Focus - 28.09.2019

TITEL

FOCUS 40/2019 75

zeigt sich als Alterung. Es führt uns in die
Welt von Herzleiden, Krebs, Schmerzen,
Gebrechlichkeit und sicherem Tod.
Das Wissen, welche Gene an- und aus-
geschaltet werden sollen, verbirgt sich im
Epigenom der Zellen. Seine Informatio-
nen werden immer ungenauer. Es ent-
steht ein epigenetisches Rauschen.
Dieses Rauschen ist vergleichbar mit
den Kratzern, die eine CD unlesbar
machen. Wenn es uns gelingt, eine Poli-
tur für die CD unserer Zellen zu finden,
lässt sich die auf ihnen gespeicherte DNA
wieder decodieren – und der
Alterungsprozess umkehren.
Eine Schlüsselrolle im
Epigenom spielt eine Reihe
von Proteinen, die wir Sir-
tuine nennen. Diese Regu-
latoren stehen an der Spit-
ze der zelleigenen Steue-
rungssysteme und sind die
Befehlshaber einer vielsei-
tigen Katastrophenschutz-
truppe: Sie organisieren die
lebenswichtige Reparatur
beschädigter DNA und küm-
mern sich um die Kommuni-
kation zwischen den Zellen.
Es stellt sich die Frage:
Können wir etwas tun, um das Sirtu-
in-Programm in Gang zu setzen und
damit die Zellabwehr zu stärken, Ver-
fall abzuwehren und den epigenetischen
Informationsverlust aufzuhalten?
Die Antwort ist: eine ganze Menge, und
zwar schon jetzt mit unserem Lebensstil,
schon recht bald mithilfe von Medika-
menten und womöglich bereits in abseh-
barer Zukunft mittels der Gentherapie.
Nachdem ich 25 Jahre lang die Alte-
rung erforscht und Tausende von wissen-
schaftlichen Fachartikeln gelesen habe,
kann ich zumindest einen bombensiche-
ren Weg nennen, um länger gesund zu
bleiben. Es ist ein Tipp, den jeder umset-
zen kann: Essen Sie weniger.
Damit meine ich weder Mangelernäh-
rung noch Hungern. Das ist kein Weg
zu mehr, geschweige denn zu besseren
Jahren. Aber ein regelmäßiges Fasten
ist ohne Frage gut für Gesundheit und
Langlebigkeit. Das hat seinen Grund.
Das Abwehrsystem der Sirtuine reagiert
auf biologischen Stress. Diesen Effekt
bezeichnet man als „Hormesis“ (vom
griechischen Wort für „Anstoß“, „Anre-
gung“). Er tut dem Organismus gut,
solange die Belastung mild bleibt und
keinen Schaden anrichtet.

Wichtig ist freilich nicht nur wie viel,

sondern auch was wir essen. Bei Studien

über die „Blauen Zonen“ der Welt, in

denen besonders viele Hundertjährige

leben (etwa auf der japanischen Insel

Okinawa, in Nicoya in Costa Rica oder

auf Sardinien), kristallisierte sich eine

„Langlebigkeitsdiät“ heraus. Essen Sie

Gemüse, Hülsenfrüchte und Vollkorn-

produkte. Schränken Sie den Konsum

von Zucker, Milchprodukten und Fleisch

ein. Fleisch ist Mord an unserem Körper.

Dass Bewegung seit Jahrhunderten als

ideales Rezept für Vitali-

tät gilt, hat seinen Grund

ebenfalls auf der Ebene der

Zellen. Menschen, die sich

viel bewegen, haben längere

und um Jahre jünger wirken-

de Telomere als Menschen

mit eher sitzender Lebens-

weise. Physische Belastung

stimuliert die Langlebig-

keitsregulatoren.

Auch sich auf moderate

Weise der Kälte auszusetzen

löst den Effekt der Hormesis

aus. Unbedingt hüten sollten

Sie sich vor Einflüssen, die

Schäden an unserer DNA an-

richten und die epigenetischen Repara-

turteams unserer Zellen überstrapazie-

ren. Etwa vor Zigaretten. Raucher altern

schneller. Meiden Sie auch den Kontakt

mit Chemikalien wie PCBs, Azofarbstof-

fen und Organohaliden, die in Lösungs-

mitteln und Pestiziden verwendet wer-

den. Reduzieren Sie die Belastung durch

Röntgen- und UV-Strahlen.

Die revolutionäre Medizin von morgen

Sich biologischen Reizen auszusetzen und

eine gesunde Lebensweise zu wählen ist

das eine. Das andere, das Sensationelle,

sind die revolutionären Möglichkeiten

einer neuen Medizin. Interessanterweise

basieren sie zum Teil auf Wirkstoffen, die

wir schon lange kennen.

Mitte der 1960er-Jahre entdeckte ein

Wissenschaftlerteam auf den Osterinseln

in der Erde unter einem der berühmten

Steinköpfe eine unbekannte Bakterien-

art. Es stellte sich heraus, dass die Einzel-

ler einen pilzhemmenden Wirkstoff frei-

setzen. Zu Ehren der Insel, auf der man

ihn entdeckt hat, heißt er Rapamycin.

Heute ist Rapamycin eine der wichtigs-

ten Substanzen für die Immunsuppres-

sion nach einer Organtransplantation. In

den vergangenen Jahren stellte sich

Auf der Suche nach

der magischen Pille

A

utor dieser Titelgeschichte ist der aus-

tralische Biologe und Genetik-Professor

David Sinclair. Er leitet das Paul-F.-

Glenn-Labor für die Erforschung des Alterns

an der Harvard Medical School in Cambridge

im US-Staat Massachusetts und ist einer der

arriviertesten und optimistischsten Vertreter

seiner Fachrichtung. Das „Time“-Magazin nahm

ihn 2014 in seine Liste der 100 einflussreichsten

Persönlichkeiten der Welt auf.

Anti-Aging im Selbstversuch. Sinclair

praktiziert, was er predigt, und schluckt jeden

Morgen jeweils ein Gramm der Substanzen

Metformin, NMN und Resveratrol (im hausge-

machten Joghurt). Dazu im Lauf des Tages eine

Dosis Vitamin D und eine Tablette Aspirin. Auch

seine Frau Sandra, eine deutsche Genetikerin,

und sein Vater nehmen die Mittel. Selbst seine

drei Hunde erhalten seit einigen Jahren NMN.

Allen bekäme es gut, behauptet Sinclair, warnt

aber davor, es ihm gleichzutun, solange die

Therapien keine strenge klinische Erprobung

durchlaufen haben.

Hoffen auf ein Milliardengeschäft.

Sollte seine Forschung Erfolg haben, will

Sinclair auch finanziell profitieren. Er hält

über 40 Patente und hat mehrere Biotechno-

logie-Firmen gegründet.

Sein Buch „Lifespan“, das Sinclair hier

exklusiv für FOCUS in Deutschland vorstellt,

steht auf der Bestsellerliste der „New York

Times“. Auf Deutsch erscheint es am 1. Oktober

unter dem Titel „Das Ende des Alterns“.n

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Der erste

Mensch, der

150 Jahre alt

wird, lebt

womöglich

schon

unter uns

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