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EINE DER AM STÄRKSTEN BEDROHTEN TIERARTEN im Meer ist der
Kalifornische Schweinswal, auch Vaquita genannt. Er lebt nur im
Golf von Kalifornien vor der Küste Mexikos. Niemand weiß genau,
wie viele dieser Tümmler noch existieren; 2018 ist ihr Bestand
auf weniger als 19 Exemplare gesunken, schätzen Forscher. Wenn
sich dieser Trend nicht umkehrt, werden die Vaquitas vor 2021
ausgestorben sein. Wie konnten wir es so weit kommen lassen?
Der Vaquita hat einen gedrungenen Körper, ist gerade mal
1,50 Meter lang und 50 Kilo schwer. Er ist verwandt mit den
Schweinswalen in Nord- und Ostsee, seine Augen und die Mund-
spalte zeigen aber eine dunkle Pigmentierung, was ihm ein beson-
ders freundliches Aussehen verleiht.
Schon kurz nachdem Forscher die Art 1950 entdeckt hatten,
erkannten sie auch, wie gefährdet die Vaquitas sind. Sie ertrinken
oft in Stellnetzen, die für Shrimps und Totoabas gedacht sind,
deren Schwimmblase in China als Delikatesse gilt. 1975 verbot
Mexiko, Totoabas zu fischen, weil auch diese Art vom Aussterben
bedroht ist. Doch der Fang geht bis heute illegal weiter.
2005 erklärte Mexikos Regierung einen Teil des Golfs zum
Schutzgebiet für Vaquitas. Trotzdem sank ihre Zahl weiter – von
mehr als 200 Exemplaren 2008 auf weniger als 30 im Jahr 2016.
Es musste also eine andere Lösung gefunden werden. 2017 star-
tete ein Multimillionen-Dollar-Projekt mit einem internationa-
len Team aus Wissenschaftlern, Tierärzten und Naturschützern.
Der Plan war, die Hälfte der verbliebenen Vaquitas einzufangen
und sie in abgetrennten Meerwassergehegen zu halten, bis sie
auch in der Wildnis wieder sicher wären. Das Team fing zwei
Weibchen – aber der Stress war zu groß für die Tiere, sodass die
Forscher beide wieder freiließen. Eines überlebte nicht, das Pro-
jekt wurde aufgegeben.
„Sogar wenn das Projekt Erfolg gehabt und die Tiere überlebt
hätten – das Grundproblem wäre doch geblieben“, sagt Wildtier-
biologe Matthew Podolsky: Not leidende Wilderer, gierige Kartelle
und korrupte Beamte kümmern sich eben nicht um Schweinswale,
sondern um Profit, und den bringt der Fischfang. Podolsky ist
Co-Regisseur der NAT GEO-Doku „Sea of Shadows“ über Akti-
visten und Undercover-Ermittler, die die Vaquitas retten wollen- zumindest die wenigen, die es noch gibt.
FÜR DIESEN
WAL KOMMT
DIE RETTUNG
WOHL LEIDER
ZU SPÄT