Le Monde - 10.10.2019

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JEUDI 10 OCTOBRE 2019 culture| 21

« Elephant Man » et « Les Justes », un combat inégal

Les rappeurs JoeyStarr et Abd Al Malik sont en vedette aux Folies Bergère et au Théâtre du Châtelet

THÉÂTRE

J

oeyStarr aux Folies Bergère,

Abd Al Malik au Châtelet : en

ce mois d’octobre, le théâtre

donne la vedette à des rap­

peurs, qui franchissent les

frontières de leur discipline. Pour

Abd Al Malik, c’est une grande

première : il signe la mise en

scène des Justes, d’Albert Camus

(1913­1960), dans une version

musicale. JoeyStarr, lui, poursuit

la carrière de comédien qu’il a

commencée il y a une quinzaine

d’années, au cinéma, mais il en­

dosse son premier grand rôle sur

scène en jouant le rôle­titre d’Ele­

phant Man, de Bernard Pome­

rance (1940­2017), adapté et mis

en scène par David Bobée, avec

Béatrice Dalle dans le rôle de

Madge Kendal.

Elephant Man et Les Justes se

fondent sur des histoires vraies.

Elephant Man s’inspire de la vie

du Britannique Joseph Merrick

(1862­1890), exhibé dans les foires

à cause des difformités physiques

qui lui valurent son surnom,

avant d’être pris en charge par un

médecin, Frederick Treves. Les

Justes reviennent sur les circons­

tances de l’assassinat du grand­

duc Serge par un groupe de socia­

listes­révolutionnaires, à Mos­

cou, en 1905. Trente ans et deux

traditions, l’une américaine,

l’autre française, séparent les

deux pièces – Les Justes ont été

créés à Paris en 1949, Elephant

Man a triomphé à New York

en 1979 –, mais Albert Camus et

Bernard Pomerance font le même

choix d’un théâtre engagé qui

s’empare de thèmes lourds, l’in­

justice et la révolution.

En France, c’est par le film­culte

de David Lynch, sorti en 1980,

que l’on connaît Elephant Man :

jusqu’à aujourd’hui, la pièce n’a

jamais été représentée, en tout

cas sur une grande scène. Quand

on la voit, aux Folies Bergère, on

comprend que David Lynch s’en

soit scrupuleusement démar­

qué : appuyée, puritaine, cor­

recte, cette pièce n’a aucune des

qualités du film. David Bobée, le

directeur du centre dramatique

national de Normandie­Rouen,

l’a choisie parce qu’elle pose la

question du « refus de l’altérité ».

Il s’en explique longuement dans

le dossier de présentation du

spectacle.

Comme le voulait l’auteur – et

comme l’a joué David Bowie, à

Broadway, en 1980 –, il n’a pas dé­

formé le visage et le corps de

JoeyStarr, qui se déplace volontai­

rement d’une manière empê­

chée, bancale, mais sans les pro­

thèses qui rappelleraient l’aspect

de Joseph Merrick, l’homme­éle­

phant, prénommé John dans la

pièce : le monstre est dans le re­

gard de l’autre, qui le rejette en

raison de sa différence. Cela, on l’a

compris dès les premières scènes,

mais on nous l’assène pendant

trois heures, à grands coups de

marteau sur la conscience, et avec

des répliques coulées dans le bé­

ton, à l’image de l’affreux décor.

Un chœur de jeunes amateurs

Le reste est à l’avenant. Ainsi,

John Merrick est toujours situé

plus bas que les autres personna­

ges, le médecin en premier, qui le

regardent de haut et se retrou­

vent acculés à se repentir de ce

qu’ils pensent être de bons senti­

ments, et n’est que du mépris so­

cial. La mise en scène se réduit à

des intentions de ce genre et,

faute d’être dirigés, les comé­

diens outrent leurs personnages.

JoeyStarr a beau offrir sa pré­

sence physique impression­

nante, sa voix rauque, sa colère,

et se blottir dans les bras inter­

dits de Béatrice Dalle en madone

sensuelle, rien n’y fait : cet Ele­

phant Man est plombé par un

parti pris qui voudrait faire réflé­

chir, et se déploie comme une

machine à culpabiliser.

Rien de tel au Théâtre du Châte­

let. On y tue certes un grand­duc,

on s’empoigne sur la nécessité et

les limites de l’action violente, on

débat sur la liberté et la mort, le

repentir et la trahison, on se dé­

chire sur l’amour et la révolution,

mais on le fait avec l’enthou­

siasme de gens emportés par leur

sujet, et entraînés par la musique

qui l’accompagne. Car, Abd Al

Malik le précise bien, Les Justes

sont ici vus comme « une tragédie

musicale ». Soit un spectacle où

rap, slam, électro... interviennent

pour humaniser un propos, en

somme, et donner au texte une

autre dimension, fondée sur le re­

cul du temps.

Albert Camus, qui était pour la

révolte mais contre le totalita­

risme, envisage, dans Les Justes, la

révolution comme une cause.

Abd Al Malik, lui, oriente la pièce

sur le terrain de l’utopie. Ce déca­

lage induit un mouvement de la

croyance vers la foi, des idées vers

une dimension qui les dépasse,

de la pensée sèche vers une forme

de spiritualité. Pourquoi pas? Ces

débats agitent notre époque. Au

Théâtre du Châtelet, ils ont pour

cadre le beau décor d’un immeu­

ble en coupe, qui permet des ac­

tions conjointes du grenier noc­

turne au trottoir enneigé. Les co­

médiens sont vêtus de costumes

d’époque et, entre les actes, un

chœur de jeunes amateurs de Sei­

ne­Saint­Denis dit des textes

d’Abd Al Malik.

Tous y vont, à fond. Ils décla­

ment très fort leur partition, cha­

que mot claque, et cela fait res­

sortir encore plus le côté « disser­

tation » de la pièce : on ne compte

pas les répliques qui pourraient

servir de sujets de philosophie au

baccalauréat, et l’omniprésence

de la musique accuse cette ten­

dance, en soutenant la diction...

Bref, ces Justes ne sont pas cousus

dans la dentelle, c’est le moins

que l’on puisse dire, mais leur sin­

cérité les rend chaleureux – c’est

déjà ça.

brigitte salino

Elephant Man, de Bernard

Pomerance, adaptation et mise en

scène : David Bobée. Folies Bergère,

Paris 9e. Jusqu’au 20 octobre, du

mercredi au vendredi à 20 heures ;

samedi à 15 heures et 20 heures ;

dimanche à 15 heures. De 19 euros

à 85 euros. Durée : 3 heures.

Les Justes, d’Albert Camus,

adaptation et mise en scène :

Abd Al Malik. Musique : Bilal et

Wallen. Théâtre du Châtelet, Paris

1 er. Jusqu’au 19, du mardi au samedi

à 20 heures ; dimanche à 15 heures.

De 9 euros à 79 euros. Durée : 2 h 15.

L’« Homme de Vitruve » bloqué en Italie

Un jugement empêche le célèbre dessin de Léonard de Vinci d’être prêté au Louvre

rome ­ correspondant

U

ne décision incompré­

hensible. » C’est par cette

déclaration incrédule

que le ministère italien des biens

culturels a réagi, mardi 8 octobre

dans l’après­midi, à une décision

du tribunal administratif régio­

nal de Vénétie, qui remet en cause

des années d’efforts diplomati­

ques entre Paris et Rome.

Pour les magistrats, saisis quel­

ques jours plus tôt par une asso­

ciation de défense du patrimoine,

Italia Nostra, le célébrissime

Homme de Vitruve de Léonard de

Vinci – un dessin à la plume de

34 centimètres par 25, annoté, re­

présentant les proportions idéa­

les du corps masculin inscrites

dans un cercle et un carré – n’est

pas autorisé à quitter les collec­

tions du Musée de l’Académie de

Venise, qui en a la garde, en raison

d’un vice de procédure : le minis­

tère des biens culturels n’avait

tout simplement pas le droit de

s’engager à ce prêt.

Le dessin, très fragile, devait re­

joindre le Louvre pour être pré­

senté lors de l’exposition célé­

brant les 500 ans de la disparition

de Léonard de Vinci, qui ouvrira

ses portes le 24 octobre. Une nou­

velle audience a bien été fixée au

16 octobre, mais, d’ici à cette date,

le dessin est bloqué.

Ce énième coup de théâtre

intervient alors que les différends

franco­italiens sur les commé­

morations de la mort du génie

florentin semblaient enfin apla­

nis. Entre Paris et Rome, le « cas »

Léonard n’a jamais été simple.

« Italianité » indiscutable

Mort au Clos Lucé près d’Amboise

(Indre­et­Loire), en 1519, non loin

de la demeure de François Ier, le

peintre florentin avait vendu à la

Couronne les œuvres majeures

avec lesquelles il avait traversé les

Alpes (La Belle Ferronnière, La

Vierge aux rochers, Saint Jean­

Baptiste, La Vierge, l’Enfant Jésus

et sainte Anne et surtout La

Joconde), dont la droite nationa­

liste italienne a longtemps ré­

clamé la restitution, au nom de

leur « italianité » indiscutable.

Depuis la fin de la seconde

guerre mondiale, ces revendica­

tions n’ont plus cours, mais

subsiste en Italie le soupçon – pas

toujours infondé – que la France

cherche à s’approprier l’héritage

de Léonard de Vinci, au point

d’évacuer un peu vite ses racines

italiennes. L’exposition qui

s’ouvre au Louvre fin octobre n’a

pas fait exception : au plus fort des

tensions entre Paris et Rome, en

novembre 2018, la sous­secrétaire

d’Etat italienne aux biens et activi­

tés culturelles, Lucia Borgonzoni

(Ligue, extrême droite), avait

réclamé la révision de l’accord de

prêt conclu en 2017 entre Paris et

Rome, au prétexte que « Léonard

est italien, il est seulement mort en

France ». A l’époque, il n’était pas

même question de l’Homme de

Vitruve.

Après des mois d’intense travail

diplomatique, la situation sem­

blait enfin apaisée. La visite du

président italien de la République

Sergio Mattarella, pour les célé­

brations de l’anniversaire de la

mort de Léonard, avait été l’occa­

sion de fortes manifestations

d’amitié entre les chefs d’Etat

français et italien, malgré la per­

sistance des tensions entre les

gouvernements. Durant l’été, la

chute du premier gouvernement

Conte et le départ des affaires du

ministre d’extrême droite

Matteo Salvini, bientôt suivi du

retour au ministère des biens

culturels du très francophile Da­

rio Franceschini, donnaient l’im­

pression que plus rien ne pouvait

faire obstacle à la réalisation des

accords de prêt.

Mardi matin, lors d’une audi­

tion au Sénat, Dario Franceschini

avait eu l’occasion d’exposer les

raisons qui avaient permis d’auto­

riser le prêt de l’Homme de

Vitruve : « C’est une évaluation

scientifique qui détermine si une

œuvre est transportable ou pas.

C’est ainsi que nous avons travaillé

sur l’Homme de Vitruve, qui a eu

un jugement favorable, tandis que,

pour d’autres œuvres, il y a eu des

jugements négatifs. » En effet, cer­

tains tableaux comme L’Adoration

des mages ou L’Annonciation ne

passeront pas les Alpes en raison

de leur état de conservation.

Pour l’heure, le Louvre n’a fait

aucun commentaire, et le minis­

tère italien des biens culturels

semble chercher la parade à la dé­

cision du tribunal administratif

régional. L’affaire est d’autant plus

sensible que l’annulation du prêt

entraînerait mécaniquement celle

de la contrepartie : en 2020, le mu­

sée parisien devait prêter à l’Italie

ses peintures de Raphaël, mort

en 1520, pour une autre exposi­

tion commémorative qui doit se

tenir cette fois à Rome, dans les

écuries du Quirinal.

jérôme gautheret

En 2020,

le musée

parisien devait

prêter à l’Italie

ses peintures

de Raphaël,

mort en 1520

« Les Justes », d’après Albert Camus, mise en scène d’Abd Al Malik. JULIEN MIGNOT

Camus et

Pomerance font

le même choix

d’un théâtre

engagé qui

s’empare de

thèmes lourds,

l’injustice et

la révolution

LA NOUVELLE CRÉATION MONDIALE DE

BENJAMIN MILLEPIED

du 29 mai au 6 juin 2020

7 représentations exceptionnelles

Photo: ©J.Rose.

avec leL.A. Dance Project

Musique de Sergueï Prokofiev

Réservations sur :

laseinemusicale.com, fnac.com