Marca - 04.10.2019

6 MVIERNES 4 OCTUBRE 2019

El técnico que apostó por el ghanés para el filial ya

visualizaba a un 5 para reinar en Europa • Cree que

ya posee la jerarquía para liderar al Atlético

ALFREDO SANTAELENA SE RINDE A SU PUPILO

Atlético LaLiga Santander

ISAAC SUÁREZ
MADRID

“Ni hablar, que se venga con-
migo”. Fue lo primero que di-
jo Alfredo Santaelena, histó-
rico goleador de la final de
Copa del 91 y por entonces en-
trenador del filial del Atlético,
cuando vio a Thomas jugar con
el División de Honor rojiblan-
co. De ahí que no le sorpren-
da que hoy el ghanés salga a
clase magistral por aparición.
“Se le veía la evolución que iba
a tener desde que entró en la
Academia. Ahora mismo es el
boss del equipo, el Gabi de ha-

ce unos años jugando por de-

lante de la línea de cuatro”,

apunta el último técnico que

apostó por el talento del afri-

cano antes de que Simeone le

echara el ojo.

“El Cholo tiró rápido de él

porque cuando ves a un chi-

co con esa calidad, que física-

mente es un portento y que

encima tácticamente mejora

y crece pues al final solo pue-

de acabar llegando a la élite”,

explica sobre cómo se gestó su

salto a la disciplina del equi-

po, aunque las cesiones al Ma-

llorca de Segunda y al Alme-

ría de Primera constituyeran

los dos primeros peldaños.

“Thomas era muy inteligente,

aprendió rápidamente y en

aquel momento ya era uno de

los jugadores importantes pa-

ra el filial”, recuerda sobre el

año que bastó bajo su discipli-

na para que el 5 de moda en el

Atlético y en Europa pasara a

demostrar sus aptitudes en el

fútbol profesional.

“Tenía unas condiciones

técnicas y físicas muy buenas.

Mejoró mucho en el aspecto

táctico porque ahí era donde

venía con más déficit. Pero era

impresionante. Y además de

eso se veía qué cabeza tenía:

con los pies en el suelo y las

cosas muy claras. Tenía todo

para llegar a la élite”, radio-

grafía Alfredo sobre el primer

recuerdo de Thomas.

Aquel chaval que dejó Gha-

na siendo un adolescente sin

tiempo siquiera para avisar a

sus padres y que se moría de

frío cuando ponía su primer

pie en Madrid en busca del

sueño de convertirse en fut-

bolista es en la actualidad el

EL ‘IMPULSOR’ DE SAÚL,

ÓLIVER, MANQUILLO, BONO...

I. S. MADRID

Aunque su paso por el filial del Atlético apenas se extendiera una campaña y

media, Alfredo tuvo un ojo clínico para explotar el talento que se escondía a la

Academia. Así, si con 19 años ya vaticinaba que Thomas acabaría siendo el actual

pilar del primer equipo, también ejercería de trampolín de Manquillo, Saúl u Óliver,

un año más jóvenes los tres. Bono, con 21 por entonces, era su portero de cabe-

cera, completando así el quinteto de promesas que hoy son futbolistas de Pri-

mera. “Ojalá Thomas siga mucho tiempo con nosotros”, desea tras ver a su ma-

yor apuesta consolidada en el club donde levantó dos Copas y

hacer carrera en los banquillos. Su última experiencia,

el año pasado, al frente de las categorías inferiores

de China demuestra que su capacidad para

descubrir talentos sigu intacta.

ALFREDO COLECCIONÓ TALENTO EN EL FILIAL

“Ahora mismo

Thomas es la

referencia”

P

LA ÚNICA

DERROTA DEL

CURSO LLEGÓ

SIN EL TIMÓN

Thomas no sólo

deja huella con

su presencia,

sino que sus

ausencias

también se

dejan notar en el

Atlético. Así, en

el único partido

del curso que no

pudo estar, los

rojiblancos

cayeron ante la

Real (2-0).