Le Monde - 05.10.2019

Le marchandd’art
CarloOrsireçoitdansleluxe
feutrédesa galeried’art,aucœur
du quartier de la mode,etc’est
commesi, soudain,le centrede
Milantoutentieravaitdécidé de
fairesilence. Unecouretteàtraver-
ser, deuxpièces d’exposition
sombresetépuréesavecune
demi-douzained’œuvres,puisun
coin dejardin pour parler detout et
derien...Décontracté, il converse
doucementenprononçantles «r»
àlafrançaise,àlamanière des
aristocrates duxixesiècle. Le
métier d’antiquaire estuncom-
merce, certes,maisiln’est pas
interditde l’exercerenseigneur.
«Depuisl’installation desa galerie,
au débutdes an nées 1950,mon
pèreavait uneexcellenteréputa-
tion. Je n’ai eu qu’à poursuivre»,
raconte-t-il sans faussemodestie.
À65ans,Carlo Orsi estintarissable
surles mutations desa profession,
dontil estdevenuunefiguretuté-
laire.«Quand j’ ai commencé,ilya
quatre décenn ies,j’étaissanscesse

dehors,jef aisais desventestous

lesjours.Àcette époque,acheter

desmeublesanciens et des

œuvres d’artallait de soidans

n’importe quelle famillebour-

geoi se.Maiscette clientèleadis-

paru .Aujourd’hui, le téléphonene

sonne presqueplus,celafaitdes

années qu’onnem’a pas appelé

pour me demander,“ciao Carlo,

qu’est-ceque tu as ence

moment?” Désormais,nousfai-

sons unedizaine d’op érationspar

an.Maisc’est pl us précis,chaque

venteest un travaildel ongue

haleine.»Trouverdes œuvres à

vendre,publierdes cataloguesrai-

sonnés,chercher l’acheteuridéal...

Telest le quotidiend’unmarchand

d’art.«Aujourd’hui,résume-t-il,on

travaille surmesure.»

Letravails’est ralenti,donc,mais

cela n’exclut pasdes momentsde

frénésie.C’est ce quevit CarloOrsi

depuisquelques semaines.

Premiercoupd’éclat lorsde

la Biennale desantiquairesde

Florence (21-29septembre) :

l’annoncedelavented’unbuste du

papeUrbain VIII (MaffeoBarberini)

réalisépar le Bernin –l’œuvre

appartient àlacollectionperma-

nentedupalaisCorsini.Saisissant

deperfection,cebronzed’unmètre

dehauttrônedans le standde

l’antiquaire,situéàl’entréedela

biennale.«Cette pièce aune vale ur

historique considérable.Elle est

restéedanslamêmefamillepen-

dant troi ssiècles et demi .Sad esti-

nationnaturelle estung randmusée

italien, çaparaîtévident»,juge

CarloOrsi. Lemarchandd’art

espèrela vendre environ10mil-

lionsd’euros.«Mais,si elle arrive

à8ou9,jepense qu eCarlo sera

déjà content»,estimeunconcur-

rent.Le20septembre, la galerie

Borghèse,àRome, afaitpartde

son«grandintérêt», et annoncé

qu’ellelançait unprojet de finance-

mentparticipatif.

Àl’échelle dumarchéitalien, une

telletransactionestdéjàconsidé-

rable.«Cequ’il fau tcomprendre,

expliqueValentinaRossi,

historiennedel’art et collaboratrice

deCarloOrsi,c’estque le sœuvres

“notifiée s” parleministère des

biens culturel snepeuvent plus sor-

tir d’ Italie sans qu el’Étatsoitobligé,

commeen France,del es préemp-

ter. Résu ltat :ilyadeux marchés,

l’italien, où le sœuvresàvendre

sont nombreusesetl es acheteurs

potentiels rares ,etl es œuvres hors

d’It alie,pourlesquellesles cotes

s’envolent.»Selon lesprofession-

nels,les prix destransactions,sur

le marchémondial,sontcinqàdix

fois plus importants queles prix

italiens.Pources raisons,Carlo

Orsi aégalementdes bureaux au

Royaume-Uni,etc’est àLondres

qu’ils’apprêteàtenteruncoup

plus retentissant encore:lavente

surlemarchémondial du dernier

Botticelli àapparteniràdes mains

privées. Àl’évocation deceprojet,

le flegmatiqueantiquaire semble à

deuxdoigts desortir desa réserve.

«Une ventecommeçan’arrive

qu’une foisdans la vie»,souffle-t-il.

Sortid’Espagneavecunepermis-

siontemporaire,lefascinant por-

traitdeMichelMarulleappartient

auxquatorze descendants de

l’hommepolitique etcollection-

neurFrancescCambó(1876-

1947). Exposédepuisvingt ansà

Madrid aumuséeduPrado, il sera

présentédu3au6octobredans

le cadredeFriezeMasters,une

grandefoired’art londonienne.

Deuxansaprès la venterecord

duSalvatorMundideLéonardde

Vinci, pour 450millions de dollars

(382millionsd’euros) lorsd’une

vented’art contemporain,la

tentationestforte de suivrecet

exemple.«Biensûr,Botticelli,ce

n’estpas Léonard,convient Carlo

Orsi,mais c’esttoutdemêmeun

nommagique.Etp uisceportr ait

estsip uissantqu’il pourraittrouv er

un ac heteur en dehors descercl es

traditionnels.»L’ antiquaire afait

savoir qu’ilenattendaitaumoins

30 millionsd’euros,maisleprix

de la transactionrisqued’être

beaucoupplus élevé.«Entre nous,

ce Botticelli,mêmeà50million s,

quandoncompare avec lesprix

desgrands de l’ artcontempor ain,

c’estunprixd’ami.»

Carloorsi,l’art de la vente.

TexteJérômeGauThereT

PhotoPietroPaolini/TerraProject

à65a ns,cem archand d’artitalien s’apprête àréaliserl’undes plus

beauxcoupsdesacarrière:lav ente ,àLondres, du dernier Botticelli

détenupar un privé. Unetransaction de plusieursmillions d’euros.

Carlo Orsi,
le 28 septembre,
àFlorence.Àdroite,
un buste du pape
Urbain VIII par
le Bernin, qu’il
espèrevendre
10 millions d’euros. Pietr

oP

aolini/TerraP

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