Le Monde - 10.10.2019

12 |sports JEUDI 10 OCTOBRE 2019

0123

Michel Platini,

grand perdant

d’un ménage

à trois à la FIFA

Mis à l’écart depuis 2015,

l’ancien joueur n’est officiellement

plus suspendu par les instances

internationales du football.

Retour sur les manœuvres

qui ont conduit à sa chute

ENQUÊTE

genève, zurich (suisse) ­

envoyé spécial

M

aintenant, j’ai Mi­

chel par les

couilles. » Ce jour

de janvier 2011,

Sepp Blatter jubile. Le président

suisse de la très puissante Fédéra­

tion internationale de football

(FIFA) vient de montrer à un pro­

che, dans son bureau, une lettre et

une facture envoyées par Michel

Platini, son homologue à l’Union

des associations européennes de

football (UEFA) depuis 2007.

Dans ces documents, M. Platini

lui réclame 2 millions de francs

suisses (1,8 million d’euros). Cette

somme correspond à un reliquat

de salaires datant de l’époque

(1998­2002) où le Français était

son conseiller. Neuf ans après le

terme de sa mission, il a demandé

son solde et le patron du foot

mondial lui a proposé d’envoyer

un courrier et une facture à

Markus Kattner, le directeur fi­

nancier de la FIFA.

M. Platini l’ignore encore : il s’est

trompé sur la somme mention­

née. M. Blatter l’a compris, lui, et il

sait que cette erreur pourrait être

fatale à l’ancien joueur, qu’il per­

çoit comme un adversaire politi­

que. M. Blatter sait aussi que la jus­

tice suisse ne badine pas avec les

factures : le moindre décalage de

montant, même au désavantage

du bénéficiaire (c’est le cas ici),

peut donner lieu à une procédure.

Dans l’immédiat, M. Blatter garde

précieusement ces documents.

Près de huit ans se sont écoulés

depuis cette scène. Huit années

en partie marquées, pour Michel

Platini, par une longue disgrâce.

Radié des instances internationa­

les du football depuis 2015, il a vu

cette mise à l’écart prendre fin

lundi 7 octobre à minuit. Pour lui,

le moment est venu de tenter de

comprendre comment il a chuté.

« Ma suspension est due au fait

que Blatter, qui voulait rester, et

quelques administratifs de la FIFA,

qui voulaient défendre leur très

bonne soupe, n’ont pas voulu me

voir président de la FIFA », assure­

t­il au Monde.

De fait, s’il avait soutenu M. Blat­

ter lors de son élection à la tête de

l’organisation mondiale, en 1998,

ses rapports avec lui se sont dété­

riorés à partir de 2013. Cette an­

née­là, M. Blatter fait miroiter au

Français sa succession, mais pré­

pare, en réalité, sa reconduction

pour un cinquième mandat. Leur

rupture est consommée le

28 mai 2015, au lendemain d’un

raid anticorruption mené, à la de­

mande de la justice américaine,

avant le congrès électif de la FIFA, à

Zurich. M. Platini demande « les

yeux dans les yeux » à son ami

« Sepp » de démissionner. Il refuse.

Seule la pression médiatique et ju­

diciaire le contraindra, quelques

jours plus tard, à abdiquer.

Dès lors, un boulevard semble

s’ouvrir à M. Platini pour l’élec­

tion de février 2016. Sauf que

M. Blatter entend lui barrer la

route... « Il faut tuer Michel! »,

s’emporte­t­il, lors d’un déjeuner

avec son secrétaire général, Jé­

rôme Valcke, et son neveu Phi­

lippe Blatter, au restaurant Son­

nenberg à Zurich. M. Blatter leur

laisse entendre que le paiement

de 2011 − la fameuse facture erro­

née − pourrait nuire à la candida­

ture à venir du Français.

Les ambitions de M. Platini sont

foudroyées le 25 septembre 2015,

jour où le Ministère public de la

Confédération helvétique (MPC, le

parquet suisse) ouvre une procé­

dure pénale contre M. Blatter et in­

terroge Michel Platini comme té­

moin assisté sur ce paiement. Le

Français comprend qu’il s’était

trompé sur le montant de la

somme réclamée (2 millions de

francs suisses au lieu de 2,8 mil­

lions), quatre ans plus tôt.

Comme l’indique alors son por­

te­parole, le parquet suisse n’a pas

découvert l’existence de ce paie­

ment « sur la base d’informations

venant d’institutions bancaires ».

L’information lui est venue de la

FIFA. Le 28 mai 2015, le directeur fi­

nancier de la fédération, Markus

Kattner, a fourni, à la demande du

MPC, une masse de documents

lors d’une perquisition au siège de

l’institution. Le travail de tri était

tel que le parquet a eu besoin d’in­

formateurs pour l’aiguiller.

Des sources, interrogées par Le

Monde, désignent Marco Villiger,

alors directeur juridique de l’ins­

tance et proche de M. Blatter,

comme la personne qui aurait

transmis à la justice suisse l’infor­

mation, pour le moins ciblée, sur

M. Platini. Sollicité par Le Monde,

M. Villiger ne peut réagir, car il af­

firme être tenu au silence en vertu

d’une clause de confidentialité si­

gnée à son départ de la FIFA,

en 2018. Mais il a toujours réfuté

ces accusations et juré qu’il n’a été

informé du paiement fait à M. Pla­

tini qu’au 25 septembre 2015.

« Ce paiement n’était un secret

pour personne au sein de la direc­

tion de la FIFA », assure pourtant

l’ex­secrétaire général, Jérôme

Valcke. « M. Villiger a une expres­

sion très libérale de la vérité : il

était au courant », insiste M. Blat­

ter, qui l’accuse, dans son auto­

biographie (Ma vérité, Héloïse

d’Ormesson, 2018), d’être l’auteur

de cette « dénonciation ».

En mai 2018, M. Platini a été mis

hors de cause dans la procédure

pénale, par une lettre du MPC.

Mais ces soupçons l’ont tout de

même pénalisé. C’est bien l’action

du parquet qui avait conduit la

commission d’éthique de la FIFA à

prendre le relais et à le suspendre,

ainsi que M. Blatter, en 2015.

Quel a été le rôle de M. Blatter

dans cette affaire? Selon plu­

sieurs sources, l’ex­patriarche du

football mondial, aujourd’hui âgé

de 83 ans, aurait été « l’arroseur ar­

rosé », en ayant commandité ou

encouragé la fuite de documents

vers la justice. Il aurait ainsi « tué »

le « fils » honni, quitte à chuter

avec lui. Interrogé sur cette thèse

par Le Monde, M. Blatter a tou­

jours indiqué n’être « pas assez

fou pour se tirer une balle dans le

pied ». L’un de ses anciens pro­

ches avance une analyse diffé­

rente : « Blatter a fait une erreur de

calcul : il a pensé que seul le “payé”

serait ciblé par le MPC et non le

“payeur”. Il a été surpris de se pren­

dre le boomerang et d’être sus­

pendu par la commission d’éthi­

que qu’il a mise en place. »

L’étonnant Me Bernasconi

Quels qu’en soient les responsa­

bles, le sabotage de la candidature

du Français a bénéficié avant tout

à une autre personne : Gianni In­

fantino, élu à la présidence de la

FIFA en février 2016. Surnommé

« Iznogoud » en raison de son am­

bition démesurée, il fut l’homme

de confiance et le secrétaire géné­

ral de Michel Platini, à l’UEFA. Tout

a basculé en octobre 2015, selon un

scénario qu’il est possible de re­

constituer en partie.

A l’époque, les ennuis s’accumu­

lent pour « Platoche ». Sa volonté

de briguer la succession de

M. Blatter se heurte au calendrier

des organes disciplinaires de la

FIFA et du Tribunal arbitral du

sport (TAS) de Lausanne, l’instance

supérieure de la justice sportive.

M. Infantino en profite pour sortir

du bois juste avant la date limite

du dépôt des candidatures, le

26 octobre 2015. En théorie, il n’est

qu’un « plan B », un remplaçant

censé s’éclipser avant l’élection, au

cas où M. Platini serait blanchi à

temps par le TAS. « C’était clair :

Gianni devait se retirer si Michel re­

venait et pouvait se présenter », as­

sure le Grec Theodore Theodori­

dis, actuel numéro deux de l’UEFA.

Pourtant, il semble que M. In­

fantino avait déjà l’assurance que

M. Platini ne reviendrait pas dans

la course et allait perdre son re­

cours devant le TAS. Il faut dire

que M. Infantino est un familier

du tribunal en question, où il sur­

veille de près les procédures con­

cernant l’UEFA. « Il avait l’habitude

de rendre visite au TAS et de se tenir

très au courant des dossiers en

cours, avec l’aide de l’avocat suisse

Michele Bernasconi », souligne

William Gaillard, ex­directeur de

la communication de l’UEFA.

Etonnant personnage que

Me Bernasconi... A la fois arbitre au

TAS et conseil juridique externe de

l’UEFA, il a géré le dossier de

M. Platini jusqu’au 1er octobre 2015

et sa première audition par la com­

mission d’éthique de la FIFA. Jus­

qu’au 15 octobre, il était même en

copie, comme... Gianni Infantino,

des e­mails échangés par les avo­

cats du Français. MM. Bernasconi

et Infantino avaient tous les élé­

ments en main pour expertiser le

« cas » Platini et mesurer ses fai­

bles chances de conquérir la FIFA.

« A l’automne 2015, c’est Bernasconi

qui dit à Michel de ne pas aller de­

vant la justice civile et de suivre le

chemin de la justice sportive : il a

conduit Platini à l’abattoir », af­

firme un interlocuteur au siège de

l’UEFA, à Nyon (Suisse).

M. Infantino disposait d’un

autre allié : le juriste italien Luigi

Fumagalli. « Lorsque j’étais prési­

dent de l’UEFA, Infantino m’avait

proposé le nom et les services de

Luigi Fumagalli pour mes affaires

familiales en Italie », se souvient

M. Platini. M. Fumagalli connaît

très bien M. Bernasconi : entre

2004 et 2014, ils ont siégé ensem­

ble au TAS en moyenne deux fois

par an. C’est encore M. Fumagalli

qui a présidé, en mai 2016, le pa­

nel arbitral qui a ramené à quatre

ans la suspension de M. Platini.

Afin d’être réélu sans opposant

en juin 2019 à la tête de la FIFA,

M. Infantino est­il intervenu, en

agitant ses réseaux au TAS, pour

que la suspension de M. Platini

dure assez longtemps? Sollicité

par Le Monde, il a fait répondre,

par la FIFA, que « le TAS est un or­

ganisme indépendant ». « Aucune

intervention d’un quelconque tiers

n’a eu lieu, réagit pour sa part

M. Fumagalli. Une pareille hypo­

thèse n’est pas seulement complè­

tement dépourvue de tout fonde­

ment, mais est même offensante. »

Quant à M. Bernasconi, dont

plusieurs sources pointent le rôle

dans cette manœuvre supposée,

il n’a pas donné suite à nos de­

mandes, mais demeure très lié à

M. Infantino : son étude, Bär

& Karrer, est mandatée pour dé­

fendre les intérêts de la FIFA. Reste

à connaître, maintenant, l’avenir

de Michel Platini. Libre de revenir

dans l’arène, il confie : « Je ne m’in­

terdis rien. » Une manière sibyl­

line de dire qu’il n’écarte pas com­

plètement de vouloir prendre sa

revanche.

rémi dupré

Le président

de la FIFA,

Sepp Blatter

(à gauche),

et Michel

Platini,

le 29 mai 2015,

à Zurich

(Suisse).

MICHAEL BUHOLZER/AFP

« Ma suspension

est due au fait

que Blatter, qui

voulait rester,

n’ait pas voulu

me voir président

de la FIFA »

MICHEL PLATINI

« Une pareille

hypothèse n’est

pas seulement

dépourvue de

tout fondement,

mais est même

offensante »

LUIGI FUMAGALLI

juriste proche d’Infantino

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