Pristina se disputent

toujours les eaux de l’Ibar, considérées

par la partie albanaise comme essentielles

à son développement économique.

Un conflit local qui illustre la persistance

des rivalités dans cette partie des Balkans.

Monde

10 u Libération Mardi^22 Octobre 2019