sind. Die Grünen Meeresschildkröten in den
Gewässern um Hawaii, langjährige Sorgenkin-
der, erholen sich viel schneller als erwartet. Ein
Tier, das Mitarbeiter von Robinson 546 Tage
lang wegen einer Kopf verletzung behandelt
und dann freigelassen hatten, legte die längste
Strecke zurück, die je für eine Meeresschild-
kröte nachgewiesen wurde: Sie schwamm 8 282
Kilometer vom Nahen Osten fast bis nach Thai-
land, dann gab ihr Peilsender den Geist auf.
Meeresschildkröten sind offenbar zäher alsgedacht – wenngleich einige regionale Be-
stände wirklich vom Verschwinden bedroht
sind, etwa die Lederschild kröten in Malaysia.
Wer Meeresschildkröten länger beobachtet,
begreift, dass sie erstaunliche Tiere sind. Sie
gleiten mithilfe flügelähnlicher Vorderpaddeln
durch die Ozeane. Sie graben Nester, indem sie
den Sand mit den hinteren Extremitäten fast
wie mit Händen wegschaufeln. Wenn Salzwas-
ser aus den Drüsen rund um ihre Augen heraus-
läuft, könnte man glauben, sie weinen. Ihr Maul
ähnelt einem Vogelschnabel. Mit Ausnahme
der Leder schild kröten haben sie ein knöcher-
nes Außenskelett, das mit Platten aus Keratin
be deckt ist – daraus bestehen auch unsere Fin-
gernägel. Und jede Spezies ist besonders: Echte
Karettschildkröten schützen Riffe, weil sie72 NATIONAL GEOGRAPHIC