Le Monde - 02.10.2019

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styles

MERCREDI 2 OCTOBRE 2019

0123

sale temps

pour les

vétérans

Le Renault Espace n’aura pas

de successeur, la Toyota Land

Cruiser est sur un fil...

des concepts vieillissants

qui ne collent plus à l’époque

AUTOMOBILE

A

ux baby­boomeurs, el­

les évoquent un peu de

leur jeunesse, et bien

des millennials les re­

lient à des souvenirs d’enfance,

mais aujourd’hui nombre de

doyennes du marché automobile

voient leur avenir en mode flou.

Appartenir à une vénérable li­

gnée n’est certes pas forcément

un handicap. Des modèles aussi

divers que la Renault Clio, la Pors­

che 911, la Volkswagen Golf, voire,

aux Etats­Unis, le pick­up Ford

F150, sont toujours plébiscités. Il

en va différemment pour les héri­

tiers de concepts vieillissants

comme le monospace, le 4 x 4 à

l’ancienne ou le coupé néorétro

qui voient leurs ventes s’éroder et

leur pérennité chanceler.

En 2015, lorsque était (enfin) ap­

parue la cinquième génération de

l’Espace, on s’était remis à y

croire. En étirant la silhouette et

en l’habillant de surfaces angu­

leuses, Renault donnait à son

vaisseau amiral un sérieux coup

de jeune. Le père de tous les mo­

nospaces européens, apparu

en 1984, adoptait les codes du

SUV sans s’y soumettre tout à fait.

A l’intérieur, plus d’instrumenta­

tion centrale, mais un poste de

conduite conçu tel un cockpit et

toujours autant de volume dispo­

nible avec une modularité au­des­

sus des standards habituels.

Un crève-cœur

La greffe, de toute évidence, n’a

pas pris. Les ventes, qui attei­

gnaient 68 000 en Europe il y a

vingt ans, ne dépassaient pas

12 000 en 2018. Depuis le début de

l’année, la dégringolade s’est am­

plifiée avec un repli de 35 %. Les

immatriculations de monospa­

ces sont en pleine déconfiture et

le Scénic, lui aussi renouvelé,

tente non sans mal de survivre.

Dans ces conditions, on ne s’éton­

nera pas d’apprendre que l’ac­

tuelle génération de l’Espace

n’aura pas de successeur.

D’autant que, trop encombré, le

haut de gamme de la firme au lo­

sange (qui comprend aussi le SUV

Koléos ainsi que la berline et le

break Talisman) réclame une

réorganisation d’ampleur.

Avouons­le, c’est un crève­cœur.

Elégant, remarquablement con­

fortable, impérial sur les longs

trajets où il donne le sentiment

de raccourcir les distances, l’Es­

pace ne démérite pas, même s’il

n’est pas exempt de défauts. Un

restylage est prévu en fin d’année

mais ce sera pour la galerie.

D’ailleurs, les années du Citroën

Space Tourer (ex­C4 Picasso),

autre monospace bien de chez

nous, sont comptées, elles aussi.

Derrière l’échec de l’Espace, qui

tentait d’instiller une once d’origi­

nalité architecturale dans la caté­

gorie des SUV grands bourgeois,

faut­il voir l’expression de l’incor­

rigible conformisme du « pre­

mium » automobile? Le succès de

modèles tels que le BMW X6 ou le

Mercedes GLC, croisements entre

un SUV et un coupé, suggère que

tous ses représentants ne sont pas

des clones. En revanche, ils parta­

gent avec le reste du troupeau une

fascination pour un design ins­

piré d’une armoire normande. On

regrettera l’Espace, moins massif

et ouvertement décalé.

Un autre monument apparaît

sur le fil du rasoir : le Land Cruiser.

Fabriqué par Toyota depuis 1951,

ce gros 4 x 4 s’est imposé comme

le porte­flambeau du tout­terrain

sans concession. Un genre tou­

jours d’actualité dans bien des ré­

gions du monde mais plus vrai­

ment sous nos latitudes, même

s’il s’est notoirement embour­

geoisé. Sa commercialisation aux

Etats­Unis, où il est diffusé depuis

soixante­deux ans, est menacée

et le gros diesel qu’abrite son ca­

pot ne cadre guère avec la straté­

gie de Toyota en Europe, fondée

sur la généralisation de l’hybride.

Les réactions lénifiantes mais lé­

gèrement ambiguës du construc­

teur n’ont pas rassuré les nostalgi­

ques des années 4 x 4.

Ces dernières semaines, beau­

coup se sont émus sur les réseaux

sociaux du sort qui risque, à

terme, d’être réservé à cette icône

qui, sur le marché français, se

vend quatre fois moins qu’il y a

vingt ans. Reste qu’il est difficile

de continuer de faire vivre un en­

gin à faible diffusion, pénalisé, de

surcroît, par un malus écologique

de 10 500 euros... Ironie de l’his­

toire : la Prius, mythe fondateur

de la voiture hybride, pourrait – à

force d’avoir essaimé à travers

toute la gamme du constructeur

japonais – elle aussi avoir à tirer sa

révérence un de ces jours.

Un vaste ménage

Les esthètes ont une nouvelle fois

sursauté en mai, lorsque le patron

d’Audi, Bram Schot, a estimé que

le TT ne serait pas renouvelé. Le

coupé et cabriolet aux allures

néorétro (à ses débuts tout au

moins) lancé en 1999 et qui a ins­

tallé la marque aux anneaux à

l’avant­garde du design allait pas­

ser à la trappe. Devant le tollé, la

firme a rétropédalé sans pour

autant démentir formellement.

Aujourd’hui, ses représentants

expliquent la nécessité « d’évaluer

le potentiel de chaque segment et

d’adapter leur politique produit en

conséquence ». Un argumentaire

pas très rassurant pour le TT, qui

appartient à une catégorie, celle

des petits coupés sportifs de luxe,

dont les ventes ne sont plus au

beau fixe.

Pour d’autres grandes figures de

l’automobile, elles aussi en déli­

catesse avec les contraintes qui

pèsent sur leur rentabilité, la so­

lution retenue consiste à se con­

vertir sans autre forme de procès

à la traction électrique. Ce sera le

cas de la Fiat Panda (qui sera

d’abord disponible en version hy­

bride), de la Renault Twingo, de

toute la famille Smart ou encore

de la Jaguar XJ, voire de l’Audi A8.

Ce passage d’office sous pa­

villon « zéro émission » de modè­

les emblématiques constitue la

partie la plus visible du chambar­

dement en préparation au sein du

catalogue de la plupart des cons­

tructeurs. Un vaste ménage opéré

sous la pression du passage au

mode de calcul des consomma­

tions dit « WLTP », plus réaliste,

qui attire davantage les foudres

du malus écologique, mais aussi

de l’épouvantail auquel ressem­

ble l’entrée en vigueur, dès 2020,

des nouvelles normes d’émission

de CO 2 en Europe.

jean­michel normand

D’AUTRES GRANDES 

FIGURES AUTOMOBILES 

COMME LA FIAT PANDA,

LA RENAULT TWINGO,

LES SMART SERONT, 

ELLES, CONVERTIES À

LA TRACTION ÉLECTRIQUE

Avec le Kamiq, Skoda continue sa montée en gamme

Le petit SUV tchèque marche sur les plates­bandes du T­Roc et de sa maison mère, Volkswagen

I

l y a encore une petite décen­

nie, comparer une Volkswa­

gen à une Skoda de gabarit

équivalent aurait tourné à l’avan­

tage de la marque allemande. Fi­

nitions plus soignées, meilleure

insonorisation, confort moins

rustique, les voitures de Wolfs­

burg l’emportaient sur leurs alter

ego tchèques sauf sur un point :

le prix.

Le renouveau de ce qui fut une

marque prestigieuse avant­

guerre et dans le giron du groupe

Volkswagen depuis le début des

années 1990 a pris du temps.

Mais, aujourd’hui, s’installer à

bord d’une Skoda, c’est monter en

gamme sans (tout à fait) en payer

le prix. Ainsi, les modèles sortis

ces dernières années, de la grande

routière Superb aux SUV Karoq et

Kodiaq, en passant par la récente

compacte Scala, se caractérisent

par un impressionnant saut qua­

litatif. A bord, tout est propre, so­

bre, bien ajusté.

Et comme ces voitures bénéfi­

cient des fiables moteurs de la

maison mère VW ainsi que de la

boîte automatique DSG si agréa­

ble à utiliser, on se demande

pourquoi acheter une Volkswa­

gen alors qu’une Skoda de même

catégorie en offre un peu plus

pour (un peu) moins cher. Cette

question se révèle d’autant plus

d’actualité sur le dernier modèle

commercialisé, le Kamiq. Un SUV

long de 4,24 m que son gabarit

installe en concurrence frontale

avec le Volkswagen T­Roc.

Un parapluie sous l’accoudoir

Avec ses plastiques souples et ses

éléments de confort inédits dans

la catégorie (la possibilité par

exemple de s’offrir en option le

réglage électrique du siège con­

ducteur), la Skoda est plus confor­

table et mieux finie que la Volk­

swagen dont les plastiques durs

et l’impasse faite sur quelques dé­

tails (l’absence de poignées de

maintien latéral, en particulier)

ont été totalement assumés par

les dirigeants allemands. Leur ar­

gument? Cette VW est moins cos­

sue que les modèles précédents

mais elle vous est proposée à un

tarif plus abordable. Du côté de

Mlada Boleslav, on adopte une

tactique inverse : rouler en Skoda

n’est plus vraiment donné mais,

en revanche, le rapport qualité­

prix est presque imbattable.

Dans ce segment des petits SUV

où la bataille fait rage tant les mo­

dèles sont nombreux alors que

les deux vedettes françaises (nou­

veaux Renault Captur et Peugeot

2008) ne sont pas encore com­

mercialisées, ce Kamiq peut avan­

cer des arguments percutants.

Son court rayon de braquage ap­

paraît fort efficace en milieu ur­

bain, son coffre dispose d’une ca­

pacité de chargement correcte

(400 dm^3 ) et la tradition d’habita­

bilité record de la marque est res­

pectée.

Bien équipée, cette voiture se

montre, aussi, agréable à con­

duire, même avec le « petit » mo­

teur essence trois cylindres 1.0 TSI

de 116 chevaux. On retrouve éga­

lement les menues attentions si­

glées Skoda comme le parapluie

dissimulé sous l’accoudoir de la

portière conducteur, le gratte­gi­

vre dans la trappe à carburant ou

la lampe­torche dans le coffre. Le

Kamiq n’est pas bradé. Pour s’of­

frir la finition supérieure bapti­

sée « Style », il faut compter un

peu plus de 26 000 euros. Cela

reste moins cher qu’un T­Roc à fi­

nition équivalente.

alain constant

Un Renault

Espace Initiale

de 2017.

ANTHONY BERNIER

Le Kamiq

s’étire

en longueur

à 4,24 m.

SKODA AUTO