Le Monde - 09.10.2019

0123 MERCREDI 9 OCTOBRE 2019 économie & entreprise| 15

Un nouveau remède

libéral pour une

Grèce en rémission

Après dix ans de crise, le pays, soutenu par le tourisme et les

exportations, a renoué avec la croissance, sans effacer chômage

élevé et précarité. Pour accélérer le tempo, le nouveau premier

ministre conservateur, Kyriakos Mitsotakis, entend mener des

réformes, contestées, notamment sur le marché de l’emploi

athènes correspondance

D

ans les ruelles pittoresques de Plaka, autour de la colline de l’Acropole, Maria Theodorakopou lou déambule avec un groupe de touristes. La trentenaire a retrouvé le sourire. Après avoir cumulé les petits boulots et les contrats courts durant neuf ans de crise, l’archéologue de formation est devenue guide touristique. « Je ne chôme pas. Même en octobre, censé être le début de la basse saison en Grèce, j’enchaîne les visi tes avec des touristes euro péens et américains », se réjouit elle. Même enthousiasme chez Vangelis, chauffeur de taxi : « Pen dant la crise, nous pouvions atten dre pendant des heures sur des places centrales d’Athènes et ne pas avoir un client. Désormais, je suis appelé par les touristes grâce à des applications, et même les Grecs reprennent le taxi! » Avec 32 millions de visiteurs en 2018 (pour 11 millions d’habi tants), le tourisme a stimulé tous les pans de l’économie grecque. Le secteur et ses 988 000 emplois embauche près d’un quart des travailleurs en Grèce et repré sente plus de 20 % du PIB du pays. A Athènes, les nouveaux hô tels ne cessent de voir le jour, les panneaux « à louer » ou « à vendre » sur les façades des im meubles se font rares grâce, no tamment, au développement des locations saisonnières et aux in vestisseurs étrangers ; les maga sins rouvrent même dans les quartiers populaires. « Tous les voyants sont au vert! Nous sommes indéniablement dans une période d’amélioration avec une croissance de l’ordre de 2 % du PIB l’année dernière et cette année », commente Panagiotis Petrakis, professeur d’économie à l’université d’Athènes. Les expor tations sont en hausse (de 45 mil liards d’euros en 2009 à 66 mil liards en 2019), les prix de l’immo bilier explosent (+ 31 % au centre d’Athènes sur un an), la Bourse a bondi de 46 % depuis le 1er janvier, les taux des emprunts grecs à dix ans sont tombés à leur plus bas niveau depuis quatorze ans. « Mais il ne faut pas oublier qu’on revient de loin... La Grèce a perdu 25 % de son PIB pendant la crise. Les Grecs, qui ont vu leur pouvoir d’achat fondre, peinent à se rele ver », précise Panagiotis Petrakis. « Avec à long terme une croissance prévue à 0,9 %, il faudra encore une décennie et demie pour que les revenus réels par tête atteignent les niveaux d’avant la crise », analyse d’ailleurs le Fonds moné taire international (FMI) dans un rapport publié fin septembre. Le taux de chômage illustre cette situation. Certes, il est passé de 28 % au pic de la crise, en 2013, à 16,9 % en 2019, selon l’Autorité des statistiques grecques (Elstat). Mais cela reste le niveau le plus élevé de la zone euro, et la préca rité est prégnante. En septembre, 47 % des emplois créés étaient des contrats à mitemps.

Depuis que le magasin de vête ments qui l’employait a mis la clé sous la porte, en 2016, Dimitris n’a pas retrouvé de travail. Devant la pharmacie sociale du quar tier d’Omonia, au centre d’Athè nes, ils sont encore nombreux, comme lui, à attendre de pou voir récupérer les médicaments qu’ils ne peuvent pas payer. « Avec comme seule ressource une aide sociale de 200 euros par mois, je peine à subvenir à mes besoins de base et à me soigner », note le quinquagénaire, qui ne dispose pas d’une sécurité sociale.

HÉMORRAGIE DE MÉDECINS En 2015, le gouvernement de l’ex premier ministre, Alexis Tsipras, a rendu les frais hospitaliers gra tuits pour les 3 millions de ci toyens qui n’avaient plus de sécu rité sociale, en grande partie des chômeurs, qui, au bout d’un an, perdent leur couverture maladie. Mais, pour avoir accès à des ren dezvous dans le privé, pour ache ter des médicaments, ils doivent payer de leur poche. « L’état des hôpitaux publics ne s’améliore pas! Le budget ne cesse de diminuer tous les ans, le personnel n’a pas été augmenté depuis le début de la crise, et, si les contrats courts des 600 employés, sur les 3 000 de notre hôpital, ne sont pas renouvelés d’ici à la fin de l’année, nous serons dans une

situation catastrophique! », sou tient Ilias Sioras, président du syndicat des travailleurs du plus grand hôpital d’Athènes, Evange lismos. D’après ce cardiologue, près de 18 000 médecins grecs sont partis à l’étranger pendant la crise, faute d’embauches dans le public ou à cause de salaires trop faibles. Au total, plus de 350 000 jeunes grecs diplômés se sont exilés entre janvier 2008 et juin 2016, selon un réseau de

jeunes entrepreneurs, Endeavor. « Une hémorragie difficile à com penser... Il manque désormais du personnel hautement qualifié en Grèce », estime M. Petrakis. Le gouvernement va aussi de voir s’attaquer au secteur ban caire. « Les taux de créances dou teuses [qui ne seront sans doute pas remboursées] représentent plus de 40 % des actifs des banques grecques. Le secteur reste très fra gile, et le financement de l’éco

nomie réelle est encore bloqué », souligne Gerasimos Sapountzo glou, professeur de finances à l’université d’Athènes. Les ban ques grecques accordent difficile ment des prêts aux entreprises ou aux particuliers et, quand elles acceptent, les taux d’intérêt sont très élevés (autour de 4 % pour un prêt professionnel par exemple). Le gouvernement étudie actuel lement un plan pour assainir les bilans des établissements bancai

res hellènnes en fournissant des garanties d’Etat. Pour inciter les investissements étrangers à reve nir, une réforme de l’administra tion est nécessaire, souligne, par ailleurs, M. Sapountzoglou, pour qui les mesures prises jusqu’ici « n’ont pas été suffisantes ». Le premier ministre conser vateur, Kyriakos Mitsotakis, élu en juillet – qui doit soumettre à la Commission européenne, le 15 octobre, son projet de budget pour l’année 2020 – fixe un objec tif de croissance du PIB de 2,8 % (contre 2 % prévus par le FMI). Pour cela, il compte sur une accé lération des privatisations, frei nées par la bureaucratie, sur une baisse des impôts sur les bénéfi ces des entreprises (passant de 28 % à 24 %), sur un allégement fiscal pour toute entreprise qui déciderait d’installer son siège en Grèce (à 15 %) et sur une dimi nution de l’impôt foncier... Aimilios Chalamandaris, fonda teur de la startup de haute tech nologie Innoetics, qui a été rache tée par Samsung en 2014, est opti miste : « Après avoir survécu à la crise, le pire est derrière nous. Le pays change, son image auprès des investisseurs s’est améliorée. Si notre système d’imposition de vient favorable aux entreprises, et surtout s’il ne bouge pas, il n’y a pas de raison que la reprise ne soit pas au rendezvous. » marina rafenberg

Le taux de chômage est passé de 28 % en 2013, à 16,9 % en 2019, selon l’Elstat. Mais cela reste le niveau le plus élevé de la zone euro

PLEIN CADRE

Le « ballet » des gardes du Parlement d’Athènes, sous les yeux des touristes, le 10 juillet. LOUISA GOULIAMAKI/AFP

restriction du droit de grève, suppres sion de conventions collectives, déve loppement des explorations pétrolières... le « grand projet de loi pour la croissance » du premier ministre conservateur, Ky riakos Mitsotakis, a déjà provoqué deux jours de grève générale fin septembre et début octobre. Ce texte, qui sera soumis au vote du Parlement d’ici mioctobre, prévoit aussi de faciliter les privatisations et vise à attirer davantage les investis seurs étrangers. Toutes ces mesures sont censées stimuler l’économie et permettre au pays d’afficher une progression de 2,8 % de son PIB en 2020. Pour la Confédération générale grecque du travail, principal syndicat du privé, « ces mesures restreignent la liberté d’action syndicale et permettent aux employeurs et à l’Etat de passer outre les droits des travailleurs ». « C’est un retour aux politi

ques d’austérité. Les conventions collectives vont être supprimées et les licenciements facilités », dénonce le parti d’opposition de gauche Syriza.

Extraction d’or et exploration pétrolière Les organisations de défense de la nature soulignent, eux, une mesure qui prévoit de délivrer plus rapidement les permis de construire aux investisseurs sans étude environnementale approfondie. La bran che grecque du WWF s’étonne, par exem ple, que la superficie d’un parc industriel puisse être augmentée de 15 % sans auto risation préalable. Le gouvernement de Kyriakos Mitsotakis inquiète d’autant plus les associations éco logistes qu’il a autorisé, il y a quelques jours, la poursuite de l’extraction d’or dans les mines de Skouries dans le nord de la Grèce – un projet suspendu par Alexis Tsi

pras en 2015 – et les explorations pétroliè res en mer Ionienne et au large de la Crète. Le coup est rude pour les groupes écolo gistes et les habitants de la région qui se mobilisent depuis des années contre ce projet porté par l’entreprise canadienne El dorado Gold. Ils soulignent que des subs tances toxiques, comme de l’arsenic, sont utilisées pour extraire les métaux. Les nap pes phréatiques, l’air et le sol en subiraient les dommages... De même, l’exploration pétrolière et gazière en mer Ionienne et au large de la Crète « pourrait avoir lieu même dans des zones protégées », s’indignent le WWF et Greenpeace. L’île de Zante et le ri vage nordouest du Péloponnèse sont, no tamment, le refuge de tortues marines Caretta caretta, une espèce menacée et protégée par l’Union internationale pour la conservation de la nature. m. ra.

Un projet de loi « pour la croissance » qui hérisse syndicats et ONG

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